石猛拉着陈夜，穿过一片狼藉却洋溢着胜利躁动的营区，直奔中军大帐所在区域。
所过之处，引人侧目。陈夜的模样实在太过显眼——残破的戍卒号衣外套着狄戎皮甲，脸上混合着干涸的血迹、泥污和硝烟留下的黑痕，唯有那双眼睛，沉静得与周遭的喧嚣格格不入。再加上旁边咋咋呼呼、声若洪钟的石猛，想不引人注意都难。
“瞧见没？那就是陈夜！野狼涧那边，两个人挡住狄戎一个偏师的猛人！”
“真的假的？就他？看着年纪不大啊……”
“千真万确！前锋营的石猛什长亲口说的！箭无虚发，砸得狄戎哭爹喊娘！”
“嘶……这得是多大的功劳？”
议论声如潮水般在他们身后蔓延。敬佩、好奇、质疑、嫉妒……种种目光交织而来。陈夜恍若未闻，只是默默调整着呼吸，感受着体内新获得的力量在奔流涌动，【危机直觉】让他能隐约捕捉到那些隐藏在赞叹背后的复杂情绪，尤其是几道来自阴暗角落、带着审视与冷意的视线。
中军区域守卫森严了许多，哨兵林立，甲胄鲜明。即便是石猛，也被拦了下来。
“石什长，留步！中军重地，不得擅闯！”值守的队正认得石猛，但依旧公事公办。
“刘队正！俺有急事要见校尉大人，不，见参军大人也成！”石猛急吼吼道，“俺带了野狼涧的英雄回来！就是他俩拖住了狄戎偏师，立了大功！可有人还想昧下功劳，治他的罪呢！你赶紧通传！”
刘队正目光锐利地扫过陈夜，显然也听到了些许风声，神色稍缓，但依旧谨慎：“校尉大人正在与诸位参军、哨官议事，论功行赏，核查战果。此刻不便打扰。石什长，你所说之事，关乎军功律条，非同小可，可有凭证？何人欲治罪？”
“凭证？俺石猛就是凭证！俺在黑石谷差点丢了命，就是这位陈夜兄弟冒死穿过狄戎哨线送来情报！治罪的就是他们辎重营的哨官王洪！那龟孙……”石猛口沫横飞，就要开骂。
陈夜适时上前一步，拉了一下石猛，对刘队正抱拳道：“这位队正大人。戍卒陈夜，与辅兵李狗娃，奉命侦查野狼涧，发现狄戎偏师行踪，事急从权，不得已与之周旋，侥幸拖延其步伐。现归来复命，并呈报战时所见敌军兵力、配置、动向等细节。一切是非功过，愿凭上官明察。哨官王大人或有疑虑，亦在情理之中。”
他这番话，说得滴水不漏，既说明了情况，点明了功劳，又看似替王洪的开脱了一下，实则将“疑虑”二字轻轻抛出，反而更引人深思。同时暗示自己掌握着更详细的军情。
刘队正闻言，不由得多看了陈夜两眼。这年轻戍卒，经历如此恶战，面对中军威严，竟能如此镇定自若，言辞清晰有条理，可比旁边只会吼叫的石猛显得沉稳可靠多了。
沉吟片刻，刘队正道：“既如此，你们在此稍候。我去禀报参军大人。”他特意点明参军而非校尉，显然觉得此事层级或许还不到需要惊动校尉的地步，但已足够重视。
石猛还想说什么，被陈夜用眼神制止。
等待的时间并不长，但对石猛来说却无比煎熬，他不停地踱步，嘴里嘟囔着咒骂王洪的话。陈夜则静立原地，默默观察着中军大帐的布局、守卫换岗的规律、进出军官的神色，脑海中的【兵形势】（初级）带来的洞察力，让他能模糊感知到这片区域权力流转的隐约脉络。
很快，刘队正返回，身后跟着一位穿着青色官袍、面容精干、留着三缕长须的文官，正是军中掌管功过簿录、刑律审议的赵参军。
“赵大人！”石猛连忙行礼。陈夜也随之躬身。
赵参军目光如电，先在石猛身上一扫而过，随即定格在陈夜身上，上下仔细打量，尤其是在他身上的狄戎皮甲和手中的复合弓上停留了片刻。
“你便是陈夜？野狼涧之事，石什长已粗略言明。你且将前后经过，细细道来，不得有丝毫隐瞒虚报。”赵参军声音平稳，不带太多感情色彩，自带一股令人压抑的威严。
“是，大人。”陈夜从容不迫，从接受王洪命令开始讲述。他语速平稳，条理清晰，略去了模拟器的存在，但将遭遇狄戎哨骑、反杀、发现大军、判断形势、决意阻击、选择地利、如何袭扰、重点狙杀军官制造混乱、直至狄戎分兵上山、己方箭石耗尽、最后时刻野狼涧伏兵爆发与大营总攻号角响起……整个过程娓娓道来。
他讲述的重点，始终落在“军情紧急，不得已而为之”以及“为大军回援争取关键时间”上，对于自身勇武只是一笔带过。同时，他精准报出了观察到的狄戎偏师大致兵力、骑兵与步兵比例、军官服饰特点、驮马物资种类等细节，这些都与战后其他渠道汇总的信息对得上，极大增强了可信度。
赵参军听得极其认真，手指不时轻轻捻动长须，眼中闪过惊异、赞赏和深思的神色。石猛在一旁听得再次热血沸腾，恨不得补充几句，都被赵参军用眼神制止。
待陈夜说完，赵参军沉默了片刻，缓缓道：“如此说来，你二人不仅无过，反而于战局有莫大功劳。拖延偏师，使其未能及时迂回侧击，此其一；惊扰敌军，使其阵脚自乱，为野狼涧伏击创造良机，此其二；间接促使敌军主力提前发动，陷入我军预设战场，此其三。功莫大焉。”
他话锋一转，目光变得锐利：“然，军中以服从命令为天职。哨官王洪言称，只令你等侦查，未令你等接战。你擅自行动，虽结果利好，但其过程，确系违令。此事，你如何说？”
终于来了。功过之间的博弈。
陈夜深吸一口气，迎上赵参军的目光，声音依旧平静：“回大人。军令确系侦查。然《胤军律》第十七条亦有载，‘斥候遇急变，可临机决断，以保大局为重’。
当时情形，狄戎偏师距野狼涧不足十里，其先锋哨骑已与我接触。若依令回报，往返耗时，敌军早已迂回至我军侧后，野狼涧伏兵反成孤军，黑石谷佯攻之敌亦将趁势压上，大局倾覆，只在顷刻之间。
届时，末将纵全须全尾归来，依律当斩；若死于途中，则全军危殆而无人预警。两害相权，末将唯有行险，择其利于大局者而从之。若有罪责，陈夜一力承担，但与辅兵李狗娃无干，他仅听从末将指令行事。”
他再次引用的军律条款，恰到好处，将“违令”的性质扭转为“临机决断”，并将可能导致的严重后果清晰地摆在面前，最后主动揽责，显得既有担当，又合情合理。
赵参军眼中精光一闪，微微颔首，显然对陈夜的应对十分满意。此子不仅勇悍，心思竟也如此缜密，更难得的是知进退，懂取舍，是块好材料。
就在这时，一名亲兵快步来到赵参军身边，低声耳语了几句。
赵参军面色不变，只是淡淡点了点头，随即对陈夜道：“王哨官也到了。正好，当面对质吧。”
只见王洪脸色铁青地走来，身后依旧跟着那几个心腹，但气势明显弱了几分。他显然已经知道赵参军在此听取陈夜汇报，心中已是七上八下。
“卑职王洪，参见参军大人！”王洪躬身行礼。
“王哨官。”赵参军语气平淡，“你麾下戍卒陈夜所言，你可都听到了？有何辩解？”
王洪额头微微见汗，硬着头皮道：“大人！陈夜所言，多有不实！卑职确只令其侦查，绝无令其接战！其擅自行动，万一失败，岂非打草惊蛇？此风断不可长！至于其所说军情紧急……卑职…卑职认为，彼时应当先行回报，由上官定夺方为正理！其贪功冒进，侥幸成功，岂能掩盖其违令之实？请大人明鉴！”他咬死“违令”二字，试图将水搅浑。
“哦？”赵参军慢条斯理道，“依你之见，当时若等你回报，再由本官或校尉定夺，调兵遣将，前往野狼涧设伏，需要多少时辰？”
“这……”王洪顿时语塞。这时间根本算不清，但肯定来不及。
“再问你，陈夜所述狄戎兵力配置，与你部后来交锋所见，以及俘虏口供，可能对上？”
“大…大体能对上……”
“既如此，他若只是贪功冒进，侥幸逃脱，又如何能探得如此详实军情？莫非狄戎会主动告知？”赵参军语气渐冷。
王洪汗如雨下，支吾不能言。
赵参军冷哼一声，不再看他，目光扫过陈夜和王洪，沉声道：“此事已然明了。戍卒陈夜，辅兵李狗娃，临机决断，以寡敌众，迟滞敌军偏师，于战役获胜厥功至伟，当为首功！然，确有未严格遵循指令之处，功过相抵，不予追究违令之责，亦不额外赏赐，你二人可心服？”
此言一出，王洪先是一愣，随即眼底闪过一丝不易察觉的喜色！不予赏赐？功过相抵？那岂不是……
陈夜心中却是雪亮。赵参军这是高高举起，轻轻落下。明面上不赏，实则是最大的保护。将自己从风口浪尖上暂时摘下来，避免了被捧杀，也暂时缓和了与王洪的尖锐矛盾，给了双方一个台阶。更重要的是，“首功”之名已定，记录在案，这本身就是一笔巨大的无形财富和未来的晋身之阶。至于物质赏赐，相比于此，反在其次。
好一个精明老练的参军！
“末将心服口服！谢大人明断！”陈夜毫不犹豫，躬身行礼。他知道，这已是最好的结果。
石猛张了张嘴，似乎想为陈夜争取赏赐，被陈夜用眼神严厉制止。
王洪虽心有不甘，没能治罪陈夜，但见其未得赏赐，自己也似乎未被追究失察或纵敌之责，也只得憋屈地低头：“卑…卑职无异议。”
赵参军满意地点点头：“既如此，此事便如此定了。王哨官，你部下有如此勇毅之士，当善用之。陈夜，你且回营休整，伤愈之后，另有任用。都退下吧。”
“是！”众人行礼告退。
离开中军区域，王洪狠狠瞪了陈夜一眼，冷哼一声，带着心腹快步离去，背影透着狼狈与怨毒。
石猛这才迫不及待地拉住陈夜：“兄弟！你怎就答应了？明明是天大的功劳！怎么就功过相抵了？至少该赏你个什长，再赏些银钱布帛啊！”
陈夜看着石猛，低声道：“石大哥，赵参军这是在保我。木秀于林，风必摧之。此时若重赏，才是祸事开端。如今首功之名已定，来日方长。”
石猛愣了片刻，猛地一拍脑袋：“哦！是这么个理儿！俺这猪脑子！还是你们读书人……呃，不对，你还是戍卒……反正你想得周到！”
陈夜笑了笑：“还要多谢石大哥仗义执言。”
“嗨！咱们过命的交情，说这个！”石猛豪爽地摆手，“走！俺营里还藏了壶好酒，给你压压惊！李狗娃那小子，估计也缓过劲来了！”
两人并肩向辎重营走去。
夕阳将他们的影子拉得很长。营地里，胜利的欢呼声依旧此起彼伏，但陈夜知道，属于自己的战斗，才刚刚开始。
王洪绝不会善罢甘休。而赵参军那句“另有任用”，又意味着什么？
他握了握拳，感受着体内澎湃的【专家级骑射】技艺和【炉火纯青】的铁山靠发力技巧，还有那玄妙的【兵形势】感知。
力量，才是立足的根本。
他需要更快地变得更强，才能在这暗流汹涌的军营，在这吃人的世道，活下去，并拿回属于自己的一切。
目光抬起，望向远处被落日染红的层峦叠嶂，深邃而坚定。
暗棋已落定，棋局，才刚展开。