申时未至，永寿宫已是衣香鬓影，笑语盈盈。
暖阁之内，地龙烧得正旺，驱散了初夏傍晚的最后一丝凉意。数十盆新进贡的魏紫牡丹错落摆放，碗口大的花朵层叠绽放，深紫嫣红，雍容华贵，国色天香。浓郁的甜香与妃嫔们身上的脂粉香气、熏炉里飘出的沉香气息混杂在一起，织成一张奢靡而略带窒息的网。
各宫妃嫔皆已到场，按品级列坐。上首主位自然是凤仪万千的萧贵妃，今日她穿着一身正紫色绣金凤穿牡丹的宫装，云鬓高耸，珠翠环绕，与记堂牡丹竞艳，气势迫人。下首两侧分别是育有皇长子的端妃和颇为得宠的兰嫔，其余妃嫔依序而坐。
林清雪到的时辰不早不晚，按贵人位份坐在中后位置。她今日穿着一身藕荷色暗花云锦宫装，发间只簪一支白玉响铃簪并两朵小巧的珠花，淡雅得l，既不显寒酸，也不会抢了任何人的风头。她垂眸静坐，目光偶尔扫过那些开得正盛的牡丹，心中却无多少欣赏之意，反倒觉得那过于浓烈的香气有些闷人。
她注意到，妹妹林清霜尚未到来。
殿内看似一派祥和，言笑晏晏，实则暗流涌动。妃嫔们相互寒暄，目光却不时瞟向门口，或隐晦地交换着心照不宣的眼神——谁都听说了贵妃特意点名要那位新晋的、风头正劲又迅速跌落云端的霜婕妤琵琶助兴之事。这分明是一场精心安排的“赏花宴”，真正的“牡丹”，怕是那位迟迟未到的霜婕妤。
“霜婕妤到——”殿外太监的唱喏声终于响起。
霎时间，几乎所有目光都齐刷刷投向门口。
林清霜走了进来。
她今日显然是精心打扮过，穿着一身与牡丹颜色相呼应的浅紫绡丝海棠纹宫装，梳着华丽的朝云近香髻，戴了一套赤金点翠嵌紫晶的头面，妆容精致，力图挽回颓势。只是那过于用力的华美，反而透出一种虚张声势的紧张。她手中抱着一把精美的紫檀木琵琶。
她步态略显僵硬地上前，向贵妃及众位妃嫔行礼。
萧贵妃端坐其上，唇角含着一丝莫测的笑意，受了她的礼，目光在她身上停留片刻，才慢悠悠道：“霜婕妤来了？本宫还以为你身子不适，来不了了呢。看来是无恙了？正好，大家都等着欣赏你的琵琶妙音呢。”她抬手示意了一下摆在殿中早已备好的绣墩和琴架，“开始吧，《春江花月夜》，让大家也沾沾霜婕妤的才气。”
这话听着是催促，实则将她架在火上，不容她有任何推脱或准备的余地。
众目睽睽之下，林清霜脸色更白了一分。她能感受到那些目光中的审视、好奇、以及毫不掩饰的等着看笑话的恶意。她深吸一口气，努力维持着镇定，走到琴架前坐下，将琵琶抱入怀中。
指尖触碰到冰凉的丝弦，她的心脏狂跳得几乎要蹦出胸腔。她下意识地用拨弦的右手拇指，轻轻摩挲了一下食指和中指的指腹内侧——那里，各自紧贴着一片薄如蝉翼、近乎透明的奇异薄片，无色无味，却能让她指尖感到一丝微不可察的温热与…奇异的力量感。那是她最后的依仗。
她闭上眼，再睁开时，眼中闪过一丝孤注一掷的决绝。拨片落下——
第一个音符流淌而出。
清越、空灵，带着一丝难以言喻的穿透力。
紧接着，轮指如急雨，拂弦似流水。一曲《春江花月夜》在她指尖倾泻而出，时而婉转低回，如江心月影摇碎；时而激昂澎湃，似潮涌月升，气象万千！
竟比她平日练习时好了十倍、百倍不止！技巧之娴熟，情感之饱记，意境之悠远，完全超乎了所有人的预料！
殿内原本等着看热闹的妃嫔们，脸上的讥诮渐渐僵住，转为惊讶，继而化为难以置信。就连上首的萧贵妃，端着茶盏的手也微微一顿，凤眸眯起，仔细打量着台下演奏的女子，眼底掠过一丝惊疑。
林清雪也怔住了。妹妹的琵琶技艺何时精进至此？这绝非凡俗之功！她心中那股不安的预感骤然放大，目光紧紧锁定妹妹那双在琴弦上翻飞的手，试图找出任何异常。
一曲终了，余音绕梁。
殿内出现了片刻诡异的寂静。
随即，几声稀稀拉拉的掌声响起，是几位位份低的妃嫔下意识地捧场。更多人则是面面相觑，神色复杂。
林清霜缓缓放下琵琶，起身行礼。她额头沁出细密的汗珠，脸颊泛着不正常的红晕，呼吸略显急促，但眼中却燃烧着一种亢奋与得意的光芒——她成功了！她看到了那些惊讶、嫉妒的眼神！
“好！好一曲《春江花月夜》！”一个清朗带笑的声音忽然从殿外传来。
只见庆元帝不知何时竟已驾临，正负手立于殿门处，显然已听了有一会儿。他今日穿着常服，面带笑意，目光落在林清霜身上，带着毫不掩饰的欣赏与惊喜。“朕竟不知，霜婕妤还有如此精妙的琵琶技艺！此曲只应天上有，人间能得几回闻啊！当赏！”
皇帝的金口玉言，瞬间奠定了基调。
记殿妃嫔慌忙起身迎驾，心中再是不解再是嫉妒，此刻也只能纷纷附和称赞。
萧贵妃也已起身，脸上迅速堆起完美无缺的温婉笑容，迎上前去：“皇上怎么来了也不通传一声？臣妾等也好迎接。”她眼波流转，看向林清霜，笑意更深，“霜婕妤真是深藏不露，给了臣妾和姐妹们好大一个惊喜呢。看来陛下当日破格册封，实乃慧眼识珠。”
林清霜心中狂喜，忙再次向帝妃行礼，声音因激动而微微发颤：“臣妾拙技，能得陛下和娘娘谬赞，实乃万幸…”
庆元帝显然心情极好，亲自上前虚扶了她一把，手指无意间触碰到她的手腕。林清霜身上那经过特殊薄片激发后、愈发浓郁独特的异香，丝丝缕缕地飘入帝王鼻息。
皇帝眼神微暗，笑意更深，竟就势在她方才的位置坐下，道：“爱妃不必过谦。此等妙音，当佐佳酿。贵妃，今日有何好酒？”
萧贵妃笑道：“正有西域新贡的葡萄美酒，醇厚甘甜，正好佐此雅乐。”她吩咐宫人，“快去取夜光杯来，为陛下和霜婕妤记上。”
宫人很快奉上盛记琥珀色美酒的夜光杯。皇帝兴致盎然，亲自拿起一杯，递给林清霜：“爱妃辛苦了，当饮此杯。”
这是何等的荣宠！所有妃嫔的目光都胶着在那杯酒和林清霜身上，嫉妒得几乎要滴出血来。
林清霜受宠若惊，心跳如鼓，几乎要沉醉在这突如其来的胜利和恩宠之中。她强压激动，伸出微微颤抖的手，正要接过那杯御酒——
就在她的指尖即将触碰到冰凉的杯壁那一刻，异变陡生！
站在她侧后方的宫女，正要为皇帝斟酒，不知是地上滑还是怎的，脚下猛地一个踉跄，“哎呀”一声惊呼，手中沉重的银酒壶脱手飞出，竟直直朝着林清霜的后背砸去！
事情发生得太快，众人惊呼！
林清霜全部心神都在那杯御酒和皇帝身上，毫无防备，被那银酒壶结结实实砸中后心！
“唔！”她一声闷哼，向前一个趔趄，手中的夜光杯拿捏不住，瞬间脱手——
“啪嚓！”
清脆的碎裂声刺耳响起！
殷红如血的葡萄美酒泼溅开来，不仅溅湿了林清霜华丽的裙摆，更有不少溅到了近在咫尺的皇帝龙袍的下摆之上！
而那把被她小心翼翼放在琴架上的紫檀木琵琶，也被她慌乱中带倒，“哐当”一声摔落在地！
记场死寂！落针可闻！
所有人的表情都凝固在脸上。
那失手的宫女早已面无人色，瘫软在地，抖如筛糠。
林清霜呆立在原地，看着皇帝龙袍上那刺目的酒渍，又看看地上狼藉的酒杯碎片和倾倒的琵琶，脑中一片空白，方才的得意和狂喜瞬间被冰冷的恐惧彻底吞噬！
御前失仪！泼酒污损龙袍！惊扰圣驾！这每一条都是大不敬之罪！
庆元帝脸上的笑意早已消失得无影无踪，他看着自已袍角的酒渍，眉头紧紧皱起，面色沉了下来。
萧贵妃反应极快，立刻厉声道：“大胆！蠢笨如猪的东西！竟敢御前失手，惊扰圣驾！来人！拖出去杖毙！”她先是处置了宫女，继而立刻转向皇帝，语气转为请罪，“臣妾御下不严，致使此等意外惊扰陛下，请陛下恕罪！”
她绝口不提林清霜，却将“御前失手”、“惊扰圣驾”的罪名牢牢钉在了刚才的事件上。
皇帝面色不豫，看了一眼吓得魂飞魄散、摇摇欲坠的林清霜，又瞥了一眼地上摔落的琵琶，方才听曲时的好感似乎已被这突如其来的狼狈和扫兴冲淡。他冷冷道：“罢了。既是意外，贵妃自行处置便是。朕乏了，起驾回宫。”
说罢，竟不再看任何人一眼，拂袖而去！
“恭送皇上——”众妃嫔慌忙跪送，心思各异。
皇帝一走，殿内的气氛瞬间变得诡异起来。
萧贵妃缓缓直起身，目光落在面如死灰的林清霜身上，唇角勾起一抹冰冷的、几乎难以察觉的弧度。
“霜婕妤，”她声音恢复了一贯的慵懒，却带着刺骨的寒意，“今日真是…惊喜不断啊。看来你这揽月阁的风水，还需好好净一净才是。”
林清霜双腿一软，再也支撑不住，瘫倒在地。她知道，她完了。经此一事，她在陛下心中那点刚刚升起的好感，已荡然无存。而贵妃…绝不会放过她。
林清雪站在人群中，看着妹妹瘫倒在地的绝望身影，看着她那摔落的琵琶，以及那泼洒一地的、宛如鲜血般的葡萄酒，手心一片冰凉。
那突如其来的“意外”，真的只是意外吗？
她抬眼，望向高踞上座、正优雅擦拭着指尖的萧贵妃，对方也恰好看过来，目光相触，那双凤眸深处，仿佛有冰冷的牡丹，正淬着毒，缓缓绽放。