子夜，雨更大了，砸在地上哗哗作响，天地一片混沌的黑。临允城像一头湿透的、疲惫的巨兽，趴伏在雨幕里。
四十二个病号，像一群刚从泥水里捞出来的水鬼，深一脚浅一脚地挪向西门角楼。咳嗽被死死压住，每一次憋闷都让肺管子火烧火燎地疼。雨水混着冷汗，顺着额角、脖颈往下淌，带走仅存的热量。
陈小感觉脑袋像灌了铅，脚下发飘，每一次呼吸都带着浓重的痰音。他旁边的陈牛黑，脸色在黑暗中都能看出不正常的潮红，呼哧呼哧喘得像破风箱。高大也好不到哪去，往日那点蛮力似乎也被高烧抽干了，脚步虚浮。只有老鬼黄四，缩在队伍中间，浑浊的眼睛在黑暗中警惕地扫视，像只病弱但经验丰富的老猫。
陈龟选了一段墙根下堆着不少倒塌杂物的城墙，相对低矮些。架设云梯成了州这鬼地方，耗子比猫大……”另一个不耐烦的声音回答。
“冷死了…换哨的怎么还不来…”抱怨声渐渐远去。
众人松了口气，冷汗却流得更多。摔下来的士兵被拖到一边，呻吟着，显然断了腿，无法再爬。陈龟挥挥手，示意下一个。攀爬在缓慢而痛苦地进行，不断有人因为脱力、咳嗽或脚滑摔下来，沉闷的坠地声和压抑的痛哼成了雨夜唯一的伴奏。没人说话，只有粗重的喘息和压抑的咳嗽。
陈小轮到爬时，感觉梯子都在晃。他咬紧牙关，用尽全身力气抓住冰冷的横木，每一步都像在攀登刀山。爬到三分之二处，一阵剧烈的咳嗽再也压不住，他猛地弯腰，咳得撕心裂肺，眼前发黑，差点松手栽下去。是下面一只冰冷的手死死顶住了他的脚踝——是黄四！
“撑住……咳……别停……”黄四的声音也带着痰音。
陈小死死抱住梯子，缓过那阵眩晕，才继续向上挪。终于爬到梯顶，离垛口还有一人多高。他抬头望去，垛口黑黢黢的，只有雨水顺着墙砖往下淌。他按照陈龟的指示，解下腰间湿透沉重的钩索，手臂酸软地抡了几下，奋力向上抛去。
“咔哒。”一声轻响，铁钩似乎挂住了什么。
陈小心中一喜，用力拽了拽，感觉还算牢固。他深吸一口气却又引发一阵咳嗽。
双手抓住绳索，脚蹬着湿滑冰冷的城墙，开始向上攀。手臂的肌肉火烧火燎，高烧带来的虚弱感一阵阵袭来。爬到一半，他感觉力气快耗尽了，只能死死抓住绳索，像条离水的鱼一样喘息。
就在这时，旁边一架梯子上传来一声压抑不住的惊叫！一个爬到顶端的士兵，正试图翻越垛口时，突然与一个出来解手、睡眼惺忪的叛军哨兵撞了个脸对脸！
两人都吓傻了！
“敌——”哨兵的惊呼只喊出一半，就被那士兵情急之下扑过去捂住了嘴，两人在湿滑的垛口上扭打起来，发出沉闷的撞击和呜咽声！
“官军登城了！”另一个垛口后，终于有清醒的叛军发现了下面的梯子和人影，发出凄厉的警报！
“抄家伙！石头！滚木！”城头瞬间炸开了锅！杂乱的脚步声、叫骂声、兵器碰撞声响成一片。