御书房内，烛火幽微，将舜宗颛孙荀的身影拉长，扭曲地投射在冰冷的石壁上。他斜倚在软轿上，指尖无意识地敲击着扶手，慵懒的面具下，是蛰伏的猛兽在焦躁地等待猎物落网。当那声低沉如冰棱相击的禀报穿透层层帷幕“陛下，子亦回来了。”——他猛地坐直了身体，眼中精光爆射，仿佛沉睡的火山骤然苏醒。
“速回庆祥宫！”声音斩钉截铁，再无半分慵懒。他等这一刻，等得太久。蛰伏的岁月里，每一刻的隐忍，每一次的退让，都是为了今日！那件东西，关乎他能否真正坐稳这龙椅，能否彻底掌控这万里江山的关键！
轿辇疾行，碾过宫道青石，发出急促的声响。舜宗的心跳，比这辇轮更快。“孟安！”他掀开轿帘一角，声音带着不容置疑的吩咐道，“西宫的那位可以送他走了！”
“是！”孟安不敢怠慢，立刻领命而去。西宫，那里囚禁着先帝肃宗最后的心腹，也是唯一可能知晓那秘密下落的人。如今，既然子亦已归，那棋子便再无价值。
庆祥宫朱漆大门紧闭，数十名身着玄色劲装、气息内敛如渊的暗卫无声无息地出现，如同鬼魅般将宫殿围得水泄不通。舜宗踏入宫门，一股阴冷肃杀之气扑面而来。他并未停步，径直走向内殿深处一间不起眼的耳房。挥手屏退所有侍从，他亲自走到耳房角落一处不起眼的博古架前，手指在几个特定的位置或按或旋，只听“咔哒”一声轻响，墙壁竟无声滑开，露出一条向下的幽深石阶。
颛孙荀步入密室，厚重的石门在身后缓缓合拢。密室内烛火通明，空气却凝滞得如同铅块。一身黑衣、几乎与阴影融为一体的子亦，早已垂手肃立其中。他周身散发着生人勿近的冰冷气息，仿佛一块万年不化的寒冰。
“臣，见过陛下。”子亦的声音毫无起伏，如同刀锋刮过冰面。
舜宗几步上前，一把将他扶起，目光灼灼，直奔主题：
“东西，找到了吗？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是压抑了太久的渴望。
子亦没有言语，只是从怀中掏出一个用油布严密包裹的物件。他一层层解开油布，露出里面一张颜色暗沉、边缘磨损的鹿皮。鹿皮散发着淡淡的、混合着尘土和某种陈旧兽类的微小腥气味，子亦恭敬着双手将鹿皮呈上。
颛孙荀急不可耐的接过，动作急切得近乎粗暴。他快步走到密室中央那张由整块金丝楠木雕成的桌案前，小心翼翼地将鹿皮铺展开。烛光下，鹿皮上的字迹和图纹显得有些模糊，但尚能辨认。他俯下身，屏住呼吸，逐字逐句地阅读起来，指尖划过那些古老的刻痕：
塘中月镜中花，妃子笑带玉簪。
判官笔断奇案，有冤情判若铃。
琉璃盏杯莫停，凰天女紫金依。
四方兽镇邪祟，东南离西北行。
舜宗的瞳孔骤然收缩，随即爆发出狂喜的光芒！他猛地直起身，仰天发出一阵低沉而压抑的笑声，笑声在密闭的石室中回荡，带着一种令人毛骨悚然的兴奋。
“好！好！好一个‘塘中月镜中花’！原来如此！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！这六件宝贝的下落，竟全藏在这首偈语之中！”他用力拍打着桌面，震得烛火摇曳不定。
子亦依旧面无表情，如同冰冷的石雕：“陛下，既然此图已得，下一步，当如何？”
舜宗的笑声戛然而止。他缓缓转过身，脸上的狂喜迅速褪去，取而代之的是一种深沉的、掌控一切的冷酷。他眯起眼，目光仿佛穿透了厚重的石壁，投向了遥远的西陵方向。
下一步？他嘴角勾起一抹残忍而志在必得的弧度。猎物已经入网，是时候收紧了。他收起鹿皮，大步流星地向密室外走去。沉重的石门再次开启，外面等候的孟安立刻躬身。
“孟安！”舜宗的声音恢复了帝王的威严与不容置疑，“拟旨！”
“奴才在！”
“八百里加急，传朕旨意——”舜宗一字一顿，声音清晰地回荡在空旷的宫殿内，“宣，镇西大将军司徒雄鸿，即刻回京面圣！不得延误！”
“遵旨！”孟安心头一凛，不敢有丝毫怠慢，立刻领命而去。
舜宗站在庆祥宫幽暗的光影里，负手而立。窗外，暮色四合，将这座刚刚经历了一场隐秘风暴的宫殿，笼罩在更深沉的阴影之中。司徒雄鸿……西陵的兵权……是时候，该回到朕的手中了。
西陵·演武场
黄沙漫卷，朔风如刀。巨大的演武场上，杀声震天。数千名西陵边军将士，身披重甲，手持长戈，在凛冽寒风中操演着战阵。汗水浸透了他们的内衬，在冰冷的铁甲内凝结成霜，又被蒸腾的热气化开，周而复始。
司徒雄鸿一身玄色铁甲，矗立在点将台上，如同西陵边关一座沉默的山岳。他目光如鹰隼般扫视着场中每一个方阵，口中不时发出洪亮的指令：“一二！稳住阵脚！再来一遍！左翼突进！右翼包抄！快！”他的声音穿透风声，清晰地传入每一个士兵耳中。
他走下点将台，在队列间穿行。看到一个年轻士兵因紧张而步伐微乱，他上前一步，大手稳稳地托住对方有些颤抖的臂膀，沉声道：“下盘要稳！腰腹发力！记住，你手中的戈，是你身后父母妻儿的性命！”声音不高，却带着千钧之力，让那士兵瞬间挺直了脊梁。
就在这时——“陛下圣旨到——！请司徒将军前来领旨——！”
一声尖利高亢、穿透力极强的唱喏，如同冰锥般刺破了演武场震天的杀声与呼啸的风声，清晰地传入每一个人耳中，
整个演武场瞬间一静！
所有士兵的动作都僵住了，数千道目光齐刷刷地投向场外。只见一骑快马如离弦之箭般冲入辕门，马背上是一名身着宫中禁卫服饰、风尘仆仆的传旨官。他勒住马缰，战马人立而起，发出一声长嘶。传旨官目光如电，瞬间锁定了点将台下的司徒雄鸿，再次高喝，声震四野：
“陛下圣旨！请司徒将军速速领旨——！”
司徒雄鸿心头猛地一沉！来了！该来的，终究还是来了！他深吸一口气，压下心头翻涌的惊涛骇浪，脸上瞬间恢复了惯有的沉毅。他大步流星走向场边，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮而沉稳：
“臣，司徒雄鸿，接旨！”
身后的数千将士，如同被无形的线牵引，齐刷刷地单膝跪倒，甲胄碰撞之声汇成一片低沉的雷鸣。
传旨官翻身下马，展开手中明黄的卷轴，朗声宣读，每一个字都如同重锤敲击在司徒雄鸿的心上：
“奉天承运皇帝，诏曰：西陵重地，赖卿镇守，朕心甚慰。然京都要务，亟待贤能。着令镇西大将军司徒雄鸿，即刻启程，回京面圣，不得延误！钦此——！”
“臣，司徒雄鸿，领旨！谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”司徒雄鸿双手高举，恭敬地接过那卷沉甸甸的圣旨。入手冰凉，却仿佛有千钧之重。
传旨官上前一步，压低声音，带着一丝催促：“司徒将军，陛下旨意是‘即刻启程，不得延误’。还望将军速速准备，尽快动身。”
司徒雄鸿站起身，面色沉静如水，对着传旨官抱拳一礼：“有劳天使。本将明白，稍作安排，即刻启程。”他转身，目光扫过身后依旧跪伏的将士，沉声下令：“各部继续操练！副将暂代军务！”
“遵令！”副将高声应诺。
司徒雄鸿不再多言，握着圣旨，转身大步流星地向自己的中军大帐走去。步伐看似沉稳，内心却已掀起惊涛骇浪。之前数月的不闻不问，如同钝刀子割肉，令人寝食难安。
这“即刻回京”的旨意，却更像是一道催命符！舜宗……他终于要对自己动手了吗！
他几乎是冲进了营帐,妻子郭氏正在整理行装，见他脸色凝重、步履匆匆地进来，手中还紧握着一卷明黄圣旨，心头也是一紧。
“怎么了？你慢些……”郭氏放下手中衣物，迎上前来。
司徒雄鸿一言不发，直接将圣旨塞到她手中，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“陛下的圣旨你看看。”
郭氏展开圣旨，目光迅速扫过那几行冰冷的字迹——“即刻启程”、“回京面圣”、“不得延误”！她的脸色瞬间变得煞白，手指微微颤抖。
“速回？即刻？”她抬起头，眼中满是惊疑与不解，“之前把我们晾在西陵不闻不问，如今又如此火急火燎地召我们回京？陛下他……他到底想做什么？”她看不懂这位心思深沉如海的帝王，这突如其来的旨意，让她嗅到了浓重的不安。
司徒雄鸿走到桌案前，提起冰冷的茶壶，给自己倒了一大碗凉水，仰头灌下，冰凉的液体滑入喉咙，却浇不灭心头的焦灼。他放下碗，声音低沉而坚定：“旨意写得清清楚楚，不容置疑。我们现在就收拾东西，明天一早，立刻出发！”
郭氏看着丈夫紧绷的侧脸，知道事已至此，无可更改。她深吸一口气，压下心中的慌乱，点了点头：“好，我知道了。”她转身开始更快速地收拾行囊，动作利落，带着将门虎女的坚韧。
然而，当她拿起一件为儿子缝制了一半的冬衣时，手指却不由自主地停顿了。针脚细密，是她一针一线的心血。她已有十三年……整整十三年，未曾见过她的阳儿了。那个从小便不得不留在京都祖宅，由祖父郭阁老照看的孩子。为人父母，不能陪伴孩子成长，是她心中最深的痛楚与亏欠。一滴滚烫的泪，毫无征兆地滑落，滴在那柔软的棉布上，洇开一小片深色的痕迹。她慌忙抬手，用指腹飞快地抹去眼角的湿润，不想让丈夫看见自己的软弱。
司徒雄鸿站在帐门口，望着外面渐渐暗沉的天色和依旧在寒风中操练的士兵身影。他看到了妻子那瞬间的停顿和抹泪的动作。心，像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。对儿子司徒傲阳，他何尝不思念？何尝不愧疚？只是身为三军统帅，他必须将这份蚀骨的思念与亏欠，深深压在心底，化作肩头更重的责任。
他走到郭氏身后，宽厚的手掌，带着风沙磨砺出的粗糙与温热，轻轻地、带着无限怜惜与沉重，抚上她微微颤抖的肩背。
“夫人……”他低唤一声，声音喑哑，包含了千言万语。
郭氏没有回头，只是挺直了脊梁，用力地点了点头，加快了收拾的动作。
司徒雄鸿收回手，目光再次投向帐外无边的戈壁。
残阳如血，将天边染成一片凄艳的赤红，回京之路，绝非坦途。舜宗的突然召见，如同悬在头顶的利剑，朝堂之上，波谲云诡，京都城内，暗流汹涌。那看似平静的归途，每一步，都可能踏向未知的深渊。
他握紧了拳头，指节因为用力而微微发白。眼底深处，是如西陵朔风般的冷冽与决绝。
此行回京，是福是祸，尚未可知。
但无论如何，从接到这道圣旨的那一刻起，他便已踏入了一场新的、更加凶险的棋局，正应了步步惊心，生死难料的局面！