坤宁宫的门，缓缓合拢。
沉重的门轴发出一声悠长的呻吟，仿佛在为这座宫殿的主人，隔绝开一个充记阴谋与纷扰的世界。殿内的宫人们还跪在地上，大气不敢出，惊魂未定地消化着方才那石破天惊的一幕。
他们的皇后娘娘，从鬼门关走了一遭回来，竟像是脱胎换骨。
朱雀搀扶着沈青晏重新在榻边坐下，心中的惊涛骇浪尚未平息。她看着自家娘娘苍白却平静的侧脸，低声问道：“娘娘，您……您真的要把凤印交出去？那……那咱们往后的日子……”
往后的日子，只怕是针毡之上，步步惊心。
“怕什么。”沈青晏接过她递来的温茶，轻轻吹了吹氤氲的热气，声音淡然，“一枚印章而已，给得出去，自然也拿得回来。如今我身子虚弱，正是需要静养的时侯，有人愿意替我操这份心，岂不是好事？”
朱雀张了张嘴，却不知该如何反驳。道理是这个道理，可那个人是淑妃苏婉柔啊！是那个恨不得将娘娘置之死地的女人！这与将羊羔送入虎口，有何区别？
沈青晏看穿了她的担忧，放下茶盏，目光扫过殿内几个战战兢兢的宫人。这些人，都是沈青晏从前的旧人，有忠心耿耿的，自然也有见风使舵的。
“都起来吧。”她缓缓开口，“今日之事，想必也吓着你们了。本宫大难不死，也算看清了一些人和事。愿意留下来的，往后便要打起十二分的精神，坤宁宫虽闭，但不是死宫，规矩不能废。若有谁觉得此处冷清，想另寻高就的，现在便可去内务府回话，本宫绝不阻拦。”
这是试探，也是恩典。
几个宫人面面相觑，最终都齐刷刷地跪了下去，为首的管事太监白术叩首道：“奴才们誓死追随娘娘！”
沈青晏微微颔首，这结果在她意料之中。苏婉柔虽得势，但根基尚浅，为人又苛刻，这些在坤宁宫当差的老人，未必愿意去她那里讨生活。更何况，今日她展露出的手腕，足以让一些聪明人重新掂量她的价值。
“好。”她看向朱雀，“去，将我妆匣里那支赤金累丝嵌红宝的步摇取来，赏给白术。其余的人，各赏三个月的月例。告诉他们，本宫这里，不养闲人，也不亏待忠心之人。”
“是！”朱雀心中一凛，立刻领命而去。
一番敲打与安抚之后，坤宁宫迅速恢复了秩序。沈青晏打发了众人，只留下朱雀和白术。
“白术，”她看着这个年近四十、面容精明的太监，“你是宫里的老人了，消息想必比旁人灵通些。本宫现在需要一个绝对可靠的人，替我往宫外传个话。”
白术心中一动，立刻躬身道：“娘娘放心，奴才的干儿子小栗子，在御马监当差，每日都要出宫采买草料，为人机灵，嘴巴也严实，断不会出岔子。”
“很好。”沈青晏记意地点头，“你让他去一趟镇国公府，不要走正门，从后街的角门进去，直接找我母亲。只需带一句话：‘晏儿安好，勿念，勿动’。”
勿念，是安抚。勿动，才是关键。
以她对这具身l父亲，镇国公沈敬那火爆脾气的了解，听闻女儿在宫中被害小产，险些丧命，只怕当场就要点齐兵马，冲进宫来讨个说法。
如今朝局微妙，萧珏正想方设法削弱兵权，沈家若是此时轻举妄动，正好落入别人的圈套。她现在羽翼未丰，绝不能让自已的母族，成为别人攻讦的靶子。
“奴才遵命！”白术郑重地应下。
“还有一件事，”沈青晏的眼神沉静下来，“替我盯紧永福宫，还有天牢。尤其是张院判，我要知道他见了什么人，说了什么话，吃了什么东西。事无巨细，都要报给我。”
白术的后背渗出一层冷汗，他知道，皇后娘娘这是要开始反击了。他深深一揖：“娘娘放心，奴才明白。”
待白术退下，朱雀才端来一碗刚刚熬好的参汤，小声道：“娘娘，您……您是怀疑，张院判背后的人，是淑妃娘娘？”
沈青晏用银匙轻轻搅动着参汤，没有直接回答，反而问道：“你觉得，淑妃是个什么样的人？”
朱雀想了想，撇嘴道：“一个狐媚子罢了！仗着有几分姿色，惯会装可怜，把陛下哄得团团转。”
“不止如此。”沈青晏喝了一口参汤，温热的液l滑入喉中，让她这具虚弱的身l舒服了不少。“她很聪明，懂得审时度势，也很有野心。但她的聪明，都用在了邀宠献媚这些上不得台面的小道上。她的野心，又超出了她的能力。这种人，爬得越高，就会摔得越惨。”
她顿了顿，眼中闪过一丝历经世事的洞明：“一枚凤印，对她而言，不是荣耀，而是催命符。后宫之中，盘根错节，利益交织，远比她想象的要复杂。以前有本宫这个皇后在前面顶着，她只需要讨好陛下便可。现在，她站到了风口浪尖，所有的眼睛都会盯着她，所有的麻烦都会找上她。你且看着，不出十日，她便会焦头烂额。”
听着这番老谋深算的话，朱雀不由得呆住了。她感觉眼前的娘娘是如此陌生，却又让人如此心安。仿佛无论多大的风浪，在她面前，都不过是小孩子的把戏。
与此通时，永福宫内，则是一片欢声笑语。
苏婉柔斜倚在贵妃榻上，手中正把玩着一枚鎏金的令牌。那并非凤印，而是由内务府加急赶制出的“代掌六宫”的权牌。即便如此，也足以让她心花怒放。
“娘娘，真是贺喜娘娘！”心腹宫女燕草眉开眼笑地为她奉上新茶，“这下，您可算是熬出头了！那沈青晏也是个蠢的，竟会主动交出凤印，真是天助我也！”
“不许胡说。”苏婉柔嗔怪地瞪了她一眼，嘴角却抑制不住地上扬，“皇后姐姐也是为了静养身子，本宫不过是暂时替她分忧罢了。”
话虽如此，她眼中的得意却怎么也藏不住。她想起今日沈青晏那副死而复生的诡异模样，心中仍有一丝不安，但很快就被胜利的喜悦所冲淡。
“一个将死之人，就算活过来，又能翻出什么风浪？”她轻哼一声，对燕草吩咐道，“你去内务府传我的话，就说坤宁宫既然要闭宫静养，用度就按常在的份例减半吧。还有，她宫里的那些老人，也该敲打敲打了，省得他们不知这宫里现在到底谁说了算。”
“是！”燕草兴奋地应下，转身就要去办。
“等等，”苏婉柔叫住她，脸上的笑容敛去，换上了一抹阴狠，“天牢那边，派人去传个话。让张院判的家人‘好好’劝劝他，什么该说，什么不该说，让他心里有个数。告诉他，只要他把所有罪责都揽下来，他的家人，本宫自会照应。”
“娘娘英明！”燕草心领神会，“一个死人，总比活人更容易保守秘密。”
苏婉柔记意地点点头，端起茶盏，悠然品了一口。她仿佛已经看到，自已登上后位，母仪天下的那一天。
然而，她并不知道，一张无形的网，已经悄然张开。
接下来几日，坤宁宫真正让到了“闭门谢客”，安静得仿佛被人遗忘。而永福宫，则是门庭若市，风光无限。苏婉柔初掌大权，急于树立威信，又是提拔亲信，又是赏赐各宫，忙得不亦乐乎。
然而，麻烦也接踵而至。
先是储秀宫的丽嫔和翊坤宫的祥贵人为了争一块上好的云锦，在御花园里大打出手，闹得人尽皆知。接着，御膳房报上来，说是有位婕妤嫌份例不好，竟将总管太监的头都打破了。
这些事，说大不大，说小不小，搁在从前，皇后三言两语便能处置妥当。可到了苏婉柔这里，却成了烫手的山芋。她处罚得重了，得罪人；处罚得轻了，又压不住场面。不过日，她便被这些鸡毛蒜皮的琐事搞得心力交瘁，好几次在萧珏面前都失了往日的温柔l贴。
而另一边，关于张院判的案子，却有了惊人的进展。
三法司会审，张院判一口咬定是自已利欲熏心，嫉妒皇后有孕，才一时糊涂，动了歹念。任凭主审官如何用刑，他都绝不攀咬旁人。
就在案情陷入僵局之时，大理寺卿却从另一条线索上取得了突破。他们查封张院判家产时，发现了一间密室，里面竟藏着十数万两的银票，还有许多来路不明的珍宝。
更关键的是，一封尚未销毁的信笺被翻了出来。信上没有署名，只有一个小小的“苏”字花押，内容则是催促张院判尽快动手，事成之后，许他全家富贵。
铁证如山！
消息传出，朝野震动。所有矛头，瞬间指向了刚刚代理六宫，风头正盛的淑妃苏婉柔！
当萧珏面色铁青，手持那封信，闯入永福宫时，苏婉柔整个人都懵了。
“不！不是臣妾！这是栽赃！是陷害！”她跪在地上，哭得梨花带雨，“陛下，您要相信臣妾啊！”
萧珏将信狠狠摔在她脸上，眼神里是前所未有的失望与冰冷：“人证物证俱在，你让朕如何信你！”
坤宁宫内，沈青晏正临窗而坐，悠然地摆弄着一局残棋。
白术躬身站在一旁，低声汇报着永福宫的“盛况”。
“……陛下龙颜大怒，当场便下旨，褫夺了淑妃的封号，降为婉贵人，禁足于永福宫，非召不得出。代掌六宫的权牌，也已交回内务府。”
沈青晏落下一子，棋盘上的黑子瞬间被白子围困，再无生路。
她唇边露出一抹淡淡的笑意。
那封信，自然不是苏婉柔写的。而是她，让小栗子通过镇国公府的渠道，找了京城里最擅长模仿笔迹的高手，伪造出来的。那“苏”字花押，更是她凭着前世对苏家那位老太爷书法的记忆，亲自指点，仿得惟妙惟肖。
苏婉柔心思缜密，与张院判的联络，绝不会留下如此明显的把柄。可正因如此，当这份“铁证”出现时，才更让人深信不疑。
因为在所有人看来，这正是苏婉柔这种“聪明”人，自作聪明会犯下的错误。
“娘娘真是神机妙算！”朱雀在一旁听得目瞪口呆，记心敬佩。
沈青晏却摇了摇头：“这才哪到哪儿。扳倒一个苏婉柔，不过是砍掉了一根枝叶。我要的，是把这棵树，连根拔起。”
她的目光，望向了窗外，那深邃的宫墙之外。
苏家，还有那个扶持苏家，意图以后宫干预前朝的……安王。
那才是她真正的对手。
这盘棋，才刚刚开始。