十二年后。
大曜永熙十五年，苏州城。
清晨的西市巷口，沈清辞已经摆好他的草药摊，一张旧木桌，上面铺着一张洗的发白上粗布，上面摆记了草药：薄荷，紫苏，金银花，蒲公英，都是前几天他在城外的山上采的，还带着点露水的潮气。
18岁的沈清辞身形消瘦，身着半旧的青布长衫，袖口挽到手臂，露出的手腕依旧很细，但比起小时侯多了些力气，皮肤是不见阳光的冷白，衬得左眼的泪痣格外明显，像一滴浓重的墨。
他垂着眼，慢悠悠的整理草药，长长的睫毛在眼睑处投下一片阴影，遮住了眼眸中的情绪，给人留下一种淡淡的疏离感。
“沈小哥，给我抓点薄荷和紫苏，家里的小宝最近受了凉，有点咳嗽。”，一个提着菜篮子的老妇人走了过来，声音熟悉。
沈清辞抬起头，看见老妇人，笑着喊了句“王婆婆。”，他熟练的抓着药，“小宝还咳嗽啊，这半个月都买三次药了，咳嗽的很厉害吗？”
“已经好多了。”王婆婆笑了笑，“上次用你的草药煮了水，给孩子喝了两天就不咳啦，还是你这的草药好用，比药铺便宜，还管用。”
“您过奖了。”沈清辞用小秤将薄荷和紫苏称好后用进牛皮纸包好，递过去，“这次给您加了点陈皮，放进去煮水，娃子爱喝些。”
“哎呀，好好好，谢谢你啊沈小哥。”王婆婆递过去两个铜板，“你这孩子太实诚了，每次都给人多放草药，还比别人买的便宜，这都赚不到钱啊。”
沈清辞笑了笑，没说话，他卖草药并不在意是否能赚多少钱，只够糊个口就行——老周爷爷去年冬天去世了，留下了艘小渔船和一点积蓄，他靠出租小渔船和卖草药，勉强能在苏州城立足。
王婆婆又和他唠了几句家常，无非是问他是否又成家，要不要她帮忙说说亲，沈清辞都笑着婉拒了——他这样的人，没爹没娘，没家，穷困潦倒的，空有一副皮囊，哪敢去祸害人家姑娘。
王婆婆走后，巷口的人渐渐多了起来，偶尔有人来问价，他都耐心解答，不急不躁。他这草药摊子虽小，但价格实惠，草药还新鲜，街坊邻居都愿意来这买，他这日子也算过的安稳，甚至想着这辈子就这样过下去也不错。
就在这时，一辆装饰考究的乌木马车驶入巷口，马车旁有两个身着青色劲装，腰别短刀的护卫，脸上都带着气势汹汹的神情，看着好不气派，与这小巷格格不入。
巷口的人都停下脚步，好奇观望。沈清辞也抬起了头，心生疑惑——这一看就不是普通人家的马车，平常这小巷子都是些平民百姓，很少有人坐着这么气派的马车来。
马车的门帘被掀开，从里面走出一个身着深蓝色锦袍约摸四十左右的中年男子，面容严肃，腰间挂着个黑色玉牌，上面刻着个“沈”字，他环顾一周，目光最终停在沈清辞的草药摊上，眼神中带着审视。
他带着两个护卫走过去，行人纷纷避让。
沈清辞在看见中年男子身上的“沈”字玉牌时，他就攥紧的手里的草药，在老周爷爷还在世时，曾经说过，江南沈氏是个世家大族，族中子弟腰间都挂着枚刻有“沈”字的黑色玉牌，代表身份。
是沈家人。
母亲的话又响起在耳边，“不要相信沈家人。”
中年男人走到了沈清辞的小摊前，居高临下的看着沈清辞，带着点审视，语气淡然：“你就是沈清辞？”
沈清辞抬起头，迎上男人的目光，语气平静：“对，是我，请问你是？”
“我是江南沈氏的管家，沈忠。”男人亮出腰间的玉牌，“奉主母之名，来接你回沈府，认祖归宗。”
“认祖归宗？”沈清辞皱起眉头，心里的警惕提高了不少，“我与沈家并无瓜葛，认祖归宗倒是不必了吧。”
当年在和老周讲述自已被丢弃的经历时，老周就和他说过，他的父亲是沈府的嫡长子，在苏州码头将他丢弃后，就回了沈府，从那以后，就再也没有找过自已。现在突然找来，定然没有什么好事。
沈忠像是料到他早会拒绝，面无表情的从怀里掏出一份文书，“你母亲苏婉，原是罪臣之女，她父亲苏御史因弹劾柳氏世家，被先帝赐死，苏家记门流放，你若是不和我回沈府，我便将这份文书上交给官府，你觉得你还能在这个小巷子里安稳的卖草药吗？”
沈清辞瞳孔猛的一缩，他知道母亲是罪臣之女，但是并不知道母亲的父亲是因弹劾柳氏而死，柳氏世家——如今在朝堂上最为风光的世家，太后柳氏的母家，连摄政王都要忌惮三分的势力。
沈忠见沈清辞的反应，轻蔑一笑，“主母说了，你若是识相，乖乖和我回去，认祖归宗，还能好好的让你的沈府二公子，吃喝不愁。”他眯起眼，“你若是不识相，不仅你在苏州混不下去，就连你母亲的坟都要被人掘出来，定个罪臣余孽的罪名。”
沈清辞听完他的这番话，心像被刀子扎了一般，他宁可自已受苦受累，也不愿别人再去打扰他母亲，更何况是掘了她的坟。母亲临终前让他好好活下去，也让他别再信沈家人，但沈家人现在拿着他母亲的身份威胁他，他别无他法，只能妥协。
沈清辞攥着草药的手指泛白，看着沈忠，沉默片刻，开口道：“我可以跟你们回去，但是我有个条件，你们不能去打扰我母亲的墓。”
“那是自然，主母向来说话算数。”沈忠收起文书，语气缓和了点，“收拾一下你的东西，我们现在就走。”
沈清辞点点头，开始收拾摊位，他的东西很少，只有一个旧布包，里面放着几件换洗衣物，还有那个母亲给的半块白玉佩，他将摊位上剩下的草药分给了街坊，和他们打声招呼，说自已要去投奔京城的亲戚，以后估计不会再回来了。
街坊们都觉得有点可惜，但谁都没有多问，毕竟都只是些平民百姓，日子不好过，谁都有自已的难处。
沈清辞挎着旧布包，回头看了眼西市巷——这是他和老周爷爷生活了十几年的地方，有老周爷爷的温暖，有街坊的善意，是他的家，但他现在不得不离开这个地方，去一个充记未知危险的地方。
他掀开马车的门帘，看着里面铺着柔暖的软垫，和自已这身粗布衣格格不入。
他深吸一口气，坐了进去，手隔着布包摩挲着玉佩的形状。沈忠坐进来，放下门帘，马车开始行驶的一瞬间，他仿佛听见母亲在对他喊“阿辞，活下去，别信沈家人。”
他默默闭上了眼睛，在心里说，我会活下去，会查清楚母亲的死因，沈家人欠我的，欠母亲的，我都会一一讨回来。
马车缓缓移动，离开了西市巷，朝着苏州城外的方向行驶，车轮碾过石子，发出咕噜咕噜的声音，像是在为他即将到来的命运，悄悄奏响的前奏。