二、抉择：热门高校与冷门专业
刘洋（文中学生姓名均为化名）是北大外国语学院梵巴语专业2005级的本科生，他所在的中学——南京外国语学校刚好具有保送北大小语种专业的资格。在被问及是否自愿填报这一“世界上最难学的语言”时，他果断否认。他告诉笔者，作为中学6年来一直在学英语的学生，他的首选当然是英语。但是英语系保送资格竞争非常激烈，由于名额所限，他被英语系拒之门外；退而求其次选择稍微热门的“大语种”——法语、西班牙语等语种，也被无情拒绝。后来被告知，该年度招考语种中梵巴语因报考人数较少，尚有应试名额，校方问其是否愿意参加面试。由于这是最后一个进入北大的机会，刘洋及家人在多方考虑之后，还是决定，以进入北大为重，最终选择了梵巴语专业。问及未来的打算，他告诉笔者，他已经决定读博了，现在正在准备申请国外的博士。“其实我也不想读博，但梵巴语真的不好就业，这是一门古语，只有供研究的文献，实际生活中没有使用者，所以几乎不被任何单位需要，也很难找到兼职；除了继续走学术这条道路，我已经没有别的路可走了。本科时的同学要么毕业时转专业出国，要么去了跟梵巴语无关的外企。反正我也不讨厌学术，不如就这样走下去吧。虽然不是曾经想走的路，但既然读了北大梵巴语，其他路好像已经被堵死了。”
刘洋的选择也许正符合教育部开展小语种保送制度的初衷，但是大部分人的出路选择无疑都与教育部的初衷相违背，比如在后文中提到的王微微。尽管通过小语种保送学习日语专业，但她最终却通过保研进入光华管理学院。
近几年，小语种就业成为大热门。但是并非所有的小语种专业都很吃香。法语、西班牙语、葡萄牙语等西方语言非常火爆，但是日语、韩语及泰语等东方语言则不是很有市场。究其原因，和西方国家经济发达、中国与欧洲及拉美国家往来增多、就业范围广层次高不无关系。但对北大来说，希望招到的小语种保送生并不仅限于几个热门语种。
招生专业
计划人数
招生专业
计划人数
阿拉伯语
6
法语
2
波斯语
5
蒙古语
5
朝鲜语
5
泰语
5
德语
2
西班牙语
2
俄语
4
越南语
5
摘自《北京大学2012年外语类专业保送生招生简章》
上表来自于最新出台的2012年北大小语种保送生招生简章。可以看到，蒙古语、泰语和越南语等相对“冷门”语种的招生需求是相对比较大的，而这些“冷门”语种刚好也是“背叛者”最多的语种。
热门语种竞争激烈，而冷门语种却门可罗雀。但能保送法语西语等热门语种的毕竟是少数，大部分想走此条捷径的人则不得不做出一个艰难的抉择——是否要为一个北大的牌子去读一个冷僻的语种？但从笔者了解的情况看，大部分人的答案是：yes。笔者采访到的某位北大缅甸语保送生张硕说：“我们本科班里总共也就7个人，没有人真心想学缅甸语，我也不想学，但是没办法，要上北大我只能读缅甸语了。当年心里也有几分不甘，但已经没有回头余地了。学校政策规定，保送时只能填报一所学校，如果放弃北大保送，我就必须参加高考。而高考的结果会怎样也很难讲清楚。父母和学校老师都说，既然北大要了就去吧。就算是缅甸语，但毕竟是北大，总比考个一般学校强。”
就这样，在志愿选择的时候，很多人看重的是“北大”这个响亮的招牌，宁可就读于北大冷门专业，也不肯跳出去读其他大学心仪的专业。