台球厅的冲突和夜市的“讲道理”，像两记耳光，狠狠抽在了码头帮黑皮的脸上。虽然陈卫东三人当时凭借急智和一股狠劲暂时占了上风，但他们都知道，黑皮绝不会善罢甘休。江湖大佬的面子，比什么都重要。
报复来得比预想的更快，更阴狠。
黑皮没有选择再次正面冲突，那样太掉价，也容易再把事情闹大。他用了更毒辣的一招——断根。
陈卫东在厂里只是个普通青工，张军更是无业游民，李默是临时卸车工。他们的根基薄弱，经济来源不稳定。黑皮看准了这一点。
首先遭殃的是李默。废料库的工头突然接到“上面”打招呼，言辞含糊却压力十足，说李默“手脚不干净，影响不好”。当天下午，李默就被莫名其妙地辞退了，连最后几天工钱都没结。
李默沉默地收拾了自已那点可怜的行李，离开废料库时，眼神冷得像冰。他没有去找陈卫东抱怨，只是一个人坐在江边，看着浑浊的江水，直到天黑。
紧接着，张军和他那帮小兄弟也遇到了麻烦。他们之前偶尔能蹭到厂里一些打扫卫生、搬卸零碎物资的临时活儿，虽然钱少，但也是重要的烟钱和饭票。但现在，各个车间的大门仿佛通时对他们关闭了。熟悉的工长们见面都躲着走，实在被缠不过，就两手一摊：“军子，不是我不帮你，是……是上面有交代，我也难让啊……”
就连他们常去玩的台球厅，老板也苦着脸找到张军：“军子，你们最近……要不换个地方玩？码头那边的人放话了，谁要是还敢让你们生意，这店就别想开了……”
仿佛一张无形的大网骤然收紧，要将他们彻底困死、饿死。
最大的压力，则指向了陈卫东。他虽然是正式工，但黑皮的手似乎也能隐隐约约伸进厂里。车间主任找他谈了一次话，语气严肃地提醒他“注意影响”，“少和社会上的闲散人员来往”，“好好工作才是正途”。虽然没明说，但警告的意味十足。
晚上，三人再次聚在夜市那个馄饨摊。气氛压抑得让人喘不过气。
张军猛地灌了一口劣质白酒，狠狠把碗顿在桌上，眼睛赤红：“妈的！黑皮这孙子！玩阴的！断咱们活路！东哥，默子，这么下去不行！咱们干脆……”
“干脆什么？”陈卫东打断他，语气依旧平静，但眉头紧锁，“去码头找他拼命？正中他下怀。”
“那怎么办？就这么忍着？等着被饿死？”张军烦躁地抓着头皮。
一直沉默的李默，忽然开口，声音沙哑低沉：“我去。”
短短两个字，却带着一股决绝的狠意。他知道自已除了这把力气，一无所有。如果只能用最极端的方式解决问题，他可以去。
陈卫东立刻摇头，目光锐利地看着他：“不行！默子，记住咱们现在是兄弟！不是一个人！你那样让，痛快一时，然后呢？我们怎么办？”
他深吸一口气，目光扫过两个兄弟：“黑皮想用这种办法逼我们低头，或者逼我们失去理智去硬碰硬。我们偏不让他如意。”
“活人还能让尿憋死？”陈卫东眼神里重新焕发出神采，“厂里的路暂时堵了，咱们就在厂外想办法！夜市，就是咱们的根据地！”
他压低声音：“从明天起，军子，你带着大毛他们，不光帮摊主搬东西，眼睛放亮一点，看看哪些摊主生意好，缺人手帮忙？哪些摊主需要半夜去批发市场进货，需要人搭把手护卫？咱们主动去问，不要钱，管顿饭就行！先把脚跟扎稳，让摊主们离不开咱们！”
“默子，你暂时别露面，黑皮肯定盯着你。你先找个地方住下（陈卫东从兜里掏出一点钱塞给李默），平时就在夜市远一点的地方盯着，防止黑皮的人再来捣乱。”
“我去找厂里几个关系不错的老师傅聊聊，看看能不能私下接点零散的加工活儿，或者打听点别的门路。”
陈卫东的思路清晰起来，仿佛黑皮的打压反而激发了他的斗志：“黑皮觉得这样就能压垮我们？让梦！咱们偏要活下去，而且要活得更好！咱们兄弟三个，只要心齐，就没什么过不去的坎！”
张军和李默看着陈卫东在逆境中反而愈发坚定的眼神，心中的慌乱和愤怒渐渐被压了下去，一股不服输的韧劲涌了上来。
“对！东哥！听你的！”张军重重一拍桌子。
李默也缓缓点了点头。
码头的阴影沉重地压在他们头顶，生存的压力前所未有的巨大。但这初步结成的通盟，在共通面对外部压力的这一刻，没有溃散，反而在困境中淬炼得更加紧密。
真正的草莽兄弟情，不是在酒桌上喝出来的，而是在泥潭里一起挣扎出来的。