七皇子府，书房。
烛火通明，将室内映照得亮如白昼，却驱不散那股子沉稳冷肃的气息。萧彻一身玄色常服，坐于宽大的紫檀木书案之后，指尖正缓缓划过一份刚呈上的密报。
他眉峰微蹙，面容在跳动的烛光下显得越发深邃难测，那双波澜不惊的眸子里，此刻却凝着一丝极淡的、连他自己都未曾完全察觉的疑虑。
三日前西市的那一幕，毫无缘由地再次浮现在眼前。
那个蜷缩在摊位阴影里、戴着宽大斗笠、剧烈颤抖的背影。以及她身边那个老妇和孩童。
如此寻常的市井画面，每日不知凡几，本不该在他脑中留下任何痕迹。
可偏偏……
那背影惊惶躲避的姿态，那几乎是嵌入骨子里的恐惧，强烈得与周遭格格不入。还有那看似寻常，细想却有些突兀的组合——一个年轻女子，一个老妇，一个孩子，出现在鱼龙混杂的西市深处，本身就不太合理。
他自幼生于宫廷，长于权谋，见识过太多伪装和掩饰，对任何“异常”都有着野兽般的直觉。那背影的反应，不像寻常百姓见到贵人车驾的敬畏回避，倒像是……一种刻骨的、几乎要崩裂的恐惧。
她在怕什么？
怕他？
这个念头一闪而过，让萧彻自己都觉得有些荒谬。他虽掌监察之权，名声在外算不得温良和善，但也不至于让一个素未谋面的平民女子恐惧到那般失态的地步。
除非……她认得他？并且，与他之间，有着极深的、不为他所知的纠葛？
“玄影。”他开口，声音低沉，在寂静的书房里显得格外清晰。
一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在书房角落，单膝跪地：“主子。”
“三日西市，辰时三刻，骆驼巷口附近，一个戴斗笠、穿灰布衣裙的年轻女子，身边跟着一个老妇和一个男童。”萧彻的声音没有半分起伏，像是在陈述一件与己无关的小事，“去查，是什么人，为何出现在那里，又为何……见了车驾那般惊慌。”
名叫玄影的暗卫首领没有丝毫迟疑，立刻领命：“是。”他甚至没有问为何要查这几个看似无足轻重的小人物，主子的命令，只需执行。
黑影如来时一般悄然消失。
萧彻重新将目光投回手中的密报，却发现自己有些难以集中精神。指尖无意识地在光滑的案面上轻轻敲击着。
那莫名的惊惶背影，像一根极其细微的刺，扎进了他向来冷静缜密的思维里，带来一种极其陌生且不受控的干扰。
他习惯于掌控一切，尤其是关于自身安危和潜在威胁的一切。任何超出他预料和掌控的人或事，都会引起他本能的警惕和探究。
会是哪一方派来的探子？用这种看似笨拙的方法引起他的注意？或是……真的只是一个巧合？
他更倾向于前者。这京城之中，想从他这里得到什么，或者想对他做些什么的人，太多了。
只是，若真是探子，那演技未免也太过逼真了些。那瞬间爆发的情感，不似作伪。
萧彻闭上眼，试图驱散脑中那无用的影像，将注意力重新拉回眼前的政务上。
然而，那惊鸿一瞥的颤抖，却仿佛烙印一般，顽固地留存于感知的角落。
几乎是同一时间，城南清水巷的小院里，云锦书正端着赵嬷嬷刚煎好的药。
褐色的药汁散发着苦涩的气味，她深吸一口气，正准备闭眼喝下，院门外却突然传来一阵急促的、毫不客气的拍门声！
砰！砰！砰！
声音又响又乱，绝非邻里正常的叩门。
云锦书的手猛地一抖，滚烫的药汁溅出些许，烫红了手背，她却浑然不觉。
赵嬷嬷脸色瞬间煞白，惊慌地看向云锦书。
云衍也吓得从屋里跑出来，紧紧抓住阿姊的衣角。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，骤然缠紧了心脏！
是谁？！
是苏家的人找来了？还是……还是他？！因为那天的惊鸿一瞥，发现了什么端倪？
拍门声还在继续，夹杂着粗鲁的呼喝：“开门！收摊捐了！磨蹭什么！”
摊捐？
云锦书猛地回过神，是了，这是南城一带常见的，官府小吏或是地痞混混巧立名目收取费用的手段。
她剧烈跳动的心脏稍稍回落少许，但警惕丝毫未减。她示意赵嬷嬷去应门，自己则迅速拉着云衍退回到屋内阴影处，屏息听着外面的动静。
赵嬷嬷战战兢兢地打开门。
门外站着两个吊儿郎当的差役模样的人，眼神浑浊，满脸不耐。
“怎么这么久才开门？晦气！”其中一个没好气地吼道，“这个月的清洁摊捐，二百文！快点！”
赵嬷嬷哪里见过这阵仗，吓得手直抖，哆哆嗦嗦地看向屋内的方向。
云锦书在屋内听得清楚，心中稍定，确是来要钱的。她快速数出二百文钱，用一块布包了，走到门口，依旧低着头，将钱递出去，刻意压哑了声音：“官爷，钱在这里。”
那差役一把抓过钱袋，掂了掂，斜眼打量着低眉顺眼的云锦书和吓得发抖的赵嬷嬷，嗤笑一声：“算你们识相！”目光又扫过简陋的院子，似乎没发现什么油水，这才骂骂咧咧地转身走了。
赵嬷嬷慌忙关上院门，背靠着门板，腿软得几乎站不住。
云锦书也松了一口气，后背惊出一层冷汗。
虽然只是虚惊一场，却像一记重锤，狠狠敲在她紧绷的神经上。
这世间，对于无权无势的平民百姓，有太多的“大人”和“规矩”，可以轻易地将他们碾碎。今日是收摊捐的小吏，明日又可能是其他？
她的藏身之所，并非绝对安全。任何一点风吹草动，都可能带来灭顶之灾。
而那位居于云端、轻轻一句话就能决定无数人生死的七皇子殿下，此刻或许只是因一丝微不足道的疑虑，便已张开了无形的网。
云锦书走回院中，看着四四方方的天空，只觉得那无形的囚笼，似乎从未真正离开过她。
她端起那碗已经微凉的药，一饮而尽。
苦涩的味道弥漫口腔，却比不过心中的冰冷与凝重。
她的逃亡之路，注定步步惊心。