夜色深沉，柳絮巷彻底安静下来，只剩下偶尔几声野猫的嘶叫和远处马路隐约传来的车流声。
药材铺后那间狭小的杂物间里，木青璇躺在行军床上，却毫无睡意。身下的床板坚硬，空气中依旧残留着打扫后未能完全驱散的灰尘和草药混合气味，但这些都不是她失眠的主因。
白天发生的一切，如同走马灯般在她脑海中反复回放。陈老先生的善意收留，阿亮略带好奇的目光，以及……那枚失而复得、却又被她轻易交出去的银角子所换来的短暂温饱与这片栖身之所。
感激之余，一种更深的不安却悄然滋生。
“普罗米修斯”的人真的会轻易放弃吗？那些训练有素、装备精良的武装人员，真的会因为她逃入深山就停止追查？他们能找到深山里与世隔绝的木家竹楼，难道会找不到这个位于城市边缘、人来人往的旧城区小巷？
阿婆惨死的画面再次清晰地浮现在眼前，那冰冷的刀锋，那迸溅的鲜血，那绝望的眼神……每一个细节都像淬毒的针，狠狠扎进她的心脏，带来窒息般的痛楚和灼烧般的恨意。
她猛地坐起身，黑暗中，呼吸有些急促。不行，不能有任何侥幸心理。必须假设敌人仍在暗处窥伺，必须尽快变得更强，更有能力保护自己，并找到反击的机会。
她的目光落在墙角，那里静静放置着她的紫檀木盒和备份硬盘。这是她力量的源泉，也是最大的风险。
她悄无声息地起身，反锁了杂物间的门，又仔细检查了唯一的通风口是否足够隐蔽。然后，她才小心翼翼地打开木盒。
借着窗外透进来的微弱月光和远处霓虹的反射，盒内那些古老的羊皮卷、玉瓶、蜡丸和奇特的工具，泛着幽冷而神秘的光泽。
她轻轻抚过那些物品，指尖传来或冰凉或温润的触感，心中稍安。这些都是木家世代智慧的结晶，是她复仇的依仗。
但眼下，她最急需的，是尽快恢复体力，治愈腿伤，并拥有一定的自保之力。都市环境复杂，她不可能时刻依赖别人的善意。
她的手指停留在几个特定的玉瓶和蜡丸上。其中有一瓶“生肌散”，对皮肉伤有奇效；另一枚蜡丸里封存的是“益气蛊”的休眠卵，唤醒后以自身微量血液饲喂，可缓慢滋养气血，恢复元气，这是木家传承中一种相对温和的基础蛊术，副作用极小。
但她很快否定了立刻使用“益气蛊”的想法。唤醒和饲喂蛊虫需要相对安全稳定的环境以及特定的仪式，目前的条件太过简陋仓促，容易出纰漏，一旦蛊虫反噬或气息外泄，后果不堪设想。
她取出了“生肌散”，小心地解开自己腿上的纱布，将些许药粉重新敷在伤口上。一股清凉舒爽的感觉立刻取代了之前的隐痛，木家伤药的效果远非现代普通药物可比。
处理完伤口，她的目光再次落回木盒。不能动用活蛊，但一些现成的、无需复杂催动的蛊粉或药剂，或许可以在关键时刻起到作用。
她记得木盒底层有一小包无色无味的“迷迭香”粉末，并非真正的迷香，而是用多种特殊花粉和虫翅研磨而成，吸入少量能让人在短时间内精神恍惚、反应迟钝，但并无大害。还有几枚淬过特殊植物汁液的银针，见血后可令局部麻痹。
这些都是阿婆给她以备不时之需的防身之物，叮嘱过非万不得已不得动用。
她将这两样东西小心地取出，用干净的油纸分别包好，贴身藏在冲锋衣内侧的口袋里。做完这一切，她才稍稍松了口气，有了一点微弱的安全感。
她重新躺回床上，努力平复心绪，尝试入睡，却依旧心神不宁。那种被窥视的感觉，若有若无，如同蛛丝缠绕在心头。
是因为白天经历了太多，所以疑神疑鬼吗？
她闭上眼，尝试运转木家传承的静心口诀，这是锻炼精神、增强感知的基础法门。以往在深山，她很快就能入定，但此刻，都市各种杂乱微弱的信息流却不断干扰着她——电流的嗡嗡声、隔壁住户的梦呓、远处车辆的震动……
然而，在这片混沌的干扰中，一种极其微弱、却带着某种特定规律的“不和谐”感，被她敏锐地捕捉到了。
那是一种……极其轻微的、几乎融入夜风的呼吸声。平稳、绵长，带着一种刻意控制的节奏感。并非来自隔壁或楼上楼下，其源头……似乎更远，但方向却隐隐指向巷子对面！
木青璇猛地睁开眼，心脏骤然收缩！
有人！有人在远处监视着这里！这种呼吸节奏，绝非普通居民夜间熟睡或无意识的状态，更像是经过特殊训练的人，在长时间保持静止观察时的内息调节！
是错觉吗？还是……
她不敢妄动，甚至连呼吸都放得更轻，全身的感官却在瞬间提升到了极致。她仔细聆听着窗外的每一丝声响，分辨着空气中的每一缕波动。
除了那微弱的、规律的呼吸声，她似乎还捕捉到了一点极其细微的、类似镜头焦距调整的极轻摩擦声，来自斜上方某个角度……
冷汗，瞬间浸湿了她的后背。
不是错觉！真的有人在监视！而且手段专业，距离把控极佳，若非她修炼木家静心诀感知远超常人，根本不可能发现！
是“普罗米修斯”的人？他们这么快就找到这里了？怎么找到的？是因为她白天在药材铺显露了草药知识，引起了注意？还是他们有什么她无法理解的追踪手段？
巨大的恐惧如同冰水浇头，让她四肢发冷。但她强迫自己冷静下来。恐慌解决不了任何问题。
对方既然只是监视，没有立刻动手，说明可能还在确认她的身份，或者顾忌这里的居民环境，不想闹出太大动静。这给了她一点喘息的时间。
她不能打草惊蛇。必须装作毫无察觉。
她缓缓翻了个身，背对着感觉中被监视的方向，发出均匀的呼吸声，仿佛已然熟睡。但她的眼睛在黑暗中睁得很大，大脑在飞速运转。
陈老先生知道吗？阿亮知道吗？他们是无辜被卷入，还是……？
不，陈老先生的善意不似作伪。阿亮更像个普通的市井青年。他们大概率不知情。
那么，监视者很可能只是针对她个人。
她必须尽快离开这里！绝不能连累收留她的陈老先生和阿亮！
可是，能去哪里？身无分文，举目无亲，离开这个暂时的避风港，她又能躲到哪里去？云都市这么大，哪里才是安全的？
而且，如果对方真有某种高超的追踪手段，她就算逃，又能逃多久？
一个念头忽然划过她的脑海——那个神秘的系统！
它既然能提供生存指引和路线规划，是否能帮她摆脱追踪？
她立刻集中精神，尝试在脑海中呼唤系统界面。
没有任何反应。那个黑色的窗口并未如她所愿出现。
它似乎只在特定条件下，或者她面临极度危机时才会被触发，无法主动控制。
木青璇的心再次沉了下去。这条路，暂时也行不通。
看来，只能靠自己了。
她维持着沉睡的姿势，一动不动，所有的感知却像无形的触须，紧紧锁定着那个隐藏在暗处的监视者。大脑飞速思考着每一个可能的对策，评估着每一种方案的风险。
这一夜，注定了无眠。
而在斜对面那栋旧居民楼的某个黑暗窗口后，穿着深色便服的男人缓缓放下了手中的高倍热成像仪，对着微型麦克风低声道：
“目标已入睡，生命体征平稳，未发现异常活动。周围环境安静，无其他可疑人员。监控点一切正常，over。”
他并不知道，他所以为的“安静”猎物，此刻正全身紧绷，如同察觉到自己正一步步走向陷阱的幼兽，在黑暗中睁大了警惕的双眼，寻找着那一线生机。
（第九章
完）