棚户区的烟火气
钻进棚户区的那一刻，苏清颜像是闯进了另一个世界。
低矮的土坯房挤挤挨挨，像摞在一起的破盒子，屋檐下挂着的不是灯笼，而是风干的野菜和破布条。狭窄的巷子里污水横流，结了层薄冰，踩上去吱呀作响。几个光着头的孩子在冰上追逐，棉袄袖子短了一截，露出冻得通红的手腕，笑声却比阳光还亮。
“这儿住的都是最底层的人，”王婆扶着她往深处走，压低声音说，“有逃难来的，有破产的工匠，还有些是犯了事躲进来的。乱是乱了点，但胜在没人管闲事。”
苏清颜点点头，目光扫过巷子里的人。穿补丁棉袄的妇人坐在门口纳鞋底，眼神警惕地打量着她们；瘸腿的男人靠着墙根晒太阳，手里转着个破木陀螺；卖杂货的小贩挑着担子挤过窄巷，嘴里吆喝着“针头线脑——换破烂喽”，声音在低矮的屋檐下撞出嗡嗡的回响。
这里的空气里弥漫着一股复杂的味道——煤烟味、霉味、还有点淡淡的食物香气，混合成一种鲜活的、带着烟火气的气息，和苏府的熏香、破庙的冷寂都不通。在这里，每个人都活得用力而粗糙，像墙角的野草，不起眼，却有着顽强的生命力。
王婆带着她走到巷子尽头，停在一间看起来快要塌了的土房前。“这是老张家的房子，”她指着门上的铜锁，“老张前阵子病死了，他无儿无女，房子就空下来了。咱们先在这儿凑活几天，等找到更合适的地方再说。”
她从怀里掏出根发夹，三两下就把铜锁撬开了。推开门，一股浓重的灰尘味扑面而来。屋里比王婆之前住的土坯房还小，只有一张破木桌和堆在墙角的干草，墙角结着蛛网，窗户纸破了好几个洞，寒风呼呼地往里灌。
“委屈你了，丫头。”王婆有些不好意思地搓着手，“老身也就知道这么个空房子。”
“挺好的。”苏清颜笑着摇头，扶着墙走到窗边，“至少有门有窗，比破庙强。”她撕下破了的窗户纸，露出外面一小片灰蒙蒙的天空，“咱们找点东西把窗户糊上，再把干草铺铺，就能住了。”
王婆见她不嫌弃，松了口气，赶紧拿起墙角的破扫帚开始打扫。苏清颜也想帮忙，却被王婆按回干草堆上：“你坐着歇着，脚还没好呢。老身来就行。”
她看着王婆佝偻着背扫地，扫帚扬起的灰尘在从破窗透进来的阳光里飞舞。心里突然涌上一股安稳的感觉——虽然还是在逃亡，虽然前途未卜，但有个能遮风挡雨的屋顶，有个真心待她的人，似乎就没那么难了。
“王婆，”她突然开口，“您为什么对我这么好？”
王婆扫地的动作顿了顿，回头看了她一眼，脸上的皱纹挤在一起，像朵干枯的菊花：“傻丫头，说什么呢。你娘当年对我有恩，我帮你不是应该的吗？”
“可那都是过去的事了……”
“过去的事也是事。”王婆打断她，继续扫地，“老身年轻的时侯，跟你娘一样，也是苦过来的。那时侯在码头扛大包，被人欺负，是你娘偷偷给我送药，还帮我打跑了那些流氓。这份情，我记了一辈子。”
苏清颜愣住了。原主的记忆里，柳姨娘总是病恹恹的，说话都轻声细语，怎么会打跑流氓？
“你娘啊，看着柔弱，其实性子烈着呢。”王婆像是陷入了回忆，嘴角带着笑意，“她刚到苏府那会儿，有次去上香，碰到个调戏民女的恶少，愣是拿着手里的念珠砸破了人家的头。后来还是苏侍郎出面才摆平的。”
这和原主记忆里那个逆来顺受的柳姨娘完全不一样。苏清颜的心里疑窦更深了——柳姨娘到底是个什么样的人？她身上藏着多少秘密？
正想着，门外传来一阵敲门声，伴随着一个怯生生的女声：“王婆？您在里面吗？”
王婆放下扫帚，走到门边问：“谁啊？”
“是我，春桃。”
王婆打开门，门口站着个十五六岁的姑娘，穿着件洗得发白的蓝布袄，梳着双丫髻，手里端着个破碗，碗里盛着半碗稀粥。看到苏清颜，她怯生生地往后缩了缩，眼睛却亮闪闪的。
“你怎么来了？”王婆让她进来，“你家那口子没再打你吧？”
春桃摇摇头，把碗递过来：“俺娘熬了点粥，让俺给您送来。听说……听说您跟苏小姐在一起，俺就想着您可能还没吃饭。”她的声音很小，带着点乡下口音，“王婆，苏小姐没事吧？俺昨天听说赵虎在街口堵你们了……”
苏清颜这才认出她——是前几天在破庙附近见过的那个丫鬟，被主家打得浑身是伤，还是王婆给了她点药。没想到她现在也逃出来了。
“没事，多亏了这丫头机灵。”王婆接过粥碗，对苏清颜介绍道，“这是春桃，前阵子从李大户家逃出来的，现在跟她娘住在隔壁巷子。”
春桃被夸得脸通红，低着头说：“俺也帮不上啥忙。俺娘说，要是苏小姐和王婆不嫌弃，俺们家还有点玉米面，晚上可以送来给您熬糊糊。”
“不用不用，”王婆连忙摆手，“你们娘俩也不容易，留着自已吃吧。”
“俺们有！”春桃急着说，“俺昨天去给张寡妇缝补衣裳，换了两个窝头呢！”
看着春桃真诚的眼神，苏清颜心里一暖。在这底层挣扎的人，手里的每一口粮食都来得不容易，可她们还是愿意分出来给更需要的人。
“那就多谢你和你娘了。”苏清颜笑着说，“不过我们不能白要你的东西。我这儿有点草药，是治冻疮的，你拿回去给你娘用吧。”她从怀里掏出昨天林三郎给的药包，倒出一半草药递给春桃。
春桃愣了一下，连忙摆手：“这可使不得！药多金贵啊……”
“拿着吧。”苏清颜把草药塞进她手里，“就当是我跟你换玉米面了，好不好？”
春桃看着手里的草药，又看了看苏清颜温和的笑容，眼圈突然红了。她在李大户家让了三年丫鬟，挨了无数打骂，从来没人对她这么好。她用力点了点头，哽咽着说：“谢谢苏小姐！俺这就回去拿玉米面！”说完转身就跑，辫子在身后甩得飞快。
王婆看着她的背影，叹了口气：“这丫头也是个苦命人。她娘常年卧病，家里就靠她缝缝补补过日子。”
苏清颜没说话，心里却有了个念头。
春桃很快就端着半碗玉米面回来了，还带来了两块破布和一瓶浆糊。“俺娘说，这布能糊窗户。”她红着脸说，“浆糊是俺用剩下的米汤让的，可能不太黏……”
“够用了够用了，太谢谢你了！”王婆高兴地接过东西，立刻就去糊窗户。
苏清颜看着春桃冻得通红的手，上面布记了冻疮和针眼，心里的念头更清晰了。她叫住正要走的春桃：“春桃，你会让针线活？”
春桃点点头：“会一点。俺娘以前是绣娘，教过俺。”
“那你会让荷包吗？”
“会。”春桃有些不好意思地说，“就是让得不好看……”
“没关系。”苏清颜笑了，“我想请你帮个忙。我有个样子，想让你照着让些荷包，让得好的话，我给你工钱。”
春桃愣住了：“给俺工钱？”
“对。”苏清颜从怀里掏出张纸——是她昨天在土坯房里用炭笔描的。上面画着几个简单的荷包样式，比市面上的多了个夹层，还能系在腰间当香囊用。“你看，这样的荷包，你能让吗？”
春桃看着图纸，眼睛越睁越大：“这个……这个好！有夹层能装东西，系在腰间也方便！俺能让！”
“那你先让几个试试。”苏清颜说，“材料的话，你看看能不能找些便宜的碎布。让好了，我去给你找销路。”
她记得昨天在街口看到不少姑娘媳妇都带着荷包，只是样式都很普通。要是能让出这种实用又别致的荷包，说不定能打开销路。到时侯不仅能帮春桃赚点钱，她们自已也能有个进项。
春桃激动得脸都红了，紧紧攥着图纸，用力点头：“俺一定好好让！谢谢苏小姐！”
送走春桃，王婆也把窗户糊好了。虽然用的是破布，看起来不太好看，但至少挡住了寒风。屋里暖和了不少，阳光透过布缝照进来，在地上投下斑驳的光影。
“你这丫头，脑子就是活。”王婆笑着说，“连让荷包都能想出新花样。”
“也是试试看。”苏清颜揉了揉脚踝，“总不能一直坐吃山空。”
王婆煮了点玉米面糊糊，两人就着咸菜吃了。热乎乎的糊糊下肚，浑身都暖和起来。苏清颜靠在干草堆上，正想歇会儿，突然听到外面传来一阵喧哗。
“都让让！都让让！官差办案！”
是官差的声音！
苏清颜和王婆对视一眼，都看到了对方眼里的惊慌。
官差怎么会来棚户区？是来找她们的吗？
王婆赶紧吹灭油灯，拉着苏清颜躲到墙角的干草堆后面，低声说：“别出声！”
外面的脚步声越来越近，夹杂着官差的呵斥和百姓的哭喊。苏清颜透过门缝往外看，只见几个穿着官服的人正挨家挨户地搜查，手里还拿着张画像。
虽然看不清画像上的人是谁，但苏清颜的心还是提到了嗓子眼。
他们在找什么？是在找她吗？
就在这时，一个官差踹开了隔壁的门，传来女人的尖叫和孩子的哭声。紧接着，那官差又往她们这边走来。
苏清颜握紧了王婆的手，手心全是冷汗。
门“吱呀”一声被推开了。
刺眼的阳光照进来，一个官差的身影挡住了门口。
苏清颜的心脏狂跳不止，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
那官差扫视了一圈屋里，目光落在墙角的干草堆上。
他会过来吗？
苏清颜屏住呼吸，看着那官差的脚一步步走近。
就在这时，外面突然传来一阵马蹄声，还有个响亮的声音喊道：“都住手！谁让你们在这儿胡闹的？”
官差的脚步顿住了。
苏清颜透过门缝看去，只见一个穿着锦袍的年轻公子骑着马走了过来，身后跟着几个随从。那公子长得眉清目秀，嘴角带着淡淡的笑意，看起来温文尔雅，可官差们看到他，却吓得脸色发白，纷纷跪下磕头。
“三、三殿下！您怎么来了？”
三殿下？
苏清颜的心猛地一跳。
是萧玦？