三更的梆子声刚过，鹰嘴岩的风就变了味。
沈砚蹲在岩顶的老榕树上，借着月光数着江面上的黑影——那是李都伯派来的快船，一共五艘，每艘载着十几个兵卒，船头的铁矛在月下闪着冷光。他们没直接靠岸，而是在砚洲外围的浅滩抛了锚，像一群窥伺猎物的狼，等着潮水再退些，好从红树林的缝隙里摸进来。
“子墨哥，山寮的人到了。”阿蛮从岩下爬上来，手里攥着根浸了桐油的火把，火苗被风吹得歪歪扭扭。他身后跟着十几个俚人汉子，都赤着上身，腰间缠满了藤甲，手里握着削尖的硬木枪，枪头涂着黑漆漆的东西——那是用箭毒木的汁液混着桐油熬的，见血就能让壮汉瘫软半个时辰。
沈砚往云雾山的方向望了一眼，那里隐约有火光在跳动，不是灯笼的暖光，是火把的烈光。他心里一紧，正要问，阿蛮已经喘着气说：“是你娘！她说孔芝的人真往山里去了，老族长让她带三十个青壮先来接应，剩下的人带着妇孺往更深的瑶寨转移。”
话音未落，江面上突然传来一阵喧哗。李都伯的快船动了，大概是耐不住性子，想趁月黑风高冲滩。最前面那艘船刚扎进红树林，就听见“咔嚓”几声脆响，接着是兵卒的惨叫——那是沈砚他们白天布置的“刺马桩”，用碗口粗的硬木削尖，斜插进泥里，上面盖着枯枝败叶，专扎船底。
“蠢货！”榕树下传来老木匠王伯的骂声，他正拄着拐杖，指挥几个流民往草堆里撒硫磺，“这点小把戏都看不破，还敢来砚洲撒野！”
沈砚没笑。他知道，刺马桩只能挡一时。李都伯带的郡兵，虽然大多是些抓来的壮丁，但毕竟有铁甲和环首刀，真硬碰硬，砚洲这点人撑不了半个时辰。他真正的指望，是母亲带来的那三十个俚人青壮，和藏在鹰嘴岩暗湾里的七艘鸟船。
“阿蛮，带你的人去西滩，把竹钉撒在退潮的泥地上，记住，要顺着水流的方向埋，露个尖就行。”沈砚从树上跳下来，骨刀在手里转了个圈，“王伯，硫磺堆等他们进了林子再点，烟要大，别烧着自己人。”
他刚安排完，就听见东边传来马蹄声。不是江上来的，是从陆地方向——李都伯居然分了兵，派了一队骑兵绕到砚洲西侧的浅滩渡口，想前后夹击。
“狗娘养的中原人！”一个俚人汉子低吼着，攥紧了硬木枪。他是被李都伯砍死的船户的弟弟，胳膊上还缠着渗血的布条。
沈砚按住他的肩膀，指腹摸到他肌肉的震颤。“别急，”他的声音很稳，“骑兵在泥滩上跑不快，他们的马蹄铁会陷进烂泥里。你们躲在红树后面，等他们下马拔钉的时候，吹箭瞄准马眼。”
俚人汉子愣了愣：“吹箭？那玩意儿杀人不够快……”
“我们不要杀人，要让他们乱。”沈砚看向西边的月亮，已经爬到中天，潮水退得差不多了，滩涂露出大片灰黑色的泥，像一张等着吞噬的嘴，“乱了，他们就会以为，砚洲到处都是人。”
他转身往译经坊的方向跑。那里还有个麻烦——张老夫子。
译经坊的断壁残垣在月下像个巨大的骨架。张老夫子果然还在，正蹲在坍塌的墙根下，用袖子擦着那些被烟熏黑的竹简。他是个从汝南逃来的老儒，一辈子没离开过书本，沈砚小时候跟着他学过《论语》，知道他把那些竹简看得比命还重。
“夫子，快走！”沈砚拽起他的胳膊。
张老夫子甩开他的手，胡子气得发抖：“这些都是郑康成先生的注本！烧了译经坊，还要毁了圣贤书吗？我死也要守着！”
沈砚没工夫跟他辩。他瞥见远处的林子里有火光晃动，是李都伯的人摸进来了。他干脆弯腰抱起张老夫子，往译经坊后墙跑。老夫子在他怀里挣扎，嘴里还念叨着“礼崩乐坏，蛮夷横行”，沈砚充耳不闻，只觉得怀里的老人轻得像捆干柴。
刚翻过后墙，就听见前院传来“哐当”一声——是郡兵踢翻了香炉。接着是李都伯的骂声：“人呢？都死光了？搜！给我仔细搜！挖地三尺也要把那些南蛮找出来！”
沈砚把张老夫子塞进一个早就挖好的土洞，上面盖着柴草，只留个透气的小孔。“夫子，您听着，”他压低声音，“不是所有中原人都像孔芝，也不是所有俚人都是蛮夷。等天亮了，我再送您去瑶寨，那里有您要的清静。”
张老夫子张了张嘴，最终没说话，只是浑浊的眼睛里，映着远处跳动的火光。
沈砚钻出柴草堆时，西边的滩涂已经乱成了一锅粥。李都伯的骑兵果然陷进了泥滩，马蹄被竹钉扎得鲜血淋漓，惊马扬起前蹄，把兵卒甩进烂泥里。俚人的吹箭像毒蜂一样从红树后射出，没淬毒的箭头打在铁甲上“叮叮”响，却精准地射向马眼、人喉——那些常年在山林里打猎的俚人，眼神比鹰还准。
“放烟！”沈砚朝着王伯的方向喊。
刹那间，东边的红树林里腾起一股黄烟，硫磺混着湿柴草的浓烟，被风一吹，正好往李都伯的人堆里灌。郡兵们呛得直咳嗽，手里的刀都握不稳，有人慌不择路，一头撞进红树的气根里，被绊倒在地。
沈砚趁机摸进林子，骨刀出鞘，刀刃划破一个郡兵的后颈。那兵卒哼都没哼就倒了，温热的血溅在沈砚脸上，他舔了舔唇角的血腥味，像母亲教他的那样，借着树影往后退——俚人打猎时，从不在同一个地方停留两次。
他刚退到一棵老红树下，就听见身后有风声。沈砚猛地转身，骨刀格开劈来的环首刀，火星在两人之间炸开。对面是个满脸横肉的郡兵伍长，嘴里骂着“南蛮杂种”，手里的刀劈得又快又狠。
沈砚的力气不如他，但他比伍长更熟悉这片林子。他故意往低矮的气根丛里退，伍长追得急，脚下一绊，沈砚趁机矮身，骨刀从他肋下捅进去，直没至柄。
伍长的眼睛瞪得滚圆，倒下去时，沈砚看见他怀里掉出个布包，里面是几块发霉的饼——大概是给他家里人留的。沈砚的手顿了顿，随即把布包塞进怀里，转身往江滩跑。
江面上的快船已经靠岸，李都伯带着剩下的人冲上岸，嘴里嘶吼着：“放箭！给我往林子里放箭！烧死这群蛮子！”
火箭带着火光射进红树林，干燥的枯枝立刻燃了起来。火借风势，很快就舔上了树冠，浓烟滚滚，把月亮都遮了。
“子墨哥！火太大了！”阿蛮的声音带着哭腔，他的胳膊被流箭划伤了，鲜血染红了半边袖子。
沈砚往火场外望，心里一沉。火势蔓延得太快，再不走，所有人都要被烧死在林子里。可李都伯的人就堵在滩涂口，硬冲就是送死。
就在这时，南边的江面上突然响起一阵奇怪的哨声，像夜枭叫，又像浪拍礁石。沈砚心里一动——那是狸山寮的“集结哨”！
他扒开燃烧的树枝往南看，只见七艘鸟船像黑色的箭，从暗湾里冲了出来，船头站着的正是母亲！她没穿俚人的筒裙，而是一身劲装，手里握着柄铜戈，月光照在她鬓角的银饰上，闪着冷光。
“是阿母！”阿蛮喊出声。
鸟船上的俚人船户没射箭，而是往江面上撒了些东西——是晒干的桐油木片，遇火就燃。李都伯停在江滩的快船瞬间被火海围住，船上的兵卒跳江逃生，却被鸟船上的鱼叉射中，惨叫着沉进水里。
“腹背受敌！撤！快撤！”李都伯的声音里终于有了慌。他看着林子里的火越来越大，南边又杀来生力军，知道再耗下去就是死路一条，挥刀砍倒两个挡路的兵卒，带头往西边的渡口跑。
郡兵们像没头的苍蝇，跟着他往滩涂冲，不少人踩中竹钉，惨叫着倒下。沈砚没追，他转身冲进火场，去救还困在里面的人。
火灭时，天已经蒙蒙亮了。砚洲的红树林烧黑了大半，空气中弥漫着焦糊味和血腥味。沈砚坐在滩涂上，看着母亲用俚人的草药给阿蛮包扎伤口，看着王伯指挥流民清理战场，看着张老夫子从土洞里爬出来，默默地捡起那些没被烧尽的竹简。
“孔芝不会善罢甘休的。”母亲走过来，递给沈砚一块烤熟的鱼肉。她的脸上沾着烟灰，眼神却很亮，“他在西津码头还有三百人，明天可能就会亲自带兵来。”
沈砚咬了口鱼肉，鱼肉有点焦，带着烟火气。“那就让他来。”他望着远处云雾山的方向，那里已经没了火光，大概妇孺们已经安全抵达瑶寨，“砚洲是我们的家，狸山寮也是。他要抢，我们就跟他耗。”
母亲笑了，伸手摸了摸他的头，像小时候那样。她的掌心有很多老茧，那是常年采药、编藤甲磨出来的。“你祖父留下的那卷东西，还在吗？”
沈砚点头。他昨晚趁乱回了趟译经坊，把墙缝里的梵文残卷取了出来，藏在贴身的布袋里。那些弯弯曲曲的符号，此刻贴着他的胸口，像一颗滚烫的种子。
“你祖父说，海的那边有不一样的人，不一样的规矩。”母亲望着江心的残月，“或许，我们不用学中原人的样子，也能活下去。”
沈砚没说话，只是握紧了手里的骨刀。刀身上的浪花纹，在晨光里泛着微光。他知道，从李都伯的船靠岸那一刻起，他就再也回不去那个只懂校勘竹简、调解纠纷的沈郎君了。
潮水又涨了，漫过昨晚的血迹，把新的泥沙带上滩涂。远处的西津码头，隐约传来号角声——那是孔芝在召集兵马。
砚洲的宁静，碎了。但那些从火里站起来的人，汉人的、俚人的、流民、船户，正默默地拿起武器，像红树林的气根一样，在这片被血浸染的土地上，扎得更深。