这是一部以“在破船上学掌舵”为隐喻，全景式铺展李鸿章一生的历史叙事。从1823年庐州李家的啼哭开始，到1901年贤良寺的落寞落幕，本书循着时间脉络，还原了这位晚清重臣的跌宕人生。他是科举路上的追梦士子，拜入曾国藩门下淬炼心性；是战火中崛起的军事将领，组建淮军平定太平天国与捻军，在东南战场写下血性与争议；是洋务运动的领军者，创办江南制造总局、轮船招商局，试图以“求富求强”撑起王朝危局；更是外交舞台上的“裱糊匠”，从《中法新约》到《马关条约》，再到临终前签下的《辛丑条约》，背负着“卖国贼”的骂名与无奈。本书以李氏文献史料为根基，延续通俗鲜活的叙事风格，既写他的谋略与担当，也不避其妥协与局限，在个人命运与王朝衰败的交织中，展现晚清中国在古今碰撞、中外交锋中的艰难转身，留予读者对这位“百年争议人物”的深度思考NPLDC