太后的“驾崩”像一块巨石投入深潭，在后宫与前朝激起千层浪。
慈安宫的空气凝重如冰，萧彻背对着众人，望着床榻上太后安详却毫无生气的面容，指尖攥得发白。李德全战战兢兢地捧着那碗残留着“牵机引”痕迹的汤药，碗沿的釉彩在烛火下泛着冷光。
“查。”萧彻的声音低沉得像寒冬的冰裂，“给朕查清楚，是谁把药端到太后床前的。”
太医院的人疯了似的翻查药渣，宫人们跪在地上瑟瑟发抖，整个慈安宫只剩下烛火噼啪和牙齿打颤的声响。沈微婉站在人群后，看着萧彻挺直却紧绷的背影，心中一片冰凉——她几乎能肯定，这是一场嫁祸。
苏锦绣被关在冷宫，苏明哲在天牢，苏家已倒，谁会在此时用“牵机引”毒杀太后？答案呼之欲出——能从这场变故中获利，又能将嫌疑引向“苏家余党”或“与苏家有仇的人”的，唯有精心布局者。
而她沈微婉，既是扳倒苏家的“功臣”，又与苏家有旧怨，恰恰是最完美的替罪羊。
“陛下，”一名老太监颤抖着回话，“最后给太后送药的，是……是柳才人宫里的小宫女。”
所有人的目光瞬间聚焦在人群角落里的柳才人身上。柳才人脸色惨白，双腿一软便跪了下去：“陛下明鉴！臣妾没有！臣妾绝不敢毒害太后啊！”
萧彻缓缓转过身，目光如刀，刮过柳才人的脸：“柳才人，你与婉嫔交好，又曾指证苏明哲，如今太后死于牵机引，你宫里的人端了最后一碗药……你让朕如何信你？”
“不是臣妾！”柳才人泪如雨下，“那碗药是御膳房送来的，宫女只是路过顺手接过，臣妾甚至没见过那碗药！”
“哦？”萧彻挑眉，“御膳房的人呢？”
李德全连忙回话：“负责给太后煎药的小太监，刚才发现……已经吊死在柴房了。”
死无对证。
沈微婉的心沉到了谷底。这布局环环相扣，显然是算准了每一步。她上前一步，朗声道：“陛下，柳才人素来胆小，断无胆量毒害太后。此事蹊跷，不如先将柳才人禁足，彻查御膳房的往来，再让定论。”
“婉嫔倒是会说话。”萧彻的目光落在她身上，带着审视，“你与柳才人交好，自然要为她辩解。可谁又能证明，你与此事无关？”
沈微婉迎着他的目光，不卑不亢：“臣妾无法自证清白，但臣妾相信陛下圣明，定能查明真相。只是若因一时猜疑错怪好人，怕是会让真正的凶手偷笑。”
她的话刚说完，赵凌月也上前一步：“陛下，婉嫔所言极是。太后驾崩，宫中人人自危，此时更应冷静查案，而非草率定罪。”
萧彻看着两人，沉默了片刻，最终挥了挥手：“将柳才人带回宫中禁足，没有朕的旨意，不得擅动。李德全，你亲自带人查御膳房，但凡有可疑之人，一律拿下！”
一场风波暂时平息，却像一张无形的网，越收越紧。
回到汀兰水榭，青禾才敢哭出声：“小姐，刚才太吓人了！陛下看您的眼神……就像在看凶手！”
沈微婉坐在灯下，摩挲着那枚“元”字玉佩，玉佩的温润抵不过指尖的寒意：“他不是在看凶手，是在看一枚可能失控的棋子。”
萧彻需要她扳倒苏家，却也忌惮她由此积攒的势力。太后之死，恰好给了他敲打甚至除掉自已的理由。
“可到底是谁在背后搞鬼？”青禾不解，“苏家已经倒了，还有谁能有这么大的手笔？”
沈微婉抬头望向窗外，月色被乌云遮住，一片漆黑：“能在御膳房动手脚，能让小太监‘畏罪自杀’，还能精准地将嫌疑引到我身上……这人手眼通天，且对后宫了如指掌。”
一个名字在她心中渐渐清晰——那个看似怯懦、总躲在太后身后的太子，萧承佑。
不，更准确地说，是太子背后的人。
“小姐，您想到什么了？”青禾见她神色凝重，连忙问道。
“我要去见柳才人。”沈微婉站起身，“在她被灭口之前。”
禁足柳才人的宫殿外守卫森严，沈微婉借着给皇帝送安神汤的机会，绕到偏院，用一枚银针撬开了侧门的锁。
柳才人正蜷缩在床角发抖，见沈微婉进来，像抓住了救命稻草：“婉嫔娘娘，您救救我！我真的不知道怎么回事！”
“我知道不是你。”沈微婉扶她起来，“告诉我，给太后送药的小宫女，有没有说过什么特别的话？比如谁让她接药的，或者药碗有什么异样？”
柳才人努力回想，忽然眼睛一亮：“对了！宫女说，那碗药比平时烫，她端的时侯不小心洒了一点在手上，当时觉得手心发痒，像是沾了什么粉末……”
粉末？
沈微婉心中一动：“牵机引是液l，但若混了‘痒粉’之类的东西，或许能掩盖毒性的气味。你还记得那小宫女的样子吗？”
“记得！她左眉角有颗痣！”
沈微婉点点头：“你放心，我会找到她。在这之前，无论谁问你，都只说不知道，保住性命最重要。”
离开偏院时，沈微婉特意绕到御膳房的柴房。吊死的小太监已经被抬走，但地上残留着一点奇怪的粉末，她用手帕捻起一点，凑近鼻尖轻嗅——那气味很淡，却与太后常点的檀香有几分相似。
是太后身边的人？
她正思索着，身后突然传来脚步声。沈微婉迅速将手帕藏进袖中，转身便见太子萧承佑站在不远处，手里攥着一个布偶，布偶上扎着几根针。
是巫蛊偶！
沈微婉瞳孔骤缩。这孩子……竟在暗中行巫蛊之术？
萧承佑显然没料到会撞见她，吓得脸色发白，手一抖，布偶掉在地上。布偶的脸上，用朱砂画着一个模糊的人影，竟有几分像沈微婉。
“我……我没有……”萧承佑语无伦次，眼泪在眼眶里打转。
沈微婉捡起布偶，看着上面歪歪扭扭的针脚，忽然明白了。这不是一个孩子能让出来的，针脚沉稳，朱砂的用量精准，分明是成年人的手笔。
有人在利用太子！
“这东西是谁给你的？”沈微婉的声音放柔，蹲下身与他平视。
萧承佑咬着唇，眼泪掉了下来：“是……是李嬷嬷让我扎的。她说……扎了这个，婉嫔姐姐就不会再和我抢陛下的关注了……”
李嬷嬷，太后生前最信任的贴身嬷嬷，也是太后驾崩后，第一个“发现”药碗有问题的人。
沈微婉的心彻底沉了下去。
她将布偶收好，摸了摸萧承佑的头：“殿下别怕，这事我不会告诉别人。但以后，不管谁给你东西，都要先告诉姐姐，好吗？”
萧承佑似懂非懂地点点头，抽噎着跑开了。
沈微婉站在原地，望着他的背影，只觉得一股寒意从脚底升起。李嬷嬷背后，怕是还有更大的势力。而这股势力，想要除掉的不仅是太后，还有她沈微婉。
回到汀兰水榭，她将那点粉末交给青禾：“去太医院，找相熟的太医问问，这是什么东西。”
青禾刚走，李德全就来了，脸色古怪：“婉嫔娘娘，陛下让您去御书房一趟，说是……查到了些线索。”
沈微婉心中一紧，知道该来的总会来。她整理了一下衣袍，拿起那枚“元”字玉佩，藏进领口——这或许是她最后的护身符。
御书房的灯亮着，萧彻坐在案后，面前摊着一卷卷宗。见沈微婉进来，他指了指桌上的东西：“你自已看吧。”
那是一块染血的手帕，上面绣着半朵兰草，正是沈微婉常绣的纹样。手帕旁，还有一枚左眉角带痣的宫女的耳坠。
“李德全在小太监吊死的柴房找到的。”萧彻的声音没有一丝温度，“那宫女已经失踪了，而这手帕，是你的吧？”
沈微婉看着那方手帕，指尖冰凉。这是她前几日给太子绣荷包时用的，后来便找不到了，原来是被人捡去，成了栽赃的证据。
“是我的。”她没有否认，“但臣妾从未用过这手帕害太后。”
“哦？”萧彻挑眉，“那你如何解释手帕会出现在柴房？又如何解释那宫女与你宫中人相识？”
沈微婉深吸一口气，从领口取出那枚“元”字玉佩，放在桌上：“陛下认识这个吗？”
萧彻的目光落在玉佩上，瞳孔骤缩：“这是……纯元皇后的私印玉佩？你从哪里得来的？”
“从苏锦绣那里。”沈微婉缓缓道，“她告诉臣妾，纯元皇后是被太后逼死的，还说太后当年给先帝下过毒。臣妾起初不信，直到太后驾崩，死于牵机引——这毒本是苏家所有，却偏偏在此时出现，还被嫁祸到臣妾头上。”
她顿了顿，迎上萧彻的目光：“陛下不觉得太巧了吗？苏家倒台，太后驾崩，所有证据都指向臣妾……这背后，定有人想一石二鸟，既除掉太后，又除掉臣妾，好掌控后宫，甚至……掌控陛下。”
萧彻看着她，又看了看那枚玉佩，久久没有说话。御书房里静得可怕，只有烛火跳动的声音。
良久，他才缓缓开口：“你想让朕信你？”
“臣妾不敢强求陛下相信，”沈微婉道，“只求陛下给臣妾三日时间。三日内，臣妾定能找到真正的凶手，还自已一个清白。”
萧彻盯着她的眼睛，那双眼睛清澈而坚定，没有丝毫慌乱。他忽然想起第一次在碎玉轩见到她时，她也是这样，明明身处绝境，却透着一股韧性。
“好。”他最终点了点头，“朕给你三日。但三日内若无结果……”
“臣妾愿以性命谢罪。”沈微婉坦然道。
离开御书房时，天边已泛起鱼肚白。沈微婉望着初升的朝阳，握紧了手中的玉佩。
三日，她只有三日时间，与暗处的对手赛跑。
这场赌局，她输不起。