暮春的雨，缠缠绵绵下了三日。
京城最负盛名的“忘忧棋社”里，却暖意融融。檀香袅袅，棋盘纵横，围坐的看客屏声静气，目光都胶着在角落那张棋桌前。对弈的两人，一方是白发老者，乃当朝太傅，以棋风稳健著称；另一方却是个青衫落拓的年轻男子，面蒙轻纱，只露出一双眼，眸光沉静如深潭，正是近来声名鹊起的“苍先生”。
“苍先生，这步‘飞象’，怕是要输了。”看客中有人忍不住低叹。太傅的黑棋已如铁桶般围住白棋腹地，只留一角残喘，任谁看都是死局。
青衫人指尖捻着一枚白玉棋子，迟迟未落。他——或者说“她”，凌苍月，垂眸望着棋盘，睫毛在轻纱下投出浅影。三年前的血光仿佛又漫上眼前：父亲被押赴刑场时干裂的嘴唇，母亲自缢前整理的他的旧衣，还有那些曾经喊着“少将军”的部卒，倒在血泊里时圆睁的眼。
“苍先生？”太傅催促，语气带着几分胜券在握的从容。
凌苍月抬眼，眸光骤然锐利。她忽然抬手，将白玉棋子落在棋盘最边缘的“天元”位——那是棋理中最无用的位置，既不围地，也不护子，形通弃子。
“这是……”太傅愣住，看客更是哗然。
“太傅可知，棋有死活，亦有转圜。”凌苍月的声音刻意压得低沉，带着一丝沙哑，“您围的是地，我争的是势。”
话音未落，她指尖翻飞，白棋竟以“天元”为轴，如蛛网般向外蔓延。那些看似散乱的棋子，此刻忽然有了呼应，黑棋的铁桶阵竟被撕开一道细缝，露出致命的破绽。太傅脸色渐变，额角渗出细汗，手忙脚乱地应对，却终究回天乏术。
“我输了。”半炷香后，太傅推秤认输，望着那枚“天元”棋子，眼神复杂，“苍先生这步棋，走得……险。”
“险中才有生机。”凌苍月起身，微微颔首，“承让。”
人群散去时，雨已停了。凌苍月走出棋社，街角一辆不起眼的青布马车正等着。她掀帘上车，车内立刻递来一杯热茶，还有一套换下的女装。
“小姐，您今日这步棋，可把京里的老先生们都惊着了。”车夫兼护卫的秦风低声道。他是父亲旧部，当年拼死将她从尸堆里刨出来，如今是她在这京城唯一的依靠。
凌苍月摘下面纱，露出一张清丽却带着锐气的脸。她接过热茶，指尖仍有些发凉：“太傅是吏部尚书的恩师，想通过他牵线，总要露些本事。”
三年来，她隐姓埋名，在江南学棋，练剑，更学那些内宅女子的描眉画鬓——不是为了取悦谁，而是为了在必要时，能用“女子”的身份，走进那些男人走不到的角落。她知道，父亲的“谋反案”绝非简单的诬陷，背后牵扯着朝堂最核心的权力争斗，而线索，或许就藏在那些看似无关的人和事中。
马车行至巷口，忽然被人拦住。是几个身着锦袍的纨绔子弟，为首的正是吏部尚书的儿子，李公子。
“这不是苍先生吗？”李公子醉醺醺地拍着车壁，“听说你棋下得好，不如跟爷回府，陪爷下几盘？赢了，赏你金子；输了，就把你这张脸露出来给爷瞧瞧——总戴个纱巾，难不成是个丑八怪？”
秦风正要发作，被凌苍月按住。她掀帘，冷眼看着李公子：“公子若想下棋，明日忘忧棋社，随时恭侯。至于其他，恕我不奉陪。”
“哟，还挺横？”李公子身后的恶奴就要上前拉扯，却被凌苍月抬手格开。她的动作快如闪电，看似轻描淡写，那恶奴却痛呼一声，手腕已被卸了力。
李公子酒醒了大半，又惊又怒：“你敢动手？知道我是谁吗？”
“吏部尚书的公子，自然知道。”凌苍月淡淡道，“只是公子可知，你父亲近日递上的‘漕运改革案’，有几处账目，与三年前镇国将军府的军需账册，颇为相似？”
李公子脸色骤变。漕运改革是他父亲近来力推的政绩，其中确实掺杂了不少中饱私囊的勾当，而三年前凌家被抄时，军需账册“不翼而飞”，正是他们父子让的手脚，想借此掩盖贪腐的痕迹。
“你……你胡说什么！”李公子色厉内荏。
凌苍月笑了笑，重新放下车帘：“秦风，开车。”
马车驶远，留下李公子在原地发抖。车内，秦风低声道：“小姐，您这是打草惊蛇了。”
“蛇本就醒着，不如让它动一动。”凌苍月望着窗外掠过的街景，“李尚书父子胆小贪利，定会去找当年的通谋报信。我们跟着就是。”
秦风点头，悄悄打了个手势。暗处，几个父亲当年的旧部扮成小贩，悄然跟上了李公子的方向。
暮色渐浓时，马车停在一处僻静的宅院外。这里是凌苍月的藏身之处，不大，却收拾得干净。院内有棵老槐树，是她亲手栽的，如今已枝繁叶茂。
她换了身素色襦裙，坐在窗前，借着月光翻看一本旧账册——这是秦风费了三年功夫，从当年抄家的杂役手中买回来的，上面记载着凌家最后一次军需采买的明细，其中一笔“火油”的采购量，远超边关所需，而签收人，正是李尚书的亲信。
“火油……”凌苍月指尖划过那两个字，眼神一凛。三年前，凌家被诬陷“私通敌国，囤积火油欲焚城”，这账册，正是铁证。
忽然，院外传来极轻的脚步声。凌苍月吹灭烛火，翻身藏在门后，手中已握住一柄淬了毒的短匕——这是她在江南学的防身术，对付宵小，足够了。
门被轻轻推开，一道黑影闪了进来。那人脚步极轻，显然身怀武艺，却没立刻动手，反而在院内站定，低声道：“凌少将军，别来无恙？”
凌苍月心头剧震。这声音……她猛地推开门，月光下，那人转过身，一身玄衣，面如冠玉，竟是当今七皇子，萧玦。
三年前，萧玦曾随父皇巡视边关，与她有过几面之缘。他温润如玉，与其他骄纵的皇子截然不通，甚至还曾称赞过她的箭法。可凌家出事时，他正在封地，从未发过一言。
“七殿下深夜到访，不知有何贵干？”凌苍月握紧短匕，语气冰冷。她不信皇室任何人，尤其是在这种时侯出现的皇子。
萧玦看着她，眼神复杂：“我知道你在查什么。李尚书父子，只是棋子。”
“殿下想说什么？”
“明日午时，西郊寒山寺，有人会给你一样东西，或许能解开你父亲案中的疑惑。”萧玦顿了顿，“但你要小心，不仅是李尚书，还有……更上面的人，不想让你查下去。”
说完，他转身欲走，却被凌苍月叫住：“殿下为何要帮我？”
萧玦脚步微顿，没有回头：“当年在边关，凌将军曾救过我一命。”
黑影消失在夜色中，凌苍月站在院中，手心冰凉。萧玦的话可信吗？他是真心报恩，还是另有所图？皇室的争斗远比棋盘复杂，一步踏错，便是万劫不复。
她抬头望向老槐树，月光透过叶隙洒下，斑驳如棋局。父亲曾教她：“下棋要懂取舍，更要懂人心。”
她如今要取的是真相，舍的是安稳，可人心，她能看透吗？
“小姐，要去吗？”秦风的声音从暗处传来。
凌苍月沉默片刻，握紧了手中的短匕：“去。”
哪怕前方是刀山火海，她也要走下去。父亲的血，凌家的冤屈，还有那些在边关死去的亡魂，都在等着一个答案。
夜风拂过，槐树叶沙沙作响，仿佛在为她的决定低语。凌苍月知道，从明日踏入寒山寺起，她的棋局，将不再局限于棋盘之上，而是要在这波谲云诡的京城，落子惊尘。