翌日清晨，侯府正厅的鎏金铜炉里燃着上好的迦南香，烟气袅袅缠上梁间悬着的紫檀木匾额，将“慎德堂”三个字熏得愈发幽深。谢容瑛端坐在铺着孔雀蓝软垫的梨花木椅上，身上已换了一身石青色绣暗纹的褙子，乌发松松挽成一个圆髻，只簪了支羊脂玉簪，素净得像一汪秋水。
她垂着眼，指尖摩挲着茶盏边缘，听着外面传来的喧哗——那是她的陪房们正在指挥侯府仆妇搬嫁妆箱。声音从月亮门一路滚进来，带着木轮碾过青石板的“轱辘”声，还有箱角磕碰的“砰砰”响，像一串炸响的炮仗，在这肃穆的侯府里炸开了锅。
“夫人，都备妥了。”陪房妈妈青禾轻声禀报，语气里带着掩不住的骄傲。谢家世代簪缨，家底厚得能压垮半座汴京，这次给嫡长女备的嫁妆，更是从她出生起就开始积攒，光是装嫁妆的樟木箱，就足足有八十八口，从昨日午后卸在侯府西跨院，到现在还没清点完。
谢容瑛抬眸时，眼角的红痕已褪尽，只余一片沉静。她看向坐在上首的勇毅侯老夫人——那是个面色枯槁的老妇人，穿着酱紫色织金寿字纹的锦袍，手里拄着根龙头拐杖，此刻正捻着佛珠的手指微微一顿，眼皮抬了抬，露出眼尾深刻的皱纹。
“既是新媳妇的嫁妆，便开箱让老身瞧瞧吧。”老夫人的声音透着一股陈年的沙哑，听不出喜怒，可谢容瑛记得清楚，前世这位老夫人就是靠着变卖她的嫁妆填补侯府亏空，最后甚至连她母亲留给她的陪嫁铺子都敢拿去抵债。
“老夫人说的是。”谢容瑛欠了欠身，声音温和得像春风拂过湖面，“按理该先请老夫人过目，只是嫁妆太多，怕累着您。”
话音刚落，门外的陪房就吆喝着“抬上来”，四个膀大腰圆的婆子抬着口半人高的朱漆描金箱子进来，箱身雕刻的百子图在晨光里闪着油亮的光，锁扣是纯金打造的牡丹形，沉甸甸坠着，晃得人眼晕。
“这是头一箱，装的是些寻常首饰。”青禾上前，用特制的钥匙打开锁扣，“咔哒”一声轻响，箱盖被掀开的瞬间，满堂的人都倒吸了口凉气。
箱子里铺着厚厚的大红绒布，上面码着满满当当的珠宝：东珠朝珠圆润饱满，每颗都有拇指大小，在晨光里泛着莹润的冷光；累丝嵌宝的凤钗插得整整齐齐，点翠的翅尾蓝得像雨后的天空；还有一堆金锞子堆成小山，上面印着“谢记”的印记，闪得人睁不开眼。
侯府大太太王氏是个素来爱俏的，此刻忍不住凑上前，指着一支赤金嵌红宝的抹额链：“这成色，怕不是宫里造办处的手艺？”
谢容瑛淡淡一笑：“不过是家父托人从南洋寻来的料子，让府里的老师傅打的，当不得太太的眼。”
她越是说得轻描淡写，王氏眼里的光就越亮，连带着旁边几位旁支的夫人都伸长了脖子，交头接耳的声音像涨潮的水，一点点漫上来。
老夫人手里的佛珠停了，浑浊的眼睛死死盯着那箱珠宝，喉结动了动，却只吐出句：“谢家果然是书香门第，规矩齐全。”话里的酸气却像没封好的醋坛子，顺着缝隙往外冒。
谢容瑛看在眼里，嘴角的弧度愈发浅淡。这才只是开始呢。
她抬手示意青禾继续。很快，第二箱、第三箱……源源不断地被抬进来。一箱箱绫罗绸缎堆得比人高，杭绸的柔光、蜀锦的艳色、云锦的富丽，看得侯府女眷们直咂舌；接着是古玩字画，展子虔的《游春图》摹本、苏轼的手书扇面、官窑的冰裂纹瓶，件件都带着拍卖行里能拍出天价的气派；更惊人的是一箱箱田契地契，用红绸裹着，摊开时能铺满半张八仙桌——光是汴京近郊的良田就有千亩，还有城南最繁华的三条街铺面，连带着苏州织造府的三成股份，看得侯府账房先生脸色发白，手里的算盘珠子都快捏碎了。
“这……这是把半个汴京城都搬来了？”三太太赵氏忍不住低呼，手里的帕子绞得像条拧干的抹布。她嫁入侯府时，嫁妆不过十箱，此刻看着眼前这阵仗，脸涨得通红。
老夫人的拐杖在地上“笃笃”敲了两下，声音陡然拔高：“谢家倒是大方，只是这嫁妆太多，放在你院里怕是不安全，不如让库房先替你收着？”
来了。
谢容瑛心里冷笑，面上却露出恰到好处的为难：“老夫人体恤，容瑛感激不尽。只是……”她顿了顿，目光扫过满堂惊愕的脸，“这些嫁妆里，有不少是祖母和母亲特意交代的，说是要我贴身收着，留着将来给孩子们当念想的。尤其是那箱南海珊瑚树，是母亲怀我时，外祖父从万里之外求来的，嘱咐要我亲自照看。”
她说着，看向最后一个被抬进来的紫檀木长箱。箱子打开时，里面铺着厚厚的锦缎，立着株三尺高的红珊瑚，枝桠纵横交错，红得像燃着的火，阳光下能看到里面细密的纹理，竟是难得一见的“牛血红”。
“嘶——”倒抽冷气的声音此起彼伏。谁都知道，这样一株珊瑚，在市面上能换一座中等规模的庄园。
老夫人的眼睛直了，枯瘦的手指紧紧攥着拐杖，指节泛白得像要断裂。她猛地站起身，动作快得不像个七旬老妪：“这般贵重的物件，你一个新媳妇哪里懂照看？库房有专门的恒温地窖，让老刘头看着，保管万无一失！”
老刘头是侯府管库房的，出了名的手脚不干净，前世就是他和老夫人串通，偷偷变卖了她不少嫁妆。
谢容瑛垂下眼，声音低了几分，带着点委屈：“可母亲说，这珊瑚树要日日用清水擦拭，换了旁人，她不放心……”她抬眸时，眼里已蒙了层水汽，“再说，这些嫁妆都是父母给我的念想，放在自己院里，夜里看着才安心。”
她这话堵得巧妙，既抬出了已故的谢母，又暗示了对侯府的不放心，听得侯府女眷们脸色一阵青一阵白。
赵珩不知何时站在了门口，穿着藏青色常服，看着眼前这堆山似的嫁妆，眉头微蹙。他昨晚饮了合卺酒，今早起来时头有些沉，本想过来看看，却没想到撞见这阵仗。他瞥了眼老夫人，见她嘴唇哆嗦着，眼里的贪婪几乎要溢出来，心里暗叫不好——这老太婆怕是要坏事。
“母亲，”赵珩开口，声音带着刻意的平静，“容瑛的嫁妆，自然由她自己做主。库房那边……”
“你懂什么！”老夫人厉声打断他，拐杖直指那箱田契，“这等重利之物，一个妇道人家拿着像什么样子？侯府岂能让外人笑话！”她说着，目光扫过谢容瑛，带着毫不掩饰的占有欲，“我是你母亲，又是侯府老封君，替孙媳妇保管嫁妆，天经地义！”
这话就说得露骨了。满堂的人都噤了声，连迦南香的烟气都像是冻住了，直直往上冲。
谢容瑛却忽然笑了，那笑意从眼角漫开，像初春融化的冰溪，看着温和，却带着刺骨的凉：“老夫人说的是。只是家父临行前特意嘱咐，这些嫁妆的明细都抄了三份，一份存于谢家祠堂，一份交了宗人府备案，还有一份……”她从袖中取出一卷素笺，轻轻放在桌上，“就在这里。”
素笺展开，上面是谢太傅亲笔所书，每一笔都力透纸背，末尾还盖着谢家的私印和宗人府的朱红大印。
老夫人的脸“唰”地白了，看着那纸明细，像是看到了烧红的烙铁，猛地缩回手，拐杖“哐当”一声掉在地上。
赵珩的脸色也沉了下来。他这才明白，谢容瑛哪里是在晒嫁妆，分明是在亮底牌——这些嫁妆，有谢家撑腰，有宗人府备案，侯府想动，就得掂量掂量能不能承受谢家的怒火。
“原是有宗人府的印记，是老身糊涂了。”老夫人强撑着捡起拐杖，声音抖得像秋风里的落叶，眼里的贪婪却没褪，反而像被泼了油的火，在眼底烧得更旺，“既如此，便依你吧。只是……只是那珊瑚树娇贵，让你院里的人多上点心。”
“多谢老夫人挂心，容瑛省得。”谢容瑛垂下眼，掩去眸底的冷光。
她要的就是这个效果。
让他们看见，让他们眼红，让他们明知碰不得，却偏生按捺不住那份贪婪。就像把一块肥肉吊在饿狼面前，看得见，够不着，却能闻着香味，日夜煎熬。
等他们熬不住了，自然会想办法伸手。到那时，她这串用嫁妆串起来的钩子，就能牢牢勾住他们的喉咙，让他们一步步走进她挖好的陷阱里。
正午的阳光透过窗棂，斜斜照在那堆成山的嫁妆上，将每件物件都镀上了层金辉。谢容瑛看着老夫人被扶着离开时，频频回头望向那箱珊瑚树的背影，看着王氏和赵氏交头接耳时闪烁的眼神，看着赵珩紧抿的薄唇和眼里翻涌的算计，嘴角的笑意终于冷了下来。
这贪婪的种子，算是埋下了。
往后的日子，就等着看它如何生根发芽，如何将这腐朽的侯府，一点点蛀空，最后拖进万丈深渊。
她端起早已凉透的茶，轻轻抿了一口。茶味苦涩，却像淬了毒的匕首，让她灵台清明。
勇毅侯府的人啊，你们不是觊觎谢家的权势嫁妆吗？
好啊。
我就把这泼天富贵摆在你们面前，看你们是怎么伸出爪子，又是怎么……被这富贵烫得皮开肉绽，最后连骨头都不剩的。
窗外的蝉鸣忽然响了起来，一声声，尖锐得像要刺破这侯府的琉璃瓦。谢容瑛抬起头，看着檐角那只蹲坐着的石狮子，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
好戏，才刚刚开始。