雨不知何时停了。
月光艰难地穿透稀疏下来的云层，为湿漉漉的山林镀上一层惨淡的银辉。木青璇拖着受伤的腿，深一脚浅一脚地沿着系统规划的、几乎不能称之为路的路径跋涉。
每走一步，小腿的伤口都传来撕裂般的剧痛，冰冷的露水浸透单薄的长裙，紧紧贴在皮肤上，带来刺骨的寒意。饥饿和失血带来的眩晕感不断侵袭着她的意识，她只能死死咬着下唇，用疼痛来保持清醒。
怀中的紫檀木盒冰冷而沉重，仿佛承载着整个木家覆灭的重量。那个自称“普罗米修斯”的冷面男人，那些训练有素、手段狠辣的武装人员，他们冰冷的眼神和毫不犹豫开枪的姿态，如同梦魇，在她脑海中反复回放。
他们为什么要抢夺木家的传承？所谓的“生物遗传遗产”究竟指什么？阿婆从未提过木家有什么值得如此大动干戈、甚至不惜杀人的东西。
还有脑海中那个诡异的“系统”……它提供的路线精准地避开了所有可能遇到追兵的方向，甚至指引她找到了一些可以暂时止血镇痛的山野草药。这究竟是福是祸？
无数的疑问和巨大的悲痛交织，几乎要将她压垮。但她不能倒下。阿婆用命换来的逃生机会，木家世代守护的东西，绝不能断送在她手里。
必须活下去。只有活下去，才能找到答案，才能复仇！
天色渐渐泛起鱼肚白。根据系统的提示，她距离山外那个叫做“清水镇”的小镇已经不远。一旦天亮，追捕很可能升级，她必须在天亮前混入镇子，找到离开的途径。
她躲在一丛茂密的灌木后，远远望着小镇入口。几盏昏黄的路灯下，偶尔有早起的村民骑着摩托车驶过，镇口的小卖部门口，老板娘正打着哈欠卸下门板。
她这副样子——浑身泥污、衣衫褴褛、腿带伤痕，怀里还抱着一个古怪的木盒——根本不可能正常进入小镇，只会立刻引起怀疑甚至报警。
该怎么办？
就在她焦急万分之时，一阵低沉的引擎轰鸣声由远及近。一辆看起来风尘仆仆、沾满泥点的黑色SUV，正沿着通往镇子的公路驶来。车速不快，似乎也在寻找什么。
木青璇的心一下子提了起来。是追兵吗？他们已经封锁了这里？
她屏住呼吸，身体紧紧贴伏在地，目光死死锁定那辆越来越近的车。
SUV在距离镇口还有百余米的一个岔路口缓缓停了下来。车门打开，一个男人从驾驶座走了下来。
他看起来三十岁上下，身高腿长，穿着一件看起来价格不菲但此刻同样沾了泥灰的深色冲锋衣，拉链随意地敞开着，露出里面一件简单的灰色T恤。他的五官深刻，鼻梁高挺，下颌线条清晰，本该是一张极为出色的脸，但眉宇间却笼罩着一层难以化开的疲惫与阴郁，眼神锐利却带着一丝不易察觉的沉黯，仿佛背负着极重的心事。他点燃了一支烟，靠在车边，深吸了一口，烟雾模糊了他略显苍白的脸色和下巴上冒出的青色胡茬。他的动作带着一种经历过风浪的男人的沉稳，甚至有些漠然，与周围宁静的乡村清晨格格不入。
他似乎只是在休息，或者等人，目光随意地扫过周围的景色，并没有特别注意隐藏在山林边缘的木青璇。
木青璇的心脏依旧狂跳。这个人看起来不像是“普罗米修斯”的人，那些人是冰冷的杀戮机器，而这个人……更像是一匹孤独的、受伤的狼，带着一种生人勿近的气场。
但是否可信？她不敢赌。
就在这时，脑海中系统的界面再次自动弹出，一行新的文字浮现：【检测到低风险潜在接触目标。分析：目标为单独旅行者，车辆具备离开条件。建议：尝试接触，获取协助。风险提示：目标情绪状态不稳定，存在未知变量。】
低风险？潜在接触？
系统在指引她向这个陌生人求助？
木青璇死死攥紧了拳头，指甲掐进掌心。从小到大，除了阿婆和少数几个前来求医的山民，她几乎从未与外人打过交道，更别提主动向一个陌生男人求助。
可是……这是系统给出的目前唯一的生路。
她看着那个男人抽完最后一口烟，将烟蒂扔在地上，用脚碾灭，似乎准备回到车上。
没有时间犹豫了！
木青璇猛地一咬牙，用尽最后的力气，从灌木丛后跌跌撞撞地冲了出去，径直拦在了SUV的车门前。
“等……等等！”她的声音因紧张和虚弱而嘶哑不堪。
男人显然被这突然从路边冒出来的人惊了一下，身体瞬间绷紧，下意识地做出了一个略带戒备的防御姿态，眼神骤然变得警惕而锐利，如同鹰隼般扫过她全身。他的目光在她狼狈不堪的外表、腿上的伤口以及那个显眼的紫檀木盒上停留了片刻，眉头紧紧皱起，带着明显的审视和不解。
“你是谁？想干什么？”他的声音低沉，带着一丝长途驾驶后的沙哑，以及毫不掩饰的疏离和怀疑。他并没有立刻表现出同情或关切，反而像是看到了什么麻烦，下意识地想保持距离。
木青璇被他眼神中的冷意刺得心中一颤，但开弓没有回头箭。她强迫自己迎上他的目光，尽管声音还在发抖，却努力让自己的话显得清晰：“先生……求求你，帮帮我……有人，有人在追我……我想离开这里，去……去城里……”她不知道该说哪里，只能模糊地指了一个大概的方向。
男人的眉头皱得更紧了。他上下打量着她，眼神里的怀疑更深：“被人追？报警了吗？”他的问题直接而冷静，甚至显得有些冷漠，并没有轻易相信她的说辞。
“不能报警！”木青璇脱口而出，眼中闪过一丝真实的恐惧，“他们……他们很厉害，报警可能更危险……”她无法解释“普罗米修斯”的能量，只能苍白地强调。
男人沉默地看着她，那双深邃的眼睛里情绪复杂地变幻着。疲惫、怀疑、一丝极淡的或许连他自己都没察觉到的怜悯，以及一种显而易见的、不想招惹麻烦的抗拒。他看起来就是个自身难保、只想尽快离开的人。
他深吸了一口气，似乎想拒绝：“我恐怕……”
就在这时，远处山路的拐弯处，隐约传来了其他车辆引擎的轰鸣声，听起来不止一辆！
木青璇的脸色瞬间惨白如纸，身体不受控制地颤抖起来，眼中充满了极致的恐惧，下意识地就要往车底下躲。
男人也听到了声音，他猛地抬头望向声音传来的方向，又看了看眼前吓得几乎要崩溃的女孩。她那绝望的眼神和真实的恐惧不像作假。
他脸上的挣扎之色更浓。几秒钟的沉默，仿佛有一个世纪那么长。
远处的引擎声越来越近。
终于，他像是做出了一个极其艰难且违背本意的决定，猛地低骂了一声什么，语速极快地说道：“上车！快！”
他一把拉开车后门，几乎是将木青璇推搡着塞了进去，然后迅速将那个紫檀木盒也扔到她身边，重重关上车门。
他自己也快速坐回驾驶位，猛地发动车子，SUV发出一声低吼，轮胎碾过碎石，迅速调头，并没有驶向清水镇，而是拐上了另一条更为偏僻的、通往更深山里的旧路，似乎想暂时避开迎面而来的车辆。
车子颠簸着驶入崎岖的山路，将可能的追兵和清水镇都远远抛在了后面。
车内弥漫着一股淡淡的烟草味和车载香氛的味道。木青璇蜷缩在后座，惊魂未定，大口喘着气，心脏依旧狂跳不止。她偷偷透过后视镜，观察着前面开车的男人。
他紧抿着唇，下颌线绷得很紧，专注地看着前方曲折的路，眼神比刚才更加晦暗难明，似乎对自己一时冲动捡了个大麻烦感到十分懊恼。
“谢谢……谢谢你……”木青璇小声地道谢，声音微弱。
男人从后视镜里瞥了她一眼，那眼神依旧没什么温度，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。过了好一会儿，他才硬邦邦地开口，打破了令人窒息的沉默：“我叫崔霆。你去哪个城市？我不能送你太远，我自己还有事。”
他的语气直接而疏离，明确划清了界限。
“木……青璇。”她迟疑了一下，还是说出了真名，现在隐瞒没有意义，“我去……云都市。你把我放在能搭到车去那里的地方就行。”云都市是距离这里最近的、也是西南区域最大的都市，只有在那里，她才有可能隐藏起来。
“云都市？”崔霆的眉梢似乎动了一下，但很快恢复平静，“很远。你的伤怎么回事？”他注意到了她腿上的血迹和简陋的包扎。
“……不小心划伤的。”木青璇低声回答，下意识地抱紧了怀里的木盒，戒备的姿态显而易见。
崔霆从后视镜里将她的反应看得一清二楚，嘴角似乎勾起一丝极淡的、意味不明的弧度，像是嘲讽，又像是无奈。他没有再追问。
车内再次陷入沉默，只有引擎的轰鸣和车轮压过路面的声音。
木青璇靠在椅背上，疲惫和伤痛如同潮水般涌来，让她几乎要昏睡过去。但她强迫自己保持清醒，警惕地注意着窗外的环境，以及前面那个名叫崔霆的、浑身散发着“生人勿近”气息的陌生男人。
他为什么最终会选择帮她？他要去哪里？他自身又有着怎样的故事？
这一切都是未知数。
她只知道，自己暂时逃离了迫在眉睫的危险，踏上了一条通往未知都市、更加艰险莫测的道路。而这个偶然遇见的、情绪阴郁的男人，是她踏入这陌生世界的第一个变量。
（第二章
完）