那三个前土匪——王大（横肉大哥）、李二狗（瘦高个）、赵三墩（矮壮汉子）——吭哧吭哧扛着鸡笼山货跟在京云洲身后，走那条能省一半时间的险峻山路时，圆心脑子里噼里啪啦闪过的全是现代物流管理、KPI考核和员工激励方案。
她小跑两步追上京云洲，压低声音，眼睛亮得惊人：“光给现钱不行，得有一套规矩！跑得快、货损少的，额外加赏钱！偷奸耍滑或是泄露路线的……”她做了个抹脖子的动作，自觉狠厉，实则像个张牙舞爪的奶猫。
京云洲侧目看她一眼，没对她的“管理建议”发表看法，只淡淡道：“他们比你怕死。”
事实证明，京云洲是对的。对王大几个而言，能跟着京云洲这种一看就不好惹、还愿意给现钱的头儿干“正经营生”，比把脑袋别裤腰带上劫道强多了。尤其是李二狗，第一次跟着跑腿，亲眼见到京云洲徒手掰断一根挡路的粗壮枯枝，那干脆利落的劲儿让他之后每次看京云洲都带着点敬畏，跑起腿来格外卖力，生怕被头儿当成枯枝掰了。
“生鲜速达”的业务就这么磕磕绊绊地开了张。靠着那条隐秘山路和三个前土匪拼命的脚程，石臼村的野味、山珍总能抢在别家前头、以最新鲜的状态送进州府几家大酒楼的后厨。银钱的确比以往多了不少，但圆心很快发现了新的问题——量太小。
山里产出就那么多，村民打的猎物、采的山货分散，他们能收上来的有限。这生意做得再精，也总有个天花板。
她愁得对着账本（她用小木棍和炭条自制的）唉声叹气，京云洲扔给她一个刚烤好的红薯，烫得她龇牙咧嘴。
“要是……能把附近几个村子的货都收过来，统一送出去呢？”圆心吹着手指，不死心地嘟囔，“我们出价高一点，送货快，他们肯定愿意卖给我们！”
京云洲啃着另一只红薯，闻言撩起眼皮：“钱呢？”
圆心噎住。是啊，本钱呢？抬高收购价，预先垫付，需要一大笔流动资金。他们这点辛苦攒下的银子，不够看。
“而且，”京云洲继续泼冷水，语气平淡地陈述事实，“各村有各村的地头蛇，你把手伸过去，断人财路，下次来的就不是王大这种货色了。”
圆心啃红薯的力气都没了。原来穿越了也逃不开原始资本积累和市场竞争的残酷法则。
转机来得毫无征兆。
几天后，京云洲从山里回来，不是寻常的路线，衣角沾着罕见的深色泥浆，手里也没拿猎物，反而拎着个破旧的布袋，里面装着几块沉甸甸、颜色暗沉、夹杂着不少杂质的矿石。
他没说话，只把那袋矿石倒在圆心脚边。
圆心蹲下去，拿起一块，沉手得很，表面粗糙，看不出所以然。“这什么？铁矿？”她记得京云洲提过官府对铁矿管制极严。
京云洲用水瓢舀了水，慢慢冲洗掉矿石表面的泥污。水流下，矿石露出了些许真容，在夕阳余晖下，偶尔闪过一丝极其微弱的、与其他石头截然不同的黯黄光泽。
圆心呼吸一窒，手指猛地收紧，矿石硌得她生疼。
“不……不是铁……”她声音发颤，抬头看向京云洲，眼睛瞪得溜圆，“这…这难道是……”
京云洲面无表情，只几不可察地点了下头，证实了她那个荒谬又骇人的猜想。
金子！
虽然是品质极差、几乎难以提炼的矿金！
但那是金子！
“后山背阴处，断崖下面，雨水冲出来的。”京云洲语气依旧没什么起伏，仿佛在说发现了一窝野兔，“量不多，杂质太多，寻常人发现了也当废石。”
圆心心脏狂跳，手都在抖。废石？这简直是抱着金饭碗讨饭！等等……她猛地抓住京云洲的胳膊：“不能直接卖矿石！太扎眼了！我们得自己炼！”
怎么炼？她脑子里飞快闪过高中化学知识——淘洗？重力选矿？好像还需要汞？氰化物？她哪弄去？！
“淘洗。”京云洲吐出两个字，打断她的胡思乱想。他走到院子角落，拿起平时淘米洗菜用的木盆，又找出一块略有凹弧的木板。“砸碎，用水冲，金的比泥沙重，会沉底。”
最原始，最费力，但也最隐蔽的方法。
圆心看着那木盆和木板，一盆冷水浇下来。这得淘到猴年马月？能凑够本钱吗？
“量力而行。”京云洲似乎看穿她的失望，“这点东西，不够招灾，也发不了大财。”
话虽如此，从那天起，京云洲进山的方向又多了一个。他不再频繁去打猎，反而常常去那处断崖，每次带回不多的一些含金矿石。回来后，两人就在夜深人静时，紧闭院门，点着油灯，叮叮当当地将矿石砸成粉末，再用水一遍遍淘洗。
过程枯燥漫长，收获微乎其微。常常忙碌一整晚，最后只在木盆底留下一点点肉眼几乎难以看清的金色沙粒。但积少成多，圆心用柔软鹿皮小心翼翼收集起来，藏在一个小陶罐里。
这点微不足道的金子，成了他们撬动更大生意的唯一希望。
圆心又开始琢磨别的来钱路子。她注意到村里妇人纺的土布粗糙暗淡，颜色也单调。她想起现代那些化学染料，自然是搞不来，但山里有些植物颜色鲜艳……
她尝试着采来各种颜色的野花、浆果、甚至树皮，回来捣烂了泡水，把白布放进去煮。结果大多染得一塌糊涂，颜色灰败不均，还容易掉色。唯一还算成功的是用一种暗紫色浆果染出的布，颜色虽暗沉，却意外地均匀不易褪。
她兴奋地拿给京云洲看。
京云洲拎起那块颜色古怪的布，对着光看了看，又摸了摸：“比染坊的色牢。”
“对吧！”圆心沾沾自喜。
“但丑。”他补充道，语气客观得像在评价一块石头。
圆心：“……”
“而且，”他放下布，“染坊是官营的，私下大量染布售卖，也要抽重税，查到了同样麻烦。”
圆心再次蔫了。条条大路通罗马，但每条路都设了官卡要收买路钱。
她不死心，又试着用野花蒸露，想弄点
primitive
的香水，结果差点把厨房熏得进不去人；还想学酿果酒，第一缸就发酵失败，酸臭扑鼻……
屡战屡败，屡败屡战。那点淘来的金砂增长缓慢，圆心的现代知识在真实的古代生存面前，显得如此笨拙又可笑。她时常对着那一小罐金砂和一堆失败品发呆，焦虑像藤蔓一样缠绕上来。
京云洲看着她折腾，大多数时候沉默，偶尔在她搞出特别离谱的动静时，会投来一言难尽的一瞥，或者在她某个试验品味道尚可时，给出“能吃”的评价。
直到一天夜里，圆心又一次对着一盆染花了的布唉声叹气。京云洲擦着他的弓弩，忽然开口，声音在寂静的夜里格外清晰：
“州府传来消息，宫里一位老太妃薨了，举国治丧。”
圆心没反应过来，茫然抬头：“啊？”
京云洲的目光落在她手边那堆失败品里，唯一还算成功的、颜色暗沉肃穆的紫黑色染布上。
“国丧期间，禁用艳色。绢帛绸缎价高，寻常百姓需置办素服，这种便宜又色深的土布，”他顿了顿，“或许能卖上价。”
圆心猛地愣住了，眼睛一点点睁大。
国丧？禁艳色？素服？
她猛地扭头，死死盯住那块之前还被京云洲评价为“丑”的暗紫色布匹。
时机！
她脑子里轰的一声，像有什么东西炸开了花。
原来最大的金手指，不是她那半吊子的现代知识，而是身边这个看似沉默寡言、却总能精准捕捉到风雨欲来气息的猎人。