SUV在崎岖颠簸的山路上行驶了约莫半个多小时，最终在一个废弃的护林站小屋旁停了下来。
引擎熄火，山林间的寂静瞬间包裹而来，只剩下风吹过树梢的沙沙声和远处隐约的鸟鸣。
崔霆没有立刻下车。他坐在驾驶座上，双手依旧握着方向盘，指节因为用力而微微发白。他透过前挡风玻璃，望着远处层峦叠嶂的山脉轮廓，眼神空洞而疲惫，仿佛透过群山看到了别的什么不愿回忆的景象。他就这样沉默地坐了足足两三分钟，像是在平复某种情绪，又像是在懊悔自己方才冲动的决定。
木青璇蜷缩在后座，不敢出声，也不敢动。腿上的伤口经过这番颠簸，又开始隐隐作痛，但她强忍着。她能感觉到前方男人身上散发出的那种低沉压抑的气场，比山间的晨雾还要冷冽。
终于，崔霆深吸了一口气，又缓缓吐出，像是要将胸中的郁结都排空。他解开安全带，动作略显僵硬地推门下车。
“下来。”他的声音依旧没什么温度，甚至比刚才更冷硬了些，带着一种公事公办的疏离。他绕到车后，打开了后备箱。
木青璇迟疑了一下，还是忍着痛，抱着木盒，慢慢挪下了车。清晨的山风立刻裹挟着寒意袭来，她单薄湿透的衣衫根本无法抵御，控制不住地打了个冷颤。
崔霆从后备箱里拿出一个半旧的军用急救包，又拎出一件他的深灰色备用冲锋衣，看也没看她，直接塞到她怀里。
“处理一下伤口。把湿衣服换了。”他言简意赅地命令道，随即转过身，背对着她，拿出烟盒，又点上了一支烟，烟雾在他周身缭绕，更添几分孤寂和难以接近。“速度快一点，我们不能在这里停留太久。”
他的举动看似提供了帮助，但那刻意保持的距离和丝毫不带关怀意味的语气，明确地划清了界限——这只是最基本的道义，而非善意。
木青璇看着怀里的冲锋衣和急救包，又看了看他宽阔却透着冷漠疏离的背影，心情复杂。低声道：“谢谢。”
她抱着东西，一瘸一拐地走到小屋残破的墙根下，借着墙壁的遮挡，小心翼翼地卷起湿透的裤腿。伤口被雨水和汗水浸泡得有些发白外翻，看上去颇为骇人。她咬紧牙关，用急救包里的碘伏棉签仔细消毒，刺痛让她额头渗出细密的冷汗。然后撒上消炎粉，用纱布和绷带重新包扎好。
做完这一切，她才脱下冰冷粘腻的棉麻长裙，换上了那件宽大的男士冲锋衣。衣服上带着淡淡的烟草味和一种说不清的、属于他的清冽气息，将她整个人几乎都包裹了起来，袖子长得需要挽好几道。这陌生的男性气息让她有些不自在，但衣服带来的温暖却是实实在在的。
她将换下的湿衣服卷好，犹豫着该怎么处理。
“扔了。”崔霆似乎背后长了眼睛，头也没回，声音隔着烟雾传来，带着不容置疑的决断，“任何可能暴露你来历和行踪的东西，最好都处理干净。”
木青璇心中一凛。他的话冰冷而现实，却一针见血。她看了看那件阿婆亲手为她缝制的裙子，最终一咬牙，将其深深塞进了旁边一堆废弃的木板和落叶之下。
当她抱着木盒，重新走回车边时，崔霆刚好抽完那支烟。他转过身，目光在她包扎好的腿和那件极不合身的衣服上扫过，眼神里似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的情绪，但很快又恢复了古井无波。
“能走吗？”他问，语气依旧平淡。
“可以。”木青璇点头。
“上车。”他拉开副驾驶的车门，“坐前面。万一有情况，我不希望后面给我来个措手不及。”他的解释直接甚至有些难听，但却基于一种合理的谨慎，让人无法反驳。
木青璇默默坐进了副驾驶。车内空间因为她的加入而显得有些逼仄，那枚古老的紫檀木盒被她紧紧抱在怀里，与车内现代简约的风格格格不入。
崔霆也回到驾驶位，重新发动车子。这一次，他没有再驶向深山，而是调头朝着山外的方向开去。
车子再次行驶在颠簸的路上，两人之间弥漫着一种令人窒息的沉默。只有空调暖风运作的微弱声响，和车轮压过碎石的声音。
木青璇偷偷打量着身边的男人。他的侧脸线条冷硬，紧抿的唇线显示出他并非一个容易相处的人。他的眼神专注地看着前方，但那专注背后，似乎隐藏着深深的倦怠和某种难以言说的痛苦。他握着方向盘的手很稳，指骨分明，手腕上戴着一块看起来颇旧却保养良好的机械表，与他整个人那种略显落拓的气质有些微妙的反差。
他到底是谁？为什么会独自出现在这里？他要去做什么？那个“普罗米修斯”的追杀，会牵连到他吗？
无数的问题在她脑海中盘旋，但她不敢问出口。目前的和平是脆弱而短暂的，建立在对方暂时的、可能随时会后悔的怜悯之上。
似乎是觉得沉默太过压抑，也可能是想确认什么，崔霆忽然开口，打破了寂静：“追你的人，什么来头？”他的目光依旧看着前方，语气随意，像是在问今天天气怎么样，但那其中蕴含的审视意味却不容忽视。
木青璇的心猛地一跳。她攥紧了怀里的木盒，指甲抠着上面冰冷的纹路，低声道：“……一个很大的公司，很有势力。他们想要我家的……一些研究资料。”
她选择性地透露了部分信息，隐去了蛊术的核心，将其模糊为“研究资料”。
“公司？”崔霆的眉梢几不可查地动了一下，似乎对这个答案有些意外，又似乎在意料之中。他侧头瞥了她一眼，那眼神锐利得像能穿透人心，“什么样的公司能动用武装人员，在深山老林里追杀一个女孩？”
他的问题一针见血，直接点出了木青璇说法中的漏洞和不合理之处。
木青璇的脸色白了白，嘴唇翕动了几下，却不知该如何圆谎。她本就不善与人周旋，更别提面对如此犀利的质疑。
看着她窘迫慌乱、却又死死咬着嘴唇不肯再多说的模样，崔霆眼底闪过一丝了然，似乎明白了什么。他并没有继续逼问，只是淡淡地转回了目光，语气平淡地扔下一句：“不想说就算了。到了云都市，你自己想办法。我只负责把你送到能搭到长途车的地方。”
他的态度明确而冷酷——他只是个临时司机，不关心她的秘密，更不想卷入她的麻烦。
木青璇的心微微沉了下去，但同时也松了口气。至少，他没有继续追问。她低低地应了一声：“嗯。谢谢你。”
之后的路程，两人再无交流。
车子终于驶出了山区，走上了相对平坦的省道。沿途的车辆和行人渐渐多了起来，路边的建筑也从零散的农舍变成了稍具规模的乡镇。
阳光透过云层洒下，照亮了前方的道路，也驱散了一些山林间的阴冷雾气。但车内的气氛，却依旧冰冷而疏离。
木青璇看着窗外飞速掠过的陌生景象，农田、电线杆、广告牌……一切都与她熟悉的山林截然不同。一种巨大的茫然和不安感席卷了她。即使到了云都市，她又该如何生存？身无分文，举目无亲，还有一个庞大的跨国集团在暗中窥伺……
她下意识地抱紧了怀中的木盒，那冰冷的触感，是她与过去唯一的连接，也是她未来唯一的依仗。
崔霆专注地开着车，但他的余光偶尔会扫过身边那个沉默而苍白的女孩，看到她眼中无法掩饰的彷徨与无助，以及那份与年龄和处境极不相符的、死死强撑着的倔强。
他的眉头几不可查地蹙了一下，随即又很快松开，眼神依旧晦暗难明，让人看不透他此刻真正的想法。
车辆平稳地行驶着，朝着未知的前方。
（第三章
完）