四、学生对竞赛的定位
在既定的竞赛体制、高考体制下，在既定的学校教育理念下，学生自己如何看待竞赛？参不参加竞赛？花多少精力参与竞赛？这是接下去要讨论的问题。
马同学参加了三门学科的竞赛辅导：数学、物理与化学。
问：“你为什么要参加三项竞赛？”
答：“因为我知道我们中学的竞赛完全是针对高考的，所以参加竞赛辅导，对高考也是有好处的。我是这么考虑的。”
问：“三项竞赛是否有主攻学科？如果有，是哪一门？哪一门花的精力最多？”
答：“我没有主攻科目，三门课基本上都是平均花力气，但比较而言，可能数学花的精力最多，结果数学竞赛的成绩最差，每年夏天我都跑去数学那边上夏令营[7]。物理那边没去过，化学那边也没去过。”
问：“为什么在数学上花更多精力？”
答：“因为我数学弱一点。”
问：“那你当时是想三门都拿奖吗？”
答：“可以这么说，这叫广撒网、多捞鱼。”
问：“你当时知道有加分、保送这回事吗？”
答：“知道。”
问：“那高一高二的时候，你对保送这事有几成把握？你当时寄希望于高考还是寄希望于竞赛？”
答：“可能到考前那段时间是希望获奖保送的，但平时也不会有那种不切实际的想法，毕竟那个东西很大程度上有运气的成分在。临场的时候，那道题，突然间灵光一闪，做出来了，出不来就出不来。化学竞赛最后一道题，整个浙江省能做的也就那么十几个人，这十几个人基本都得了一等奖，最后一道题分值非常大，我也是最后10分钟，灵光一闪，就出来了，真的。运气的成分太大了，谁也不能保证得奖。我还是以高考为主的，我们学校的风气不就以高考为主吗？如果真是打定心思竞赛的话，我肯定会花更多时间。我肯定是以高考为主的。”
从以上对话中，我们可以知道马同学对竞赛的态度。首先，他肯定不致力于获得国际金牌，他高中阶段的主要目标在于进入名牌大学。至于实现这一目标的途径，是竞赛，还是高考？马同学并不把希望寄托于竞赛，他认为完全依靠竞赛获得保送资格是“一种不切实际的想法”，平时完全不会有这种想法，只是在考前会这样希望一下，但也仅仅是这样希望一下，实际还是以高考为主，而竞赛只是高考的辅助手段。可以说，马同学的所有选择都是面向高考的。他之所以参加竞赛辅导，是因为他觉得学校的辅导是针对高考的，参加竞赛是有利于高考的。如果竞赛能保送、能得分，自然不错，但这是可遇不可求的；如果不能加分、不能保送，那也没关系，因为竞赛的辅导过程本身就是立足高考、服务高考的，提高竞赛能力的同时，也在提高高考的能力。
更为重要的是，马同学参加了三门学科的竞赛辅导，而且三门均衡发展，这与他依靠高考的方向是一致的。如果真的想要在竞赛方面有杰出的表现，比如进入国家集训队或者参加国际奥赛，那会需要大量的时间投入，能经营好一门学科就已经很不错了，不可能同时经营三门竞赛，显然马同学的志向不在于此。如果想要通过竞赛获得加分或保送资格，有两种策略，一是集中策略，即选择某一门作为主攻方向，投入更多时间与精力，提高成功的可能性；另一种是分散策略，即选择多门学科，平均分配精力，把鸡蛋放到多个篮子中，分散失败的风险，进而提高总体成功的概率。马同学选择了分散策略，一方面，分散策略与集中策略一样，都能达到加分或保送的目标；另一方面，分散策略对高考更有利，数理化这几门课是高考的重要组成部分，均衡发展，才能在高考中胜出。
与马同学同一时期的其他同学的选择基本也与马同学类似，都参加了多个竞赛辅导。据马同学回忆，他们当时有4个人，是一块儿参加了数理化这三项竞赛，有的获得省二三等奖，但没有获得加分或保送资格。那么这几位同学为竞赛付出的努力是否白费了呢？对此，马同学说：“他们在竞赛上花了很多时间，虽然没得奖，没加分，但是对高考有帮助，经过那么长时间的竞赛辅导的话，高考的基础是打得很扎实的。一定是有帮助的。他们几个高考成绩都很好，两个交大，一个北航。最后高考考得好的，基本也都是这几个参加竞赛的人。”