京云洲那句话像根鱼刺，卡在圆心刚刚雀跃起来的喉咙里。解释后山少了的石头？她光想着白银闪闪，忘了这最要命的一环。
接下来的日子，圆心彻底体会到了什么叫“做贼心虚”。她编草绳时竖着耳朵听村里的动静，京云洲进山她也提心吊胆，生怕他带回“里正带人搜山了”或者“谁谁谁发现后山潭边的坑了”之类的消息。
京云洲却像个没事人。他甚至不再去那深潭附近，转而往更深的野林子里钻，带回些更罕见的皮毛和草药，偶尔还有一两只活着的、羽毛艳丽的山鸡，说是州府里的有钱老爷喜欢养着看。
圆心看着那几只被拴着脚、蔫头耷脑的山鸡，脑子里那点不安分的念头又吱呀作响地冒了头。
“这山鸡……直接卖活的？”她蹲在旁边，戳了戳那最漂亮的一只，它吓得扑腾了几下。
“嗯。”京云洲在处理一张豹子皮，头也没抬。
“死了就不值钱了吧？”
“自然。”
“那……要是能让它们一直活着，活蹦乱跳地送到买主手里，是不是能加价？”圆心眼睛开始发光。
京云洲动作停了一瞬，抬眼瞥她。
圆心来了劲，比划着：“你看啊，从咱这到州府，路远颠簸，这鸡容易吓死、饿死、挤死。要是……咱们给它做个结实笼子，单独隔开，路上喂点好的，保证送到的时候毛色油亮还能扑腾，那些老爷一高兴，是不是得多给钱？”
京云洲没说话，擦净手，走到那几只山鸡前。最大最漂亮的那只冠子鲜红，尾羽极长，确实神气。他看了一会儿，忽然伸手，极其迅捷地捏住鸡喙，迫使它张开嘴，往里看了看，又摸了摸鸡嗉囊。
“喂什么好的？”他问，语气像是纯粹的技术探讨。
“呃……谷子？碎米？或许……加点碾碎的虫子？”圆心搜刮着贫瘠的养殖知识。
京云洲放下山鸡，若有所思。“虫子不必。有一种草籽，鸡吃了精神。”他顿了顿，又道，“笼子……用后山那种细藤编，比木板轻便透气。”
圆心眨眨眼，她本只是随口一提，没想到他接得这么快，还补充了细节。“你也觉得可行？”
“试试无妨。”京云洲语气依旧平淡，却已经开始打量院角堆着的藤条，“死了，便吃肉。”
圆心：“……”真是严谨的风险评估。
说干就干。京云洲负责编更结实精巧的笼子，每个笼子只容一只鸡，还能悬挂起来避免踩踏。圆心则负责按照他说的，去找那种能让鸡“精神”的草籽，拌在食料里。
几天后，他们带着三只活得格外精神、羽毛都似乎更鲜亮几分的山鸡，再次来到陇州府。这次没去药铺街，直接去了专做珍玩活物交易的市集。
效果出乎意料地好。那几只被“精心呵护”的山鸡在笼子里昂首挺胸，偶尔还能引吭高歌一声，在一堆萎靡不振的同类中简直鹤立鸡群。一个带着小厮的富家公子哥一眼相中，听了圆心磕磕绊绊吹嘘的“独家驯养、保障存活”的说辞，又见那鸡确实精神，竟真比市价多给了三成的银钱。
揣着又多了一点的银钱，圆心走在回程路上，脚步轻快得快要飘起来。思路打开！古代物流和保鲜技术落后，活物、鲜货的损耗率肯定高得吓人，这里面的溢价空间……
“京云洲，”她忍不住拽了拽他的袖子，“你说，要是咱们不光送活鸡，还能把山里最新鲜的菌子、笋子，甚至刚打的狍子肉，最快速度送到州府酒楼里，是不是也能卖上价？”
京云洲任她拽着袖子，目光扫过路旁歇脚的脚夫和那些慢吞吞的牛车。“快，要多快？”
“比所有人都快！”圆心眼睛亮得惊人，“别人用牛车走三天，我们能不能一天就到？找跑得最快的人，走最近的山路！”
京云洲沉默了片刻，似乎在计算路径和人力。“运费昂贵。”他指出关键。
“羊毛出在羊身上！”圆心脱口而出，见京云洲挑眉，赶紧解释，“就是、就是让那些酒楼出这个钱！他们买了最新鲜的食材，能做招牌菜，卖得更贵！”
京云洲看着她因兴奋而泛红的脸颊，没说话。直到快走到那片上次遇劫的树林时，他才忽然开口，声音不高：“你想没想过，你动的这些心思，挡了别人的路。”
圆心一愣。
“官盐的利，药材行的份额，现在或许还有山货贩子、拉脚的车夫。”京云洲的声音没什么起伏，却字字砸在圆心发热的头脑上，“石臼村太扎眼了，不是好事。”
圆心脸上的兴奋慢慢褪去，一股寒意顺着脊椎爬上来。她光想着赚钱的点子，却忘了最基本的怀璧其罪。
就在这时，京云洲脚步猛地一顿，再次将她拦在身后。
前方路上，还是那三个冤家。横肉大哥，瘦高个二狗，矮壮汉子。这次三人没蹲也没叫，就直挺挺站着，脸色比上次还难看，尤其是二狗，捂着肚子一脸心有余悸。但他们手里，都明晃晃握着砍柴刀和铁棍。
“妈的！又是你们这两个晦气的！”横肉大哥啐了一口，眼神凶狠，“老子盯你们几天了！次次从州府揣着银子回来！真当爷爷是泥捏的？”
他挥着柴刀上前一步：“这次可没那么便宜！把钱，还有你们那来钱的买卖，都给老子吐出来！不然……”刀锋闪着寒光，指向京云洲，“就先卸了你这‘发病’的相好一条胳膊！”
气氛瞬间剑拔弩张。
圆心吓得心脏骤停，下意识抓紧京云洲的胳膊。
京云洲却依旧平静，甚至往前走了半步，将圆心完全挡得严严实实。他目光扫过对方手里的武器，淡淡开口：“买卖，没有。”
“放屁！”横肉大哥怒吼。
“不过，”京云洲话锋一转，声音依旧平稳，“确实有条财路，正缺几个能扛事、腿脚利索的人。”
三个土匪都愣住了，连圆心也懵了。
京云洲不紧不慢地继续，像是在谈论天气：“从山里送鲜货到州府，要快，走险道。一趟，给你们这个数。”他伸出手指比划了一个金额。
那金额显然不低，三个土匪互相看了一眼，眼神里的凶狠变成了惊疑和贪婪。
“你耍我们？”横肉大哥怀疑道。
“耍你们，不如喂狼省事。”京云洲语气冷漠，“干，现在就跟我去认路。不干，”他目光冷冽地扫过他们的柴刀，“就试试谁的胳膊先卸。”
空气凝固了。三个土匪显然没遇到过这种打劫反被招聘的诡异局面。那矮壮汉子悄悄扯了扯横肉大哥的衣角，低声道：“大哥……好像……比抢一次划算？”
横肉大哥脸色变幻不定，看看京云洲那冷硬看不出虚实的态度，又想想对方每次从州府回来可能揣着的更多银钱，最终，对长期饭票的渴望压倒了一次性抢劫的冲动。他梗着脖子，努力维持凶狠，但语气已经软了：“……真给那么多？”
京云洲：“现结。”
“……路远不远？累不累？”
“怕累，滚。”
最终，那三把柴刀和铁棍悻悻地放下了。半个时辰后，圆心目瞪口呆地看着那三个前土匪，吭哧吭哧地扛着京云洲试编的藤条鸡笼和准备试水的山货样品，深一脚浅一脚地跟在他身后，开始熟悉那条能缩短大半路程的险峻山路。
京云洲走在最前，山风吹起他额前的碎发。他微微侧头，用只有圆心能听到的声音，低低抛来一句：
“现在，他们比我们更怕这条路被旁人发现。”
圆心：“……”