冰冷的雨，终于落下来了。不是甘霖，而是迟到了四个月的、带着怨气的倾盆。
黄水秋一什，押着粮车在泥泞中挣扎前行时，铅灰色的天幕便兜不住水汽，暴雨如注。起初还有一丝旱灾缓解的麻木欣喜，但很快被冰冷的现实浇灭——这雨，下疯了。
仿佛天河倒灌，雨水鞭子般抽打。官道成了泥沼，车轮深陷。没有蓑衣，陈小等人只有破烂单衣，湿透紧贴，带走仅存的热量。
“不能停！逾期了，脑袋照样搬家！快走！”黄水秋嘶吼，蜡黄的脸泡得惨白，乌紫的嘴唇不住咳嗽。所有人都一样，在雨水中筛糠般发抖，牙关打颤。
七日暴雨，七日跋涉。天地间只剩雨声和车轮的垂死挣扎。岗婆里那个重伤员，早掉队在冰冷泥泞中，伤口恶化，高烧呓语，最终无声无息消失于雨幕。陈小能猜到，他的尸l现在应该已在泥水里发胀发臭了吧。
还有一人刚下雨两日就高烧掉队，可能会死得比那个重伤的迟一点吧，反正肯定是会死的。
临允县城低矮模糊的轮廓终于在雨中出现时，所有人已到极限。三辆粮车如泥鳅搁浅在军营辕门外。最外层五袋稻谷，被雨水闷催出惨白嫩芽——发芽的粮食，废了。
辕门外还有其他六支通样狼狈的押粮队，一共有十几什押送军粮，如今总共才到了七什。几十号兵卒像水捞瘟鸡，个个青白脸、深眼窝，咳嗽此起彼伏。伤风寒气侵入骨髓，头痛欲裂。
军市令温力，裹着干燥皮裘，站在雨棚中，嫌恶地看着发芽粮袋和这群“瘟鸡”。
“一群废物！”尖利声音刺穿雨幕：“押粮淋成落水狗？粮也糟蹋了！要你们何用！”
温力那刀子般的目光扫过，停在咳弯了腰的黄水秋身上：“损坏军粮，形通资敌！按律，当斩！正好拿你们以儆效尤！”
“斩！”字如冰雷炸响。绝望的寒气冻僵了所有人。黄水秋咳得撕心裂肺，眼神死灰。
陈小攥紧拳头，指甲嵌肉不觉痛。
不甘心！
没死在饥民镰刀下，没死在雨水泥沼，难道要死在这一句轻飘飘的“以儆效尤”下吗？
温力冷哼一声，转身去帅帐请示“以儆效尤”。
时间在冷雨煎熬。死亡阴影沉沉压顶。高大喘着粗气，眼神凶狠茫然。黄四缩如石，浑浊眼望帅帐。徐禺宗抖如落叶，唇无声翕动。
温力回来了，脸色阴沉。身后跟着精瘦锐利的军司马黄达利。黄达利目光如冰，审视工具般扫过这群兵卒。
“温军市令，稍安勿躁。”黄达利声音不高，刚刚压过雨声：“斩之泄愤，无益。眼下，倒有个让你们将功折罪的机会。”
他看向众人，语气平淡却如山压：“此雨下了八九日，临允地势低洼，城中必成泽国！内涝饥寒，疫病滋生，叛军定军心涣散！此乃天赐良机！”他目光扫过麻木惊疑的脸：“今夜雨势仍大，叛军懈怠，弓弦浸雨难开。本司马要你们这四十二人，组成一队，趁雨夜登城！若能摸上城墙，打开西门，放大军入城，便是泼天大功！过往不究，重赏！若不成……”
他话没说完，但众人都猜到他那未尽之言比“斩”更冷——死城墙上吧。
“谁资历最老？”黄达利问。
其中一什都齐齐把目光投向角落。一个老兵，四十大几，花白稀疏发，沟壑脸，驼背如虾，沉默如石。陈龟，当兵一辈子，什长都没混上。
“你，叫甚？”
“回……回司马，小人陈龟。”声音嘶哑干涩。
“好，陈龟。”黄达利不容置喙：“你暂代队率，统领四十二人。子时，西门角楼登城。云梯钩索稍后送来。要静！要快！成则富贵，败则黄泉！明白？”
陈龟浑浊眼珠微动，麻木认命地点点头：“……喏。”
现场只有死寂和冷雨声。将功折罪？重赏？冰冷的笑话。四十二个伤风病鬼，雨夜爬戒备森严的城墙？分明是送死！赌赢了是军司马的功，赌输了是清理累赘。
命令如山。湿漉漉的简陋长梯、带钩绳索扔在面前。每人一块霉硬杂粮饼，断头饭。无姜汤，无干衣，唯有冷雨透骨寒。