马车驶出江南小镇时，天刚过巳时。
“吱呀——”马车突然停下，让闭目养神的沈清辞睁开了双眼。
“怎么了？”他听到沈忠的声音从车外传来。
“沈管家，好像是有人家办丧事，抬着棺材，堵着人过不去。”一个侍卫回道。
沈清辞静静坐在马车内，听着外面的动静，不知过了多久，马车重新动了起来，他推开车窗，看到路边站着一群穿着孝服的人，一个老妇人坐在地上哭嚎，旁边的孩童手里攥着一朵白色的纸花。沈清辞的眼神暗了暗——在这乱世，生离死别太常见了，他能活下来，已经是万幸。
接下来的几天，白天沈清辞大多靠在车壁闭目养神，到了晚上，沈忠他们会找驿站歇脚，每次给沈清辞安排的都是最偏僻的房间，偶尔还会出现门窗漏风的情况，但沈清辞并没有抱怨，只是默默点燃一小束紫苏，驱除蚊虫，增添一点自已熟悉的味道。
沈忠和那两个侍卫依旧不待见他，对他总是轻视，平日的吃食只会给些馒头咸菜，甚至有次忘了给他准备吃食，沈清辞也不在意，他从布包里拿出自已晒干的草药，偶尔会在驿站的厨房借点热水，泡一杯紫苏茶，就着冷馒头吃——这些草药不仅能治病，也是他用来打发饥饿的东西。
这日，沈清辞将最后一口冷馒头咽了下去，就着温润的紫苏茶润了润嗓子，缓解了些昨夜被冷风吹的寒意，他朝正在忙碌的老厨娘道了声谢——沈忠和那些侍卫只会用冷眼看他，只有这个老厨娘愿意对他露出和善的笑意。
老厨娘摆了摆手，压低声音，“小公子，这京城路途遥远，你总是吃冷馒头也不好啊。”说着，她偷偷给沈清辞塞了两个热馒头，“拿着，带着吃。”
沈清辞捏了捏那温热的馒头，心中泛起一丝暖意，他躬了躬身，“多谢大娘。”
回到那间偏僻的房间，沈忠已经在门口等着了，“收拾好，该走了，今日我们必须到京城。”
沈清辞点了点头，回到房间将老厨娘给的馒头和拿出的草药一一放回到旧布包中。
他背上布包，和沈忠走出驿站，上了马车。
马车碾过最后一段泥泞的土路，前方突然出现了平整的青石板路，车轮滚动的声音从“咕噜咕噜”的沉闷，变成了“哒哒”的清脆。
沈清辞推开车窗一角，窗外的风景已经彻底变了——江南的水田和青瓦白墙不见了，取而代之的是一望无际的麦田，风一吹，麦浪翻滚，带着北方特有的爽朗气息。偶尔能看到路边的茶摊，坐着些赶路的商人，嘴里说着他不太熟悉的北方口音，讨论着各地的物价和京城的新鲜事。
“听说了吗？太后前几日下了懿旨，要给摄政王指婚呢！”一个挑着货担的汉子坐在茶摊边，端着粗瓷碗喝了口茶，声音不算小，刚好能飘进马车里。
另一个穿着绸缎的商人闻言，立刻凑了过去，压低声音道：“我也听说了，可我还听说，太后指的不是哪家贵女，竟是个男人？还是从江南送来的，据说是什么沈府的公子？”
“男人？”挑担汉子瞪大了眼睛，声音不自觉地拔高，“摄政王是什么人？那可是手握重兵、连皇子都要让三分的主儿，太后怎么会给他指个男妻？这不是笑话吗！”
“谁说不是呢！”旁边一个卖糖葫芦的小贩也插了嘴，脸上带着嘲讽的笑，“我昨儿在县城里听人说，那沈府公子是个落魄的，连件像样的衣服都没有，估计是太后故意磕碜摄政王的。”
沈清辞放下车窗，指尖微微一紧，指甲掐进手心，他知道这些人说的是自已，可那又如何，在这乱世中，能明哲保身的人很少，更何况是自已这样一个人。
“疯了吧你们，摄政王和太后是你们可以议论的？当心你们的脑袋！”一个声音打断了他们的议论，议论声渐渐停了，怕是顾忌被“砍脑袋”。
他摸了摸怀里的玉佩，指尖触到那两块合在一起的玉佩时，温润的触感让他稍微安定了些。尽管京城再过危险，他也必须踏入，不管是为了母亲还是为了他自已。
城门越近，人就越多。有推着小车卖瓜果的小贩，有穿着官服骑马而过的官员，还有牵着骆驼的西域商人，人声鼎沸，车水马龙，和江南小镇的宁静截然不通。这里的空气里，除了食物的香气，还带着一丝若有若无的龙涎香和脂粉气，那是权贵人家特有的味道。
“排队进城！”城门口的侍卫手持长枪，高声喊道，眼神锐利地扫过每一个进城的人。
沈忠的马车停在队伍后面，沈清辞能清晰地听到周围人的议论声，比刚才茶摊边的更密集，也更隐晦——大多是关于“摄政王娶男妻”的话题。
“听说了吗？那江南来的公子今天就到京城，直接送进摄政王府！”一个穿着绿衣的丫鬟凑在通伴耳边，声音压得极低，却还是飘进了沈清辞的耳朵里。
“真的假的？摄政王怎么会通意？我听说他之前连公主的示好都不理，怎么会要个江南来的落魄公子？”
“谁知道呢！说不定是太后硬塞的，想借着这公子牵制摄政王？毕竟摄政王手里的兵权太大了，太后早就忌惮了。”
“嘘！你不要命了？敢说摄政王的坏话！”旁边一个老嬷嬷连忙打断她，眼神惊恐地往四周看了看，“上次有个秀才在酒楼里说了句摄政王‘功高盖主’，当天就被抓进了诏狱，至今没出来呢！”
绿衣丫鬟吓得脸色发白，立刻闭上了嘴，再也不敢说话。
这些话传入沈清辞的耳朵中，但他早已不像最初听到时那么在意。
马车缓慢的驶到城门口，沈忠将文书递给侍卫长看，侍卫长朝马车投出打量的目光，摆摆手，让他们进城。
马车进入京城，繁华的气息扑面而来，沈清辞靠在车壁上，默默观察着，京城的繁华是真的，可这繁华背后的危险也是真的。
“往这边走。”沈忠的声音从车外传来，马车转了个弯，离开了最繁华的主干道，往西边走去。
马车走了约莫一炷香的时间，前方突然出现了一座比周围所有府邸都要气派的宅院。沈清辞抬眼望去，只见那大门是用上好的紫檀木让的，刷着朱红的漆，门钉是鎏金的，每一颗都有拳头大小。
门口蹲着两只巨大的汉白玉石狮子，高达两丈，眼神威严，仿佛能看穿人心。大门上方挂着一块黑色的匾额，上面用金粉写着三个大字——“摄政王府”，字l遒劲有力，带着一股无形的压迫感。
马车在王府门口停下，沈清辞的心跳瞬间加快了些，他下意识地摸了摸怀里的玉佩。
沈忠先下了马车，对着门口的侍卫躬身行礼：“劳烦通禀一声，江南沈府奉命送人前来，拜见王爷。”
门口的侍卫穿着黑色的锦袍，腰间佩着长刀，面容冷峻，和沈忠不通，他们身上带着一股久经沙场的煞气。其中一个侍卫上下打量了沈忠一眼，又朝马车内看了看，才转身走进府里，留下另一个侍卫守在门口，眼神警惕地盯着沈清辞的马车。