一、个人天赋
在小学初期，孩子还没有受到专门的训练时，学习成绩与孩子天赋的相关性是最大的。在后期努力和训练下，天赋会有不同的表现，于是，成绩就成为了先天资质和后天努力的混合产物。为了单独判断个人天赋所起的作用，本研究考察了学生小学三年级前的成绩。因为农村的幼儿园和小学教育比较薄弱，一般这时还没有大量训练，更能看出学生的天赋。
考上北大的农村学生一般从小就轻松地名列前茅。a同学从小就稳居班里的第一，进入县高中的时候排名不靠前，但到了高三又稳居第一，而且轻松地将第二名甩出三四十分。她说自己比较贪玩，学习也很轻松。b同学从小是班上的第二，当问起为什么不是第一时，他透露说是因为第一名和老师有私人关系。c同学从小就名列第一。d同学小学时成绩不如一个女生，但进了初中就一直第一，到了高中可以轻松地比第二名高出30来分。e同学一路上来经常是第一。从这些排名以及学习轻松的程度来看，他们在学习方面都有很高的天赋。
从遗传上来看，他们的父母很多早期学习成绩优异，只是因为客观条件的限制没有再读。a同学的母亲一直读到高中，成绩一直是最好的。b同学的爸爸很聪明，小时候成绩非常优秀。d同学的爸爸很聪明，妈妈因家庭经济原因而辍学，但舅舅考上了大学。从他们父母的资质和学习成绩来看，他们可能遗传到了父母在学习方面的天赋。
无论是小学时的成绩，还是家庭的遗传，无疑都显示这些学生有着非凡的天赋。这可能是他们考上北大的基础。虽然他们也强调努力在高考中的重要性，但并不认为自己是班里最努力的。有些学生有着极高的天赋，其他学生唯有望洋兴叹而已。