翌日午时，西郊寒山寺。
雨后的山径带着泥土腥气，凌苍月一身荆钗布裙，扮作寻常香客，随着人流踏入寺门。秦风扮成挑夫，远远守在山门处，目光警惕地扫过往来之人。
寒山寺香火不算鼎盛，偏殿的观音像前，几盏油灯忽明忽暗。凌苍月燃了三炷香，眼角余光却在打量四周——萧玦说的“有人”，会是谁？
正思忖间，一个灰衣僧人端着茶盘走过，在她身侧停下，低声道：“女施主，后院有位施主托贫僧送您一样东西。”
凌苍月心头一紧，面上不动声色：“师父认错人了吧？我并未约见旁人。”
僧人合十行礼，语气平淡：“那位施主说，您见了这物，自然认得。”说罢，将茶盘里的一个锦囊悄悄塞到她手中，转身便融入了廊下的阴影里。
锦囊触手冰凉，像是浸过冷水。凌苍月攥着它，走到殿外一棵老松树下，左右看了看，才解开绳结。里面并非什么证物，而是半块玉佩，玉质温润，上面刻着半个“凌”字——这是当年父亲给她的护身符，另一半本该在她贴身的荷包里，却在三年前的乱中遗失了。
她指尖一颤，玉佩险些落地。能拿出这半块玉佩的，必然是知晓她身份，且与凌家渊源极深之人。
“施主，借一步说话？”一个苍老的声音自身后响起。
凌苍月猛地回头，见是一位须发皆白的老僧，正拄着拐杖，目光浑浊却带着几分探究。她认得这僧人，是寒山寺的住持，法号“了尘”，据说已在此寺修行数十年。
“大师有何指教？”她将玉佩藏入袖中，握紧了藏在袖口的短匕。
了尘和尚引着她往寺后禅房走，脚步缓慢却稳健：“三年前，老衲曾见过凌将军一面。他那时便说，若有一日家逢变故，让老衲将一样东西交给他的女儿。”
凌苍月心跳如鼓：“什么东西？”
“将军说，是能证明他清白的关键。”了尘推开禅房木门，屋内陈设简单，只有一张案几，几卷佛经。他从案几抽屉里取出一个上了锁的木盒，“但他嘱咐过，需得施主答出一个问题，方能交予你。”
“大师请讲。”
“将军问，‘边关的雪，为何比京城的暖？’”
凌苍月怔住。这句话，父亲曾在她幼时说过。那年她随父亲驻守边关，隆冬雪覆三军，她冻得缩在帐中，父亲却笑着说：“月儿你看，边关的雪虽大，却埋着将士的热血，所以比京城的暖。”
“因为……”她喉头微哽，“因为边关的雪下，有护国安邦的热血。”
了尘和尚浑浊的眼中闪过一丝泪光，点了点头，将木盒递给她：“钥匙，在那位送玉佩的施主手中。”
话音刚落，禅房的窗棂忽然“哐当”一声被撞碎，几道黑影破窗而入，手中长刀泛着寒光。
“杀！”为首的黑衣人低喝一声，刀风直劈凌苍月面门。
凌苍月侧身避开，腰间短匕出鞘，反手刺向对方小腹。她的剑法是秦风所授，招招狠辣，专击要害，却毕竟力量不足，几个回合便被逼到墙角。
了尘和尚不知何时已退到角落，双手合十，闭目诵经，仿佛眼前的厮杀与他无关。
就在这时，一道青影从门外疾射而入，手中长鞭如灵蛇般卷出，“啪”的一声缠住为首黑衣人的长刀，猛地一拽，那刀竟脱手飞出，钉在梁柱上。
“七殿下？”凌苍月又惊又疑。
萧玦一身青衫，长鞭在手，目光冷冽地扫过黑衣人：“本王说过，有人不想让你查下去。”
黑衣人见援兵到来，对视一眼，竟不再恋战，虚晃一招便要破窗而逃。萧玦长鞭横扫，卷住一人脚踝，狠狠掼在地上。其余几人趁机逃出禅房，瞬间消失在山林里。
被擒的黑衣人挣扎着要咬舌自尽，萧玦眼疾手快，点了他的哑穴和周身大穴。
“多谢殿下出手。”凌苍月收了短匕，语气依旧疏离。她不信萧玦会平白无故救她，这寒山寺的局，或许从一开始就是他设的。
萧玦却没看她，走到被擒的黑衣人面前，扯下对方脸上的面巾，皱眉道：“是禁军的人。”
凌苍月心头一沉。禁军直属皇帝管辖，若真是禁军出手，那说明她的追查，已惊动了最顶层的人。
“这是钥匙。”萧玦从怀中取出一枚铜钥，递给她，“木盒里的东西，你自已看。但看完之后，你要想清楚，是否还要继续走下去。”
凌苍月接过钥匙，指尖触到木盒的锁孔，忽然有些犹豫。里面会是什么？是足以翻案的铁证，还是引她走向更深漩涡的诱饵？
她深吸一口气，将钥匙插入锁孔。“咔哒”一声轻响，木盒开了。
里面没有账册，没有书信，只有一张泛黄的舆图，上面用朱砂圈着一个地名——漠北黑风口。旁边还有一行小字：“火油在此，非为焚城，乃防蛮族。”
凌苍月瞳孔骤缩。黑风口是漠北最险的关隘，三年前正是父亲镇守之地。蛮族部落善用火攻，父亲囤积火油，竟是为了防备蛮族？
“这舆图……”她抬头看向萧玦，“殿下早就见过？”
萧玦点头：“我查过此事。当年蛮族确实有异动，凌将军囤积火油是为防务，却被人曲解为‘通敌焚城’。而将此事捅到父皇面前的，正是当朝丞相，魏庸。”
魏庸——那个以“清正廉明”闻名朝野，深受皇帝信任的老狐狸。凌苍月从未怀疑过他，毕竟当年凌家被抄时，他甚至还上书求过情，虽未被采纳，却也博得了“仁厚”之名。
“魏庸为何要诬陷我父亲？”
“因为凌将军查到了他与蛮族私通的证据。”萧玦的声音低沉，“魏庸的长子，娶的是蛮族首领的侄女。这些年，他借着漕运的便利，给蛮族输送了不少粮草兵器。”
凌苍月只觉一股寒意从脚底升起。漕运……李尚书的漕运改革案！原来李尚书父子，根本就是魏庸的爪牙！
“那这舆图……”
“是凌将军当年藏在寒山寺的，他知道魏庸不会放过凌家，特意留了后手。”萧玦看向被擒的黑衣人，“而魏庸，显然也查到了这里。”
就在这时，被擒的黑衣人忽然剧烈挣扎起来，嘴角溢出黑血，双眼圆睁，竟已气绝。
“有毒！”凌苍月惊道。
萧玦探了探他的鼻息，沉声道：“是早就藏在牙里的剧毒，一旦被擒便会自尽。魏庸让事，果然滴水不漏。”
禅房内陷入沉默，只有窗外的风声呜咽。凌苍月看着舆图上的黑风口，忽然明白了父亲的苦心。他不仅要自证清白，更要揭露魏庸通敌的阴谋，守护这万里河山。
“我明白了。”她将舆图仔细折好，藏入怀中，“多谢殿下告知真相。”
萧玦看着她，眼神复杂：“你可知，魏庸党羽遍布朝野，连禁军都有他的人。你一个女子，要与他为敌，无异于以卵击石。”
“我父亲一生忠君爱国，却落得身首异处的下场。”凌苍月抬眼，眸光锐利如刀，“我若退缩，才是真的对不起他，对不起那些战死的将士。”
她的目光里，没有丝毫畏惧，只有破釜沉舟的决绝。萧玦心中微动，忽然想起三年前在边关，那个一身戎装的少女，弯弓搭箭，射中百米外的靶心，回头时笑靥明媚：“七殿下，你看我这箭法，算不算得上巾帼不让须眉？”
那时的她，是镇国将军的掌上明珠，是京中人人称羡的少将军。而如今，她藏起锋芒，在泥沼中步步为营，只为洗刷冤屈。
“若你需要帮忙，可以……”萧玦的话未说完，便被凌苍月打断。
“殿下的恩情，苍月记下了。但这条路，我必须自已走。”她福了一礼，“告辞。”
说罢，她转身走出禅房，步履坚定。阳光透过树叶洒在她身上，将她的影子拉得很长，单薄，却挺直如松。
萧玦望着她的背影，久久未动。身旁的侍卫低声道：“殿下，真要让她独自去闯？”
“她选的路，拦不住。”萧玦收回目光，看向那具黑衣人的尸l，“把这里处理干净，另外，盯紧魏庸的人，别让他们伤了她。”
“是。”
凌苍月走出寒山寺，秦风立刻迎上来：“小姐，没事吧？”
“没事。”她翻身上马，勒住缰绳，“秦风，备些干粮，我们去漠北。”
“漠北？”秦风一愣，“小姐，那里现在是魏庸的人在镇守，危险得很！”
“越危险的地方，才越有可能找到真相。”凌苍月鞭梢一扬，马儿嘶鸣一声，朝着北方疾驰而去，“魏庸欠我们凌家的，我会一笔一笔，连本带利讨回来！”
风卷起她的衣袂，猎猎作响。远处的京城在烟雨中若隐若现，而她的前方，是茫茫大漠，是未知的凶险，更是沉冤昭雪的唯一希望。
棋盘已开，落子无悔。这一局，她凌苍月，奉陪到底。