残阳如血，泼洒在西陵苍凉的戈壁滩上，将连绵的军帐染成一片沉重的赭红。中军大帐内，炭火噼啪作响，却驱不散那弥漫在空气中的凝重寒意。司徒雄鸿背对着帐门，负手而立，目光穿透帐帘缝隙，投向那被血色夕阳吞噬的远方。
皇帝驾崩的哀讯犹在耳畔，紧随其后的，却是金人破城、随之壞王颛孙荀登基、改元“舜宗”的惊雷，一道接着一道炸得这位久经沙场、见惯生死的大将军也心神剧震，难以适应。
不过月余，大齐的天，竟已彻底翻覆。野心勃勃的壞王，摇身一变成了力挽狂澜、承继大统的“舜宗皇帝”。而他司徒雄鸿，手握重兵镇守西陵，新帝登基至今，竟连一道明发天下的诏书都未曾送达他这西陵大营。没有褒奖，没有斥责，没有调动，甚至没有一句象征性的安抚。这种刻意的沉默，比任何雷霆震怒都更令人不安。
“都一月有余了，这壞王…到底是什么意思？”司徒雄鸿夫人郭慧兰的声音打破了帐内的沉寂。她一身火红劲装，英姿飒爽，眉宇间带着将门虎女特有的锐气与泼辣。此刻，她正擦拭着一柄寒光闪闪的短匕，动作利落，语气却难掩焦躁。
司徒雄鸿转过身，眉头紧锁：“夫人慎言！如今已是新帝，是陛下，不是壞王。”他声音低沉，带着一丝疲惫的无奈。郭氏出身显赫，其祖父郭恒乃三朝元老武德侯，虽已致仕荣养，在京都威望犹存，众人尊称一声“郭阁老”。
郭慧兰自小习武，性情刚烈，眼里揉不得沙子，听闻“陛下”两字不由冷哼，短匕“锵”地一声归入鞘中，发出清越鸣响：“呵，是啊，如今已是新帝。哪怕国丧未远，也阻挡不了他迫不及待黄袍加身的野心！”她走到丈夫身边，望向帐外那抹沉沦的血色夕阳，“肃宗陛下尸骨未寒，他便已坐稳了龙椅，连尊号都定下了‘舜宗’…好一个‘舜’字！”
司徒雄鸿深深叹了口气，走到案几旁坐下：“新帝城府深沉，疑心极重。你我手握西陵重兵，他绝不会视若无睹。这沉默…便是最大的试探与压力。”他顿了顿，眼中忧色更浓，“况且，你兄长尚在京都为官，我实在担心……”
郭慧兰闻言脸色微变却欲言又止，她随夫戍边十三年，远离京都繁华，却也远离了漩涡中心。原以为壞王虽有野心，行事总该有所顾忌，未曾想竟如此胆大妄为，手段狠辣决绝。他们这些远离中枢的将领，不知不觉间，竟成了这场滔天巨变的看客。
“不瞒夫人，”司徒雄鸿的声音愈发沉重，手指无意识地摩挲着冰冷的案几边缘，“为夫心中，一直有一疑团，如鲠在喉。”
郭氏目光一凝：“何疑？”
司徒雄鸿抬起头，眼中锐光乍现，仿佛穿透了重重迷雾：“当年太子殿下……他的死，当真只是意外吗？”他声音压得极低，却字字如锤，“还有肃宗陛下！他登基前是何等康健？为何登基之后，身体便一年不如一年，直至……油尽灯枯？更蹊跷的是那些金人！他们如何能神不知鬼不觉地潜入京都，又在陛下驾崩后‘恰好’发难？金人贪婪狡诈，与我大齐征战百年，从未真正信守过盟约。若说他们与当今陛下……也就是曾经的壞王有所勾结，那陛下究竟许了他们何等泼天的好处，才能驱使他们甘为马前卒，行此险招？”
帐内一片死寂，只有炭火偶尔爆裂的轻响。司徒雄鸿的每一个疑问，都像一把冰冷的钥匙，试图撬开那被重重阴谋包裹的真相之门。太子之死、肃宗之死、金人入侵、……这一连串事件环环相扣，时机精准得令人胆寒。若说其中没有肮脏的交易和精心的策划，谁能相信？而那交易的筹码，恐怕足以动摇大齐的根基。
郭氏沉默良久，紧握的拳头缓缓松开。她走到丈夫身边，提起温在火炉上的铜壶，为他斟了一盏热茶。氤氲的热气模糊了她英气的眉眼，也似乎驱散了几分帐内的阴霾。
“算了，”她将茶盏轻轻推到司徒雄鸿面前，声音恢复了往日的沉稳，“我们在这里干着急也无济于事。圣旨总会来的，是福是祸，到时便知。眼下，你我只需守好这西陵门户，护一方百姓安宁。其余的……”她端起自己的茶盏，目光坚定，“既来之，则安之吧！”
司徒雄鸿看着妻子沉静而坚毅的面容，心头那翻涌的疑云与不安，似乎也稍稍平复。他接过茶盏，感受着掌心传来的温热，紧绷的嘴角终于露出一丝淡然的苦笑。
“夫人说的是。”他轻啜一口热茶，滚烫的液体滑入喉中，带来一丝熨帖的暖意。
夫妻二人不再言语，只相对而坐，在血色残阳彻底沉入戈壁的余晖中，细细品味着手中这盏苦涩却回甘的清茶。帐外，西陵的风呼啸而过，卷起漫天黄沙，仿佛预示着前方更为动荡莫测的征途。