战后的杏子河旧庄，空气中还飘着淡淡的血腥味，却掩不住流民们脸上的兴奋。几个壮丁正合力把壕沟里的伤兵拖出来，女人们端着温水和布条跟在后面，忙着给伤员包扎——既有自家受伤的流民，也有李矩那边被俘的伤兵。
陈越站在庄院中央，看着眼前忙碌的景象，心里松了口气。这次能赢，靠的不只是运气，更是大家的团结和提前准备的陷阱。但他没敢放松，李矩吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休，必须尽快做好后续准备。
“刘大，你清点一下缴获的物资，马匹、武器、粮食都登记好，马匹交给刘二照看，武器送到王老铁那里，看看能不能修一修再用；俘虏里愿意留下来的，就编入队伍，不愿意的，给点干粮让他们走，别为难他们。”陈越吩咐道。
刘大刚打完仗，劲头正足，立刻应声：“好嘞！保证清点清楚！”
他转身去忙活，陈越又走到受伤的流民身边。三个受伤的流民里，有两个是被刀划伤，一个是被马蹄踩伤了腿，苏瑾正蹲在旁边，小心翼翼地给他们包扎伤口，额头上满是汗珠。
“怎么样？伤得重不重？”陈越蹲下来，轻声问。
苏瑾抬起头，摇了摇头：“都是皮外伤，就是王大叔的腿伤得有点重，得好好养几天，不能下地了。”
被称为王大叔的流民赶紧说：“陈小哥，俺没事！歇两天就能下地干活！”
陈越拍了拍他的肩膀：“别着急，先把伤养好。地里的活有大家呢，不缺你一个。”他转头对苏瑾说，“家里还有多少草药？不够的话，让女人们去附近的山上找找，止血的、消炎的都要。”
苏瑾点点头：“还有一点，我已经让她们去了。对了，我在整理我家的东西时，找到了这个。”她从怀里掏出一张折叠的纸，递给陈越，“这是我家的冶铁图纸，上面画着怎么打造更好的农具，还有简单的弩箭零件，或许能帮上王老铁。”
陈越展开图纸，上面用毛笔细致地画着各种工具的样式，还有尺寸标注，虽然有些地方磨损了，但大部分都能看清。他眼睛一亮——有了这图纸，王老铁就能打造出更实用的农具，甚至能造出弩箭，以后再遇到敌人，就更有底气了。
“太好了！我这就给王老铁送去！”陈越站起身，拿着图纸往冶铁炉那边走。
王老铁还在忙着处理缴获的铁器，把能用的刀鞘、箭头捡出来，见陈越过来，赶紧停下手里的活：“陈小哥，有啥吩咐？”
陈越把图纸递给她：“苏姑娘找到的冶铁图纸，上面有农具和弩箭的样式，你看看能不能照着打造。”
王老铁接过图纸，戴上老花镜，仔细看了起来，越看越兴奋：“能！太能了！你看这个铁犁，比咱们现在用的更结实，耕地更快；还有这个弩箭零件，虽然简单，但比弓箭射程远！有了这图纸，咱们以后种地、打仗都方便多了！”
他小心翼翼地把图纸折好，放进怀里，像是宝贝一样：“俺这就琢磨琢磨，先打造几个铁犁试试，等咱们种冬麦的时候，正好能用得上！”
陈越笑着点头：“好！需要什么材料，尽管说，咱们现在有铁矿砂，还有缴获的铁器，应该够你用一阵了。”
处理完这些事，陈越又去了河边。水车已经开始运转了，河水顺着木槽，缓缓流进旁边的地里，刘二正站在水车旁边，时不时调整一下木槽的角度，确保水流能浇到每一块地。
“陈小哥，你看！这水车太好用了！比咱们用桶挑水快多了！”刘二兴奋地说。
河边的土地已经开垦出了十多亩，几个流民正拿着锄头，把土块敲碎，准备种冬麦。张老栓的老伴抱着丫丫，站在旁边，手里拿着一把麦种，正一点点往地里撒，丫丫也学着奶奶的样子，用小手抓着麦种，往地里撒，虽然撒得不均匀，却笑得很开心。
“陈叔叔！你看俺撒的麦种！”丫丫看见陈越，高兴地大喊。
陈越走过去，摸了摸她的头：“丫丫撒得真好！等明年麦子熟了，就能给丫丫做馒头吃了。”
丫丫用力点头：“嗯！俺要吃大馒头！”
看着这温馨的一幕，陈越心里暖暖的。这就是他想要守护的东西——不是什么权势，而是这些普通人能安稳种地、吃饱饭的日子。
就在这时，庄院门口传来一阵喧哗，一个壮丁跑过来，对陈越说：“陈小哥！外面来了一群流民，说听说咱们这里能吃饱饭，想过来投奔咱们！”
陈越心里一喜——打赢李矩的消息传出去了，果然有流民来投奔！这正是他想要的，只有人多了，才能发展壮大，才能对抗李矩，对抗即将到来的乱世。
他赶紧往门口走，刚到门口，就看见外面站着三十多个流民，有老有少，个个面黄肌瘦，手里拿着破碗、布包，眼神里满是期待和警惕。
“你们是来投奔的？”陈越问。
为首的是个中年汉子，叫赵五，之前是个农民，家乡被乱兵烧了，一路逃过来，听说这里有个陈小哥，能打退乱兵，还能让大家吃饱饭，就带着乡亲们过来了。
“是！陈小哥，俺们实在活不下去了，求你收留俺们吧！俺们能种地，能干活，绝不会白吃粮食！”赵五说着，就要跪下。
陈越赶紧扶住他：“别跪！既然来了，就是一家人。庄院大，够咱们住。以后一起种地，一起干活，有我一口吃的，就不会饿着大家！”
听到这话，流民们都松了口气，脸上露出了笑容。赵五激动地说：“谢谢陈小哥！谢谢陈小哥！”
陈越让刘大带着新流民去收拾住处，给他们分些野菜饼和水，又安排人教他们怎么种地、怎么干活。庄院里一下子热闹起来，人多了，干活的劲头也更足了，原本空旷的庄院，渐渐有了“家”的样子。
而此时的昌邑城，李矩正坐在大堂里，脸色铁青。赵三带着残兵逃了回来，把战败的经过说了一遍，还说陈越那边不仅打退了他们，还收留了不少流民，势力越来越大。
“废物！都是废物！两百人还打不过一群流民！”李矩气得把桌子拍得震天响，“陈越这个流民崽子，敢跟我作对，我一定要让他付出代价！”
旁边的谋士劝道：“将军，现在不宜再派兵去打。咱们的壮丁逃了不少，兵力不足，而且陈越那边有了防备，再去怕是讨不到好。不如先稳住，招兵买马，等兵力充足了，再一举消灭他们。”
李矩想了想，觉得谋士说得有道理。他咬牙说：“好！就先让他得意几天！来人，去周边招兵，再去抢些粮来！等我兵力够了，一定要踏平那个破庄院！”
夜幕降临，庄院里的流民们都睡了，只有冶铁炉那边还亮着灯，王老铁还在琢磨着图纸，想尽快打造出更好的农具。陈越站在庄院门口，看着天上的月亮，心里清楚，李矩不会善罢甘休，新的战斗很快就会到来。
但他不再像之前那样担心，因为他有了越来越多的伙伴，有了能种地的土地，有了能炼铁的炉子，还有了能灌溉的水车。只要大家团结一心，就算李矩再来，就算乱世再残酷，他们也能活下去，也能在这片土地上，闯出一条生路。
他转身回屋，准备明天的计划——派人去周边联络更多的流民，扩大势力；让王老铁尽快打造新的农具和武器；加固庄院的防御，修更高的土墙，挖更深的壕沟。他知道，只有做好充分的准备，才能在接下来的乱世中，站稳脚跟，保护好身边的人。