暮春的栖霞谷，桃花落尽，唯余满目青翠，在渐炽的日头下投下浓荫。然而，本该宁静的初夏气息，却被一种无形的、绷紧如弓弦的紧张取代。哨塔之上，瞭望兵鹰隼般的目光死死锁住东南——那条通往豫州宛城的官道，亦是风暴席卷而来的方向。
谷内校场一角，气氛却与这肃杀格格不入。十几个半大少年，大多十六七岁模样，身着略显宽大的皮甲或粗布劲装，正围着几架刚组装好的简易机关弩叽叽喳喳。他们脸上混杂着初临战阵的紧张与难以抑制的兴奋。为首一个浓眉大眼、名叫王延庭的少年，正用力拍着同伴纪信的肩膀，唾沫横飞：“看见没！白将军亲自改的这弩机！力道比寻常的大三成！待会儿让那帮狗崽子尝尝咱们‘栖霞飞蝗队’的厉害！”
少年们眼睛亮得惊人，仿佛手中冰冷的弩机已化为燃烧的火炬。他们望向高处白毅伫立的身影，眼神里是纯粹的崇拜与追随的光芒。
五十里外，“落鹰涧”正酝酿着吞噬生命的狂澜。
深涧如大地裂开的狰狞伤口，千仞峭壁怪石嶙峋，似欲扑人。涧底浊流奔腾，撞击岩壁，发出闷雷般的轰鸣，与穿峡烈风交织，奏响一曲凄厉肃杀的战歌。
枯草碎石被风卷起，呜咽盘旋，仿佛为即将到来的杀戮提前悲鸣。
霍翀矗立矮墙后，玄铁重甲在暮色中泛着幽冷的光。他粗糙的手指无意识地摩挲着腰间佩刀的刀柄——那上面缠绕着一圈磨损严重的旧布。
那是幼妹霍君华多年前稚嫩地为他系上的“平安符”。
想到妹妹此刻深陷敌府，心被文秀和凌益那对豺狼拿捏着，一股暴戾之气直冲顶门！
他猛地闭上眼。
再睁开时，眼中只剩下冰封千里的杀意，和对即将上演“溃败”的绝对掌控。
涧内高坡。
白毅按剑而立。暮风掠过他淡青深衣的衣袂，却带不来半分暖意。身姿挺拔如崖顶孤松，侧脸线条在晦暗天光下冷硬如刀削。
唯有一双深邃眼眸，沉静如千年寒潭，映着下方“士气低落”的军阵，映着前方烟尘隐隐的来路。
在他身后不远，几个同样年轻的亲卫屏息凝神，目光紧紧追随着他的背影。
其中一个脸颊还带着稚气的少年，偷偷模仿着白毅按剑的姿势，挺直了脊梁。白毅的存在，本身就是一种无形的定海神针，让这些初历战阵的少年郎，心中的慌乱被一股莫名的力量压下，转化为沸腾的战意。
一只微凉的手轻轻覆上他按剑的手背。
白毅紧绷的指节微松，侧首望去。
宣神谙不知何时已悄然立于身侧稍后。她褪去襦裙，一身竹青劲装，外罩轻巧皮甲，青丝利落绾于脑后，露出光洁额头与沉静眉眼。未佩刀剑，手中只握一卷标记详尽的舆图，目光沉凝投向涧外烟尘起处。
“来了。”
白毅声音不高，却穿透风啸水吼，带着洞悉先机的冰冷。
他反手，宽厚温热的手掌将她纤手完全包裹。那力量让她因紧张而微凉的指尖渐渐回暖。
她目光沉凝投向远方烟尘，脑海中清晰地浮现着凌益的性格分析图卷——急躁、贪婪、刚愎自用。她甚至能推算出他此刻在马上那副不可一世的神态。
一丝极淡、几乎难以察觉的冷意掠过她温婉的眼底。
乱世之中，人心便是最锋利的武器，亦是最脆弱的破绽。
她轻轻吸了一口气，将舆图握得更紧。
“嗯。”
她应道，目光再次锁死远方——那烟尘如翻滚浊浪，裹挟着浓烈杀伐之气，滚滚逼近！
“报——！”
斥候如离弦之箭，自烟尘中冲出，飞驰至涧口，滚鞍下马，单膝跪地，喘息急促：
“禀将军！文秀麾下先锋大将凌益，率五千步骑精锐，距涧口已不足五里！其部疾进如风，士气……骄狂至极！”
“凌益？！”
霍翀的怒吼如同受伤猛虎的咆哮，额角青筋瞬间暴起！这个名字像淬毒的匕首，狠狠扎进他心窝！
他仿佛看到妹妹天真烂漫的笑脸，被这虚伪小人用花言巧语蒙蔽。
“好！来得正好！”
他几乎是从牙缝里挤出这几个字，每一个音节都裹挟着刻骨的恨意和即将复仇的快意。
他猛地一拳砸在冰冷的矮墙上，土石簌簌落下。
白毅与宣神谙目光瞬间交汇，了然于心。
凌益的急躁冒进、贪功心切，正是“请君入瓮”计最关键的活扣！此獠性情，早被宣神谙剖析殆尽。
“依计行事。”
白毅声音沉冷如涧底寒铁，
“霍兄，切记：败，要败得狼狈！退，要退得溃散！引其入涧，方是死局！”
“放心！”
霍翀重重点头，甲叶铿锵，眼中燃烧的已非单纯战意，更糅杂着为家人脱困的决绝与对凌益此獠的切骨之恨！
“老子今日，定将这‘丧家之犬’演得入骨三分！不把那凌益小人引入这绝杀之地，誓不为人！”
他猛地转身，大步踏至阵前，洪钟般的声音炸响在三千将士耳边，带着压抑亢奋的狠厉：
“儿郎们！听令！今日之战，只许败！不许胜！把你们逃命的看家本事都拿出来！怎么窝囊怎么演！谁若演砸了，放跑了凌益那条大鱼，误了白将军救咱老小的大计，老子第一个扒了他的皮！听见没有？！”
“喏——！！！”
三千虎贲齐声怒吼，声浪裂空，震荡峭壁，竟将涧水轰鸣短暂压下！吼声中全无败军颓丧，唯有憋足劲头、亟待爆发的狂野战意！
混杂在军阵中的少年们，被这震天吼声激得热血上涌，小脸涨得通红。王延庭紧紧攥着手中的弩机扳机，手心里全是汗，但眼神却异常明亮，对着纪信低吼：“听见没！为了白将军！为了咱谷里的父母姊妹！”纪信用力点头，嘴唇紧抿，眼中再无半点怯懦。
宛城·软禁之地
府邸深处的“阮苑”，死水般压抑，森然守卫隔绝内外，形同牢笼。
正堂，气氛凝重。
霍老夫人冯氏鬓发如银，端坐主位，捻动佛珠的手指异常缓慢，指节因用力而泛白。她浑浊却锐利的目光看似低垂，实则如同最精密的罗盘，不动声色地扫视着门外守卫换岗的间隙、窗棂光影的移动。
每一次轻微的脚步声靠近门口，她捻动佛珠的节奏便会微不可察地变快半分，又在守卫离开后恢复如常。她在心中默数着时辰，计算着儿子可能的位置。
身旁，霍翀之妻班氏，脸色苍白。她紧搂两岁稚子霍不疑（阿狰），小小的身体在她怀中不安地扭动。她强忍着恐惧，一遍遍无声地哼着幼时的摇篮曲，手指温柔地拍抚着儿子的背脊，试图将那份深入骨髓的恐惧隔绝在小小的怀抱之外。
她不敢看君姑，更不敢看焦躁的小姑，只能将所有的担忧和祈祷都寄托在掌心那枚温润的、霍翀出征前塞给她的玉佩上。
唯霍君华，如困笼之雀，焦躁踱步。一身娇嫩鹅黄襦裙，与沉闷囚笼格格不入。俏脸写满不耐、委屈，以及一丝被“特殊对待”的不切幻想。
“阿母！嫂嫂！这算怎么回事嘛！”
霍君华猛地驻足，娇蛮尖声抱怨，
“说是‘保护’？分明是软禁！门不许出，鸟飞过都要盘问！阿兄在外浴血，我们倒成了阶下囚？还有那危言耸听的消息！说什么阿兄危在旦夕？呸！一派胡言！阿兄是常胜将军！更有凌郎……那般智勇双全之人相助，定能旗开得胜！”
提及“凌郎”，少女脸颊飞红，眼中爱慕与信赖满溢。文秀的“保护”，在她看来，亦是种重视。
“君华，慎言！”
霍老夫人缓缓睁眼，声音不高，却如磐石般沉重，瞬间压下抱怨，
“祸从口出。南阳王……自有深意。”
浑浊锐利的目光扫过门外守卫模糊的监视身影，心中冰寒彻骨。什么保护？分明是勒在阿翀颈上的绞索！她历经两朝，岂能不识文秀伪善下的猜忌狠毒？只叹满门妇孺，手无寸铁，唯忍而已！盼上天垂怜，阿翀洞察奸谋，平安归来！
“可是阿母……”
霍君华犹自不服。
轰——！
“走水啦——！前院库房走水了——！”
凄厉呼喊如惊雷炸响！杂沓脚步、铜盆撞击、泼水声、木料爆裂声骤起！浓烟气息，随风迅速弥漫，直灌静心苑！
“啊！”
班氏惊叫，将阿狰紧搂入怀，瑟瑟发抖。
霍老夫人霍然起身，佛珠紧攥，眼中精光爆射！
“走水？偏是此时？！”
电光石火间，一个大胆念头如闪电劈入脑海——机会！绝非巧合！
砰！哗啦——！
静心苑侧面雕花木窗轰然碎裂！木屑纷飞！
数道鬼魅般的黑影，迅如猎豹，翻跃而入！落地无声！
为首者身形精悍，黑巾蒙面，唯露一双锐利如鹰、燃烧着焦灼与决绝的眼！
“啊——！有贼！”
霍君华离窗最近，魂飞魄散，花容失色，尖叫着欲扑向门口！
“女公子，得罪！”
为首黑衣人（崔祐）低喝，身形一晃，直扑霍君华！
霍君华情急，抓起漆器花瓶尖叫砸去！
崔祐面对砸来的花瓶，身形如狸猫般灵活侧闪，眼神却始终锁定在霍君华身上。看到她因惊吓而煞白的小脸，心头猛地一揪，但动作毫不停滞。手刀落下，揽她入怀的瞬间，那熟悉的馨香让他有片刻的恍惚——仿佛回到多年前那个追在她身后喊着“君华妹妹慢点跑”的春日午后。
但他立刻收摄心神，动作快如闪电：塞口、缚腕一气呵成！心中默念：“对不住了，君华，事后任你打骂！”
“呃……”
霍君华闷哼一声，娇躯软倒。
崔祐猿臂疾伸，稳稳揽入怀中。少女温软馨香盈怀，令这市井汉子心尖一颤，耳根发烫。但他强压悸动，动作麻利——软布塞口，柔韧绳索（缠软布）利落缚其皓腕于身前，行云流水，呼吸之间！
“君华！”
班氏失声惊呼，面无人色。
霍老夫人却一步上前，挡在新妇孙儿前，浑浊目光如利剑，死死钉在崔祐脸上，声音洞穿一切：
“你是……阿猿？”
非问，乃断！
崔祐一把扯下蒙面巾，露出焦急诚恳、不顾一切的脸：
“世母！嫂嫂！事急矣！霍兄已与阿毅联手，识破文秀构陷忠良、以阖家为质逼其攻栖霞谷之毒计！霍兄为救全家，甘负骂名，假意败退，已将文秀先锋凌益诱入死地！我等奉白将军命，特来营救！迟恐生变！”
崔祐语速如电，字字如烙铁，烫在霍老夫人与班氏心上！
霍翀假败？文秀以她们为质？！凌益被诱入死局？！
霍老夫人身躯一晃，班氏急搀。婆媳二人看着崔祐眼中燃烧的真诚急迫，看着怀中昏迷却无恙的霍君华，嗅着弥漫的烟火气，听着前院混乱的呼喊……一切，印证无疑！
“好！”
霍老夫人眼中骇人怒火迸发，声音却冰冷决绝，
“崔祐，老身信你！霍家满门，托付于你！快走！”
“世母高义！”
崔祐心石落地，立喝：
“快！背老夫人！护好少公子！嫂嫂随我！”
两名精干护卫立刻上前，一人背起老夫人，一人抱起紧抿嘴唇不敢哭的阿狰。班氏强忍恐惧颤抖，死死抓住儿子衣角。
崔祐抱起霍君华，少女温软的身体和靠在他肩窝的螓首，让他耳根滚烫，手臂肌肉都微微绷紧。他强迫自己忽略这份悸动，眼神锐利地扫视混乱的前院。
“走侧门！依计撤！”
一行人如融影之水，在崔祐带领下，悄无声息穿过因“救火”而混乱的前院（火势被精准控于库房一角，浓烟蔽目），从内应打开、守卫调离的偏僻侧门滑出。
汇入宛城傍晚喧嚣人流，转瞬无踪。
落鹰涧·伏击战场
杀戮狂澜，已达巅峰！
“杀啊——！活捉霍翀、白毅者，赏万金！官升五级！”
凌益挥舞嵌宝长刀，意气风发冲在最前！眼前景象令他血脉贲张：霍翀虎贲，在他五千大军冲击下，不堪一击！阵型崩散，旗帜倾倒，士兵丢盔弃甲，狼狈如羊群！沿途丢弃的粮草辎重，将“溃败”渲染到极致！
什么常胜将军？什么枭雄白毅？皆是他登顶之阶！凌益之名，今日当响彻豫州！文秀许诺的赏赐、权力、美人……唾手可得！
“追！一个不留！”
凌益双目赤红，一马当先，率被“胜利”冲昏头脑的大军，如决堤洪水，疯狂涌入“一线天”！
霍翀所部“溃败”，炉火纯青。恐慌、绝望、混乱入骨三分！哭喊、咒骂、推搡踩踏声不绝！
霍翀更是“惨烈”：甲胄泼“血”（鸡血），肩肋“插”断箭（无头），在亲卫“拼死”护卫下，“踉跄”“奄奄”率残兵向涧内深处“亡命奔逃”。
然而，在背对追兵、无人可见的角度，他布满“血污”的脸上，那双眼睛却锐利如鹰，闪烁着冰冷而亢奋的光芒，死死盯着后方涌入“一线天”的敌军长蛇阵。
“哈哈哈！霍翀！白毅！你等末日已至！跪地受缚！”
凌益见前方越来越窄、峭壁如斧劈的绝路，狂喜更甚！霍翀慌不择路，自蹈死地！他仿佛已见自己踏着霍翀尸首，提着白毅人头，受万众朝拜，美人入怀！
当凌益五千大军，如长蛇般尽数挤入“一线天”最致命咽喉时——
轰隆隆隆——！！！！
两侧百丈峭壁，如洪荒巨兽獠牙，骤然爆出天崩地裂之吼！声震九幽，压过一切！
“放！”峭壁高处，王延庭嘶哑着嗓子，用尽全身力气嘶吼！少年们早已等候多时，眼中燃烧着火焰！他们奋力砍断绳索，推动绞盘！
无数合抱巨木、磨盘礌石，裹挟尖锐石块，如天神倾泻的灭世洪流，撕裂空气，发出头皮炸裂的尖啸，铺天盖地砸向涧底拥挤人群！
同时，峭壁石缝、灌木之后，密集如飞蝗的致命箭雨迸射！少年们操纵的强弩也加入了这场死亡风暴，“嗡”的一声齐射，弩矢带着少年郎的怒火与守护家园的决心，狠狠扎入敌群！死亡乐章无情覆盖涧底每一寸土地！
“啊——！”“天塌了！”“有埋伏！中计了！！”“救命！！”
凄厉惨嚎、战马悲鸣、骨肉碎裂闷响、箭矢透甲撕裂声……瞬间取代狂笑！
狭窄涧底，顷刻化为血肉屠场！残肢断臂与破碎甲胄兵器四溅！大军在头顶两侧的毁灭打击下彻底崩溃！士兵如无头苍蝇，疯狂推挤践踏！哀鸿遍野，死伤枕藉！
“不——！！”
凌益肝胆俱裂，绝望嘶吼！此刻方悟此地凶险，霍翀“败退”之诡异！冰冷恐惧如毒蛇缠心！
太迟了！退路已被死亡封死！
“凌益狗贼！纳命来——！！”
饱含两世血仇、兄弟情义被践踏的滔天怒吼，自“溃逃”前方炸响！
只见那“身负重伤”的霍翀，如浴血魔神，浑身染满敌血，双目赤红如血，长枪化索命毒龙，率方才“溃不成军”、此刻却爆出惊天杀意的虎贲精锐，如复仇巨锤，自死亡涧道深处反冲而来！
压抑太久的怒火与屈辱，尽化焚尽一切的烈焰！
峭壁之上，白毅弓开满月，眼神锐利如鹰隼。他并非盲目射杀，目光如冷电般在混乱的敌军中扫视，精准地捕捉着那些试图嘶吼着组织反击的军官、拼命想稳住旗帜的掌旗兵。
每一次弓弦震颤，都伴随着一名关键节点的陨落。他的呼吸平稳悠长，每一次拉弓都如同呼吸般自然，带着一种掌控全局、收割生命的冷酷韵律。
突然，一支冷箭带着尖锐的破空声，自混乱的敌军阵中射出，目标直指峭壁上正在奋力推动滚木的王延庭！王延庭毫无察觉！就在千钧一发之际！一道青影如电！白毅竟在瞬息间弃弓拔剑！他足尖在岩石上一点，身形如惊鸿掠影，快得几乎留下残影！长剑在空中划出一道冷冽的弧光！“锵！”一声脆响！那支致命的冷箭竟被白毅凌空斩断！断裂的箭矢无力地坠落深涧。白毅稳稳落在王延庭身前，衣袂翻飞，眼神冷冽如冰锋扫过箭矢来处，那无形的杀气让附近几个蠢蠢欲动的敌军弓箭手如坠冰窟，瞬间缩头。“注意隐蔽！不要冒进！”白毅的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严，却让惊魂未定的王延庭和少年们瞬间找到了主心骨。他们看着挡在身前那挺拔如松、剑气森然的背影，心中涌起难以言喻的崇敬与安全感，仿佛只要有这个人在，天塌下来也能顶住！
宣神谙立于巨岩后，目睹下方炼狱景象，胃里翻江倒海，脸色苍白如纸。她强迫自己不去看那些破碎的肢体，目光紧紧追随白毅。每当白毅的箭离弦，她的心也随之提起，直到看见目标倒下，敌军指挥更趋混乱，她才不易察觉地松一口气，指尖在冰冷的岩壁上轻轻划过一道代表“节点清除”的刻痕。
战争的残酷让她心悸，但守护家园的信念支撑着她。
“保护将军！撤！”
凌益身边仅存亲兵拼死结圆阵，以血肉之躯抵挡攻击，欲护面无人色的凌益后撤。绝望发现，唯一的涧口，早被一支铜墙铁壁般的伏兵死死堵住！
领头者，正是门神般矗立涧口的吴成！身高九尺，壮硕如山，赤膊虬肌（或只着皮甲上身），布满伤疤！手中两柄车轮巨斧，寒芒摄魄！
“此路不通！你吴成大父在此！文秀的狗崽子们，想活命的，跪下！想死的，来试大父的开山斧！”
吴成声如惊雷！巨斧挥舞，腥风血雨！沉重斧刃劈下，人甲马铠皆如纸泥碎裂！残肢内脏横飞！
他如不知疲倦的杀戮机器，扼守生门，无情绞碎任何靠近之敌！狭窄涧口，将其蛮力发挥到极致！
一夫当关，万夫莫开！
腹背受敌，上天无路，入地无门！凌益军彻底崩溃！残兵哭喊弃械，跪地磕头如捣蒜，只求活命！
兵败如山倒！
凌益在亲兵死绝后，被霍翀一枪挑飞玉盔，狼狈滚落马下，摔入泥泞血污。惊恐万状地看着杀神般逼近的霍翀，看着那滴血、散发死亡寒气的枪尖，吓得魂飞魄散，涕泪横流，裆下一片湿热腥臊：
“霍……阿兄！饶命！饶命啊！是南阳王！文秀老匹夫逼我！他……他抓了老夫人和君华！我……身不由己啊！霍兄！看……看在君华份上！看在我……是她未婚夫婿份上！饶我狗命！我降！我降啊！”
他磕头如捣蒜，额破血流，声泪俱下。
“住口！”
霍翀怒发冲冠，目眦欲裂！滔天怒火几欲焚身！此獠安敢提君华？！
“你也配提君华？！背主求荣！卖友求荣！巧言令色之卑劣小人！文秀走狗！欺辱吾妹之禽兽！今日不杀你，天理难容！”
想到胞妹被此獠虚情蒙骗的痴心，想到文秀以家人性命相胁之狠毒，霍翀胸中积恨轰然爆发！
手中长枪再无半分犹疑，凝聚全身之力与滔天恨意，如黑色闪电，狠狠刺下！
噗嗤——！
枪尖毫无阻碍穿透皮甲，深深贯入凌益胸膛！血光如泉喷溅，染红霍翀冰冷甲胄与赤红双眼！
“呃……”
凌益求饶声戛然而止，身体剧僵，双眼难以置信地瞪至极限，死死盯着霍翀，充满极致恐惧、不甘与怨毒。他张了张嘴，只涌出大股鲜血。抽搐几下，头一歪，气绝。
当霍翀的长枪贯穿凌益胸膛，看着那张充满恐惧、不甘和怨毒的脸在自己眼前凝固，霍翀胸中积压的怒火并未完全宣泄，反而升起一种难以言喻的空茫。
他猛地抽出长枪，带出一蓬滚烫的鲜血，溅在脸上也浑然不觉。
“呸！”
他朝着凌益的尸体狠狠啐了一口，声音嘶哑低沉：“脏了老子的枪。”
随即，目光投向宛城方向，那里有他更深的牵挂。
凌益毙命，涧内零星抵抗如风中残烛，瞬间熄灭。
伏击战，近乎完美告捷！歼敌四千余，俘近千，缴获无数！白毅、霍翀所部，依托地利与完美战术，损失微乎其微！
峭壁上的少年们看着下方敌军崩溃、己方大胜的景象，先是难以置信的寂静，随即爆发出震耳欲聋的欢呼！王延庭激动得满脸通红，用力挥舞着拳头：“赢了！我们赢了！”
纪信和其他少年也忘情地跳跃、拥抱，脸上洋溢着初经战阵便立下功劳的骄傲与兴奋，看向白毅的目光更是充满了近乎盲目的崇拜。白毅此时已收剑回鞘，重新拿起长弓，他并未制止少年们的欢呼，只是嘴角微不可察地勾起一丝极淡的弧度，目光扫过下方战场，确认再无威胁后，才沉声道：“肃清残敌，救治伤员。不可大意。”
这沉稳的声音瞬间让少年们冷静下来，立刻依令行事，动作竟也带上了几分训练有素的利落。
残阳如血，沉入西山，将最后凄艳红光涂抹在落鹰涧两侧被鲜血浸透的峭壁上。
杀戮喧嚣渐息。
涧底，血流成溪，与浊水混合，散发出浓烈腥气。残旗、断刃、人马尸骸堆积如山，无声诉说着战争之酷。
白毅与宣神谙自高坡而下，踏入这片血火修罗场。刺鼻血腥与死亡气息扑面而来，浓烈如实质。
宣神谙脚步微顿，脸色瞬间褪尽血色。胃中翻江倒海，她紧咬下唇压下呕吐之欲。首次如此直面战场惨烈，直面生命被如此粗暴收割，战争之狰狞远超想象。
宣神谙强忍不适，目光扫过堆积如山的尸骸，落在那些跪地投降、瑟瑟发抖的俘虏身上。她轻声道：
“阿毅，这些人...
也是南阳子弟。”
乱世之中，兵卒何辜？但慈不掌兵的道理，她亦深知。
一只温暖、带着薄茧与硝烟尘土的大手，坚定而轻柔地覆上她冰凉手背。掌心温热，如寒夜篝火。
宣神谙抬头，撞入白毅深邃眼眸。那眼中冷冽杀伐已褪，盛满关切、疼惜与一丝深藏的紧张。他愿独担血腥，却无法将她隔绝乱世之外。
“怕吗？”
他低声问，声音沙哑微绷。
宣神谙深吸气，浓烈血腥冲入肺腑，带来眩晕。她闭目，再睁时，惊悸已被坚韧沉静取代。
未抽手，反而微力回握他宽厚手指，汲取力量。轻轻摇头，声音轻而坚定：
“无妨。”
目光越过尸山血海，投向远处浴血奋战、意气风发的霍翀，眼中智慧与冷静光芒闪烁，
“此战虽捷，然文秀主力犹存，元气未伤。宛城那边……”
“神谙安心。”
白毅握紧她的手，力道传递承诺与信心，眼神锐利如出鞘利剑，
“阿猿此刻，应已功成。霍兄家眷脱险，文秀绞喉之索已断！接下来……”
嘴角勾起冰冷而充满力量的弧度，
“该我们，将战火……烧回文秀老巢！”
落鹰涧之胜，仅乃宣神谙宏大棋局奠基之始！真正目标，乃击溃文秀主力，粉碎其野心根基！
仿佛印证白毅之言，一匹快马冲破暮色，自西北疾驰而来！马上骑士风尘仆仆，甲带血污尘土，脸上却难抑激动狂喜！
“报——！白将军！宣娘子！霍将军！”
骑士滚鞍下马，单膝跪地，声音因激动嘶哑颤抖：
“崔将军……得手了！霍府家眷已安然出宛城！正由崔将军亲护，抄山道疾驰栖霞谷！一切……顺利！！”
最后二字，几是吼出！
轰！消息如点燃引信，瞬间引爆涧底所有将士压抑已久的激情！
“好！好！好——！！！”
霍翀虎目热泪奔涌！这铁骨汉子，再难抑狂喜后怕，猛地单膝跪地，朝栖霞谷方向重重叩首！额头砸在冰冷血污石地！
“阿母！孩儿不孝！阿毅！娘子！阿猿！缸子！此恩此德，霍翀……万死难报！此生此世，刀山火海，但凭驱策！霍翀愿效死力！”
家眷脱险，枷锁粉碎，胸中块垒尽去，唯余滔天战意与誓死追随之赤诚！
白毅大步上前，一把拉起霍翀，重重拍打其臂膀，眼中情义豪情澎湃：
“霍兄！你我兄弟，同生共死，何言谢字！此战大捷，栖霞谷安泰，霍家团圆，皆赖众志同心！”
他猛转头，目光灼灼看向宣神谙，激赏、骄傲与浓烈爱意毫无保留：
“然此计能成，环环相扣，算无遗策，首功……当属宣娘子！若无其运筹帷幄，洞察先机，焉有今日之胜？！”
宣神谙沐浴在众人敬佩、感激乃至狂热目光中，脸颊飞起动人红霞。她轻摇螓首，目光清澈温润，扫过浴血将士与劫后战场，声音温婉却抚慰人心：
“非神谙一人之功。乃白将军决断如山，霍将军勇冠三军，崔将军智勇双全，吴将军悍不畏死，更赖谷中上下，今日浴血每一位将士，同心同德，方得此刻生机。”
她顿了顿，目光投向宛城，又温柔落回栖霞谷，
“我等守护的，是家园，是未来。”
她的目光扫过那些激动得小脸通红的少年兵，带着赞许和鼓励：“还有这些初生牛犊不怕虎的少年郎，他们的勇气和机敏，亦是此战不可或缺的力量。”
目光投向宛城方向，又温柔落回栖霞谷。
家园得全，亲人将聚，爱人在侧并肩，共同之志联结命运……此乃乱世血火中，最暖、最珍、最强之力。
少年们听到宣神谙的肯定，更是激动得难以自持，王延庭和纪信等人挺直了胸膛，脸上是前所未有的骄傲，仿佛在这一刻，他们真正成为了可以守护家园的战士。
栖霞谷·谷口
夜色如墨，覆盖落鹰涧尸山血河，亦温柔包裹百里外栖霞谷。
谷内灯火通明，如散落山坳的星辰。得知大捷与霍家女眷将至，山谷沸腾！妇人备好热水热饭，孩童兴奋奔跑，劫后余生、亲人团聚的喜悦期盼弥漫空气。
当崔祐一行风尘仆仆、披星戴月，护霍家女眷抵谷口时，等候已久的白毅、宣神谙、霍翀等人立迎。
“阿母！”
霍翀见护卫搀扶下马的霍老夫人，声哽如雏鸟，大步上前，噗通跪倒，紧抱母亲瘦弱双腿。
霍老夫人老泪纵横，颤抖的手抚摸儿子沾满尘土血渍的头发、脸颊，泣不成声：
“阿翀……平安就好……平安……”
班氏抱阿狰，见丈夫无恙，泪如雨下。小阿狰见父，终忍不住，“哇”地大哭，张手扑去：
“阿父！阿父！”
霍翀一把抱过儿子，铁汉柔情，胡茬蹭其小脸：
“阿狰乖，阿父在！”
霍翀抱着阿狰，铁汉柔情。小阿狰搂着父亲的脖子，忽然伸出胖乎乎的小手，好奇地摸向霍翀脸上未干的血迹和尘土，奶声奶气地问：
“阿父...
痛？”
霍翀心中一酸，将儿子搂得更紧，粗粝的下巴蹭着孩子柔嫩的脸颊，哑声道：
“不痛，阿狰在，阿父一点都不痛。”
劫后重逢，骨肉团聚的悲喜，弥漫于谷口温暖灯火下。
唯霍君华。
她被崔祐小心抱下马背，双脚沾地，悠悠转醒。迷蒙视线渐清：陌生山谷，跳跃篝火，攒动人群……人群中抱起阿狰、与兄长并肩的白毅，其身旁气质沉静温婉、美丽得令她心尖莫名一窒的宣神谙……最后，目光定格在眼前这张疲惫、关切、隐带紧张的熟悉脸庞上——
崔祐！那个打晕她、捆绑她的“粗鄙商贩”！
所有委屈、恐惧、被欺骗的愤怒瞬间冲垮理智！
“是你！崔祐！你这登徒子！下流胚！山匪！...”
她歇斯底里，指着崔祐的手指因愤怒而剧烈颤抖，泪水汹涌而出，却带着一种被冒犯、被欺骗的屈辱和愤怒，
“你竟敢...
竟敢如此对我！我要回去！凌郎定会踏平你这贼窝救我！放我回去——！”
她完全沉浸在自己被“恶徒”劫持的悲情剧本里。
“君华！放肆！”
霍翀脸色铁青，厉声呵斥，威严不容置疑。
“凌益那狗贼已伏诛了！”
崔祐看着霍君华癫狂的模样，心疼如绞，脱口而出。话一出口，看到霍君华瞬间僵住、难以置信的眼神，他心中便后悔了，但已无法收回。
霍君华狂奔之步骤停！如被巨钉钉在原地！
她猛转身，难以置信地瞪大盈满惊骇的美眸，死死盯住崔祐，又看脸色铁青、眼带痛惜的兄长，再看周围人沉默怜悯的目光……
冰冷恐怖的念头如毒蛇钻入脑海，冻结血液。
“伏诛？！”
霍君华的世界瞬间崩塌。
“...不可能！崔祐骗我！你胡说！”
她摇着头，泪水决堤，身体抖得像风中秋叶。她猛地看向兄长霍翀，眼神从愤怒转为极致的哀求和求证：
“阿兄...
他说的...
不是真的？凌郎他...
答应过我的...”
声音破碎得不成调子。
当从霍翀痛惜却默认的眼神中得到答案时，她眼中最后一点光亮彻底熄灭，只剩下无边无际的绝望和怨恨。
“你们...
都是骗子...
凶手...”
她不再看任何人，如同失去灵魂的木偶，跌跌撞撞地冲入黑暗，那凄绝的背影和压抑不住的呜咽，让在场所有人心头沉重。
巨大幻灭感与被全世界背叛的绝望吞噬了她！
她猛推开再次靠近的崔祐，如逼入绝境、伤痕累累的小兽，凄厉呜咽：
“滚开！都滚开！我不要听！我恨你们！恨你们所有人——！”
她掩面痛哭，跌跌撞撞冲入谷内灯火深处，纤细身影被黑暗人影吞没，只留心碎哭泣在风中飘散。
崔祐僵立原地，伸出的手无力垂下。他看着霍君华消失的方向，只觉得心口被挖空了一块，冷风呼呼地往里灌。他想起自己抱着她一路奔逃时的小心翼翼，想起她昏迷中无意识靠向自己的依赖姿态...
所有的努力和守护，换来的却是她锥心的恨意。苦涩和无力感几乎将他淹没。
一只温暖安抚的手轻拍其肩。
崔祐茫然回首，是宣神谙。她轻摇螓首，温婉眼眸充满理解与悲悯，声音柔和却穿透人心：
“崔将军，容她静一静。真相如刃，骤伤入骨。此痛...
唯时光可缓。”
她看着谷内温暖的灯火，又望向深邃的夜空，轻叹一声，
“情之一字，最是难解。她今日眼中只有凌益，焉知身边早有守护星光，经年不灭？”
崔祐闻言，浑身一震。他看向宣神谙沉静智慧的眼眸，又感受到白毅投来的、带着理解与鼓励的目光。
是啊，守护星光...
他默默守护霍君华这么多年，从总角之宴到如今，从未改变，从未远离。这份心意，早已融入骨血，不因误解和伤害而消减半分。
他深吸一口气，挺直了脊背，眼中那抹受伤的迷茫被一种更加深沉、更加坚定的执着取代。
时间，他愿意等。无论多久。
在人群边缘，王延庭、纪信等少年目睹了这一幕。他们不懂那些复杂的情感纠葛，只看到那位美丽的女公子对救了她的崔将军恶语相向，又哭着跑开。
王延庭挠了挠头，低声嘟囔：“那女公子...
怎么好坏不分啊？崔将军可是拼了命救她出来的！”
纪信也皱着小眉头：“就是！白将军和霍将军他们多厉害啊！打败了那么多坏人！她怎么还哭？”
少年们单纯的世界里，是非曲直似乎更加分明。他们望向白毅那在火光映照下更显沉稳可靠的身影，心中那份追随英雄、守护家园的信念，在这一刻变得更加清晰而坚定。
前路迢迢，荆棘未净，暗流或存。然心之所向，魂之所系者并肩，更有这些初长成的少年郎，眼中燃烧着希望与守护之火，此乱世烽烟，终有一隅可安放他们的桃源与希望。