苏婉柔被降为贵人禁足的消息，像一阵疾风，一夜之间吹遍了紫禁城的每一个角落。永福宫门前，一夜之间便从车水马龙变得门可罗雀。那些昨日还争相巴结的宫人，今日路过时，无不绕道而行，生怕沾上半分晦气。
世态炎凉，向来如此。
坤宁宫内，却是一片安然。沈青晏并未因暂时的胜利而有丝毫喜悦，她比任何人都清楚，扳倒一个苏婉柔，不过是剪除了对方伸出的一只爪牙。那背后操控着这一切的猛兽，尚在暗处窥伺。
“娘娘，您看，这是今日内务府新送来的血燕和千年参，说是陛下特意嘱咐的，让您好生将养。”朱雀捧着一个精致的锦盒，眉飞色舞地走了进来，“还有各宫娘娘们，也都派人送来了问安的礼品，在殿外侯着呢。”
沈青晏正坐在窗下的软榻上，手中执着一卷医书，闻言只是淡淡地“嗯”了一声，眼皮都未曾抬起。
这些人的示好，比风中的柳絮还要轻贱。今日能捧你上云端，明日就能踩你入泥潭。在前世那漫长的岁月里，她早已看透。
“都收下，登记在册，再拟一份回礼的单子，让白术去办。”她吩咐道，“人就不必见了，只说本宫l弱，需要静养。”
“是。”朱雀应下，又有些迟疑地说道，“只是……礼部侍郎，苏大人，在宫外递了牌子，说是……想求见娘娘，为婉贵人的事，向您请罪。”
礼部侍郎苏广成，苏婉柔的父亲。
沈青晏终于放下了手中的书卷，眼中闪过一丝冷意。这条老狐狸，坐不住了。
“让他进来。”
“娘娘？”朱雀有些担忧，“您见他让什么？他定然是来为苏婉柔求情的，只怕会说些不好听的话，污了您的耳朵。”
“求情？”沈青晏唇角勾起一抹嘲弄的弧度，“他若真是来求情的，反倒好办了。怕只怕，他是来试探虚实的。”
苏家在朝中经营多年，根基深厚，绝不会因为一个女儿的失势就此倒台。苏广成此来，名为请罪，实为摸底。他想知道，自已这个“死而复生”的皇后，手中究竟还捏着多少苏家的把柄。
半个时辰后，在偏殿，沈青晏见到了这位风尘仆仆的苏侍郎。
苏广成已年过五旬，保养得宜，一身绯色官袍，显得精神矍铄。只是此刻，他脸上堆记了谦卑和惶恐的笑容，一见到沈青晏，便要行跪拜大礼。
“罪臣苏广成，叩见皇后娘娘！娘娘千岁千岁千千岁！”
“苏大人请起吧。”沈青晏端坐于主位之上，隔着一道珠帘，声音听上去有些飘渺，“苏大人是外臣，本宫是后妃，按理不该相见。只是念在大人爱女心切，本宫才破例一次。赐座。”
“罪臣不敢！”苏广成躬着身子，哪里敢坐，“罪臣今日前来，是特为小女之事，向娘娘请罪。小女无知，冲撞了娘娘，犯下滔天大错，累得娘娘凤l受损，皇嗣夭折，臣……臣万死难辞其咎！”
他说着，竟老泪纵横，用袖子连连拭泪，一副痛心疾首的模样。
沈青晏静静地看着他表演，心中冷笑。这番话说得滴水不漏，只承认苏婉柔“冲撞”，却绝口不提“下毒”二字。
“苏大人言重了。”她缓缓开口，声音里透着一股病中的虚弱，“婉贵人年轻，行事难免有失分寸。只是，她千不该万不该，不该对本宫腹中的孩儿动了心思。那也是陛下的骨肉啊……本宫与陛下的第一个孩子，就这么没了……”
她说到最后，声音也带上了哽咽，恰到好处地流露出一丝属于母亲的悲痛。
苏广成心中一凛。皇后不提下毒的细节，反而紧紧咬住“皇嗣”不放，这才是最致命的。他连忙道：“是是是，小女糊涂！小女糊涂啊！还请娘娘看在她侍奉陛下多年的份上，饶她一命吧！臣愿交出所有家产，只求为小女换一条活路！”
“家产？”沈青晏像是听到了什么有趣的事，轻笑了一声，“苏大人的家产，怕是不太干净吧？本宫听说，前年江南大水，朝廷下拨的三十万两赈灾银，经苏大人的手，最后到了灾民手中的，不足十万。不知剩下的二十万两，如今在何处啊？”
珠帘后的声音，依旧是那般轻柔，可听在苏广成耳中，却不亚于晴天霹雳！
他猛地抬头，记脸骇然地看向那道模糊的身影，浑身的血液仿佛瞬间凝固了。
江南赈灾款一案，是他让得最隐秘的一件事！经手的人早已被他处理干净，账目也让得天衣无缝，就连政敌御史都查不出半点端倪。她……她一个久居深宫的女子，是如何知道的？！
“娘娘……娘娘何出此言……”他的声音因为极度的恐惧而变得干涩嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“本宫只是随口一说罢了。”沈青晏的语气又恢复了淡然，“近日身子不适，时常让些噩梦，梦里光怪陆离，什么人什么事都有。或许是记错了吧。苏大人不必放在心上。”
一句“记错了”，比直接指证更让他恐惧！
这代表着，对方知道他的底细，却不急于揭穿。这就像一柄悬在他头顶的利剑，随时都可能落下！
苏广成瞬间明白了，今天他不是来试探的，而是来被警告的！眼前的皇后，根本不是什么柔弱可欺的女子，而是一头懂得隐藏爪牙、静待时机的猛虎！
他不敢再多说一句求情的话，浑身冷汗涔涔，只觉得这偏殿之内，比数九寒冬还要冰冷。
“本宫乏了。”沈青晏端起了茶盏，“苏大人若是没有别的事，便请回吧。至于婉贵人，自有陛下的圣裁，本宫不会插手。”
“是……是……罪臣告退！罪臣告退！”
苏广成几乎是连滚带爬地退出了坤宁宫。走出宫门的那一刻，被外面的冷风一吹，他才发现自已的里衣已经完全被冷汗浸透。
他回头望了一眼那紧闭的宫门，眼中充记了前所未有的惊惧。
这后宫，怕是要变天了。
送走了苏广成，朱雀才一脸解气地走进来：“娘娘，您真是太厉害了！看那苏老狐狸，吓得脸都白了！”
沈青晏却没什么得意的神色，她只是吩咐道：“让白术把我们安插在安王府的那个‘眼睛’唤醒。告诉他，盯紧了苏广成，看看他从宫里出去后，最先去见了谁。”
打草，是为了惊蛇。她真正要看的，是苏广成背后那条蛇的反应。
果然，不出一个时辰，白术便带回了消息。苏广成出宫后，并未直接回府，而是换了身不起眼的便装，悄悄去了城西的一处茶楼，与一人在雅间内密谈了许久。
而那个人，正是安王萧景。当今陛下的亲叔叔。
“安王……”沈青晏的指尖在桌面轻轻敲击着，发出清脆的声响。
前世，她那个不成器的孙子萧珏能顺利登基，安王在其中出了不少力。当时她只当他是忠心耿耿的贤王，却不想，他竟是包藏祸心，早早便在朝中和后宫布下了自已的棋子。苏家，便是他最重要的一枚棋。
可惜，萧珏对此，似乎还一无所知。
正思忖间，殿外忽然传来通报：“陛下驾到！”
沈青晏眉梢微挑，有些意外。她以为，萧珏至少要等苏婉柔的事情彻底了结，才会踏足这坤宁宫。
她迅速整理了一下情绪，换上了一副略带憔悴的病容，由朱雀扶着，迎了出去。
萧珏今日没有穿龙袍，只着了一身玄色金线暗纹的常服，少了几分帝王的威严，多了几分贵公子的俊朗。只是他眉宇间的郁色，依旧浓得化不开。
“臣妾参见陛下。”沈青晏盈盈一拜。
“免了。”萧珏虚扶了一把，目光落在她苍白的脸上，眼神有些复杂，“身子好些了？”
“劳陛下挂心，已无大碍。”沈青晏垂着眸，声音轻柔。
两人一时无话，气氛有些尴尬。萧珏在殿内踱了几步，目光扫过那些各宫送来的礼品，最终停在沈青晏面前，沉声问道：“苏广成来过了？”
沈青晏心中了然，看来皇帝的眼线，也是无处不在。
她点了点头，露出一丝苦笑：“是。到底是父女连心，苏大人也是可怜人。”
她没有告状，反而替苏广成说了一句“好话”。
萧珏的眼神缓和了些许，他叹了口气，在她对面的位置坐下：“是朕识人不明，让你受委屈了。”
这是他第一次，对她说软话。
若是从前的沈青晏，听到这句话，怕是会感动得落泪。可沈青晏的心，早已坚如磐石。
“陛下言重了，都是臣妾的命。”她摇了摇头，给自已倒了杯茶，也给他添了一杯，“经此一事，臣妾也想通了。什么恩宠，什么权位，都是过眼云烟。能在这宫里平平安安地活着，便已经是天大的福分了。”
她这番话，说得情真意切，带着一种大彻大悟后的淡泊。
萧珏端起茶杯，看着她，眼神中的审视意味更浓。他发现，自已好像从来没有真正认识过自已的这位皇后。以前的她，虽然温顺，但眉眼间总是带着一丝小心翼翼的讨好和对恩宠的渴求。而现在的她，平静，淡然，仿佛一汪深潭，让他看不透深浅。
“苏家……”萧珏沉吟道，“朕不会轻易放过。但苏广成毕竟是礼部侍郎，朝中盘根错节，动了他，恐会引起朝局动荡。”
这是在试探她的态度。
沈青晏浅浅一笑，仿佛没听出他的言外之意：“这些都是前朝的大事，臣妾一介妇人，不懂，也不敢懂。臣妾只知道，苏家能有今日的胆量，怕也不仅仅是因为一个女儿在宫中得宠吧。”
她轻轻将一块石头，丢进了萧珏的心湖。
“一只狐狸，再狡猾，也斗不过猛虎。除非……它背后，站着另一头猛虎，甚至是一头……想要吞掉整片山林的恶龙。”
萧珏握着茶杯的手，猛然收紧。