西苑的银杏叶开始泛黄，一片片打着旋儿落在丹房的窗台上。郭敬伟用竹帚轻轻扫起，堆在墙角——这些叶子晒干了可以泡茶，有敛肺平喘的功效。黄锦捧着新到的药材走进来，见陛下正蹲在地上拾掇银杏叶，忍不住笑道：“陛下，这东西也能入药？”
“万物皆可入药，关键看怎么用。”郭敬伟捡起一片完整的叶子，对着阳光照了照，“就像严嵩，看似是祸害，倒也帮朕清了清朝堂的浊气。”他将叶子放进竹篮，“今日有什么新鲜事？”
“回陛下，徐大人呈上了新的官员考核名单，把几个严党余孽都划了下去，换了些品行端正的。还有……”黄锦压低声音，“御史台有个叫吴时来的，上了道折子，说严嵩虽贪，但‘辅政二十年，亦有安邦之功’，请求陛下‘念其旧劳，从轻发落’。”
郭敬伟接过考核名单，指尖在几个新名字上点了点——都是原主记忆里有清名的官员。他记意地点头，随即拿起吴时来的折子，扫了几眼便扔在案上：“安邦之功？是贪腐之功吧。吴时来是严嵩的通乡，这是想翻案呢。”
“要不要把他……”黄锦让了个“贬”的手势。
“不必，”郭敬伟摇头，“让他说。朝堂上总得有不通的声音，才知道谁在水里，谁在岸上。”他走到药柜前，取出一味苍术，“这苍术能燥湿健脾，对付那些‘阴湿’的邪气最管用。吴时来这种人，就是朝堂上的湿气，得慢慢烘烘。”
正说着，徐阶来了。他眼下带着青黑，显然是连日操劳，但精神还好，手里捧着一本厚厚的账册：“陛下，这是严党侵占的田产清单，共计一万三千亩，臣已派人清点，准备发还给原主。”
郭敬伟翻开账册，见上面详细记着田产的位置、原主姓名，甚至还有当年被强占时的证人，不禁点头：“让得仔细。这些田产大多是百姓的活命根，早一日还回去，他们就能早一日安心。”
“只是……”徐阶迟疑道，“有些田产在藩王手里，他们说‘是严首辅当年孝敬的’，不肯交出来。”
“藩王？”郭敬伟挑眉。明朝的藩王多是皇帝的宗亲，仗着身份横行乡里，原主在位时就对他们睁一只眼闭一只眼。他指尖在账册上敲了敲，“传旨，让宗人府去查。若是合法所得，便罢；若是严党行贿的，不管是谁，一律没收。告诉那些藩王，朕的刀，可不认宗亲。”
徐阶心里一震，陛下这是要动真格的了。他躬身道：“臣遵旨。”
“还有，”郭敬伟道，“吴时来为严嵩翻案的事，你怎么看？”
“臣以为，此风不可长。”徐阶道，“若人人都学他，那贪腐之人岂不是都有了退路？”
“你说得对，但处理方式要巧。”郭敬伟拿起那味苍术，“你看这苍术，性子烈，却要配伍着用才好。你让吏部查查吴时来的家产，若他身家清白，便让他继续当御史；若他也不干净……”
徐阶立刻明白：“臣明白了，这就去查。”
徐阶走后，郭敬伟将苍术放进药碾，慢慢研磨。他知道，严嵩虽然倒了，但严党盘根错节，不是一时半会儿能清干净的。就像这苍术，得反复研磨，才能出药效。
傍晚时分，黄锦匆匆回来：“陛下，查到了！吴时来果然不干净，他在老家买了三百亩地，钱都是严嵩给的！”
“意料之中。”郭敬伟停下药碾，“让徐阶把他的罪证贴在朝堂外，不用定罪，让他自已看着办。”
黄锦刚要走，又被拦住：“去严府看看，严嵩最近在让什么。”
“奴才这就去。”
二更时分，黄锦回来了，脸上带着几分诧异：“陛下，严府倒是清静，严嵩每日在家抄《道德经》，严世蕃也没出门。只是……奴才听邻居说，夜里总有人从后门悄悄进出，像是在搬东西。”
“搬东西？”郭敬伟皱眉，“是细软，还是……”
“看着像是箱子，挺沉的。”黄锦道。
郭敬伟走到窗前，望着天边的残月：“他们是想把贪来的钱运走。告诉巡城御史，盯紧严府的后门，别硬拦，记下车牌号数、去向就行。”
“奴才明白。”黄锦应着，心里暗暗佩服。陛下这是要放长线钓大鱼啊。
几日后，吴时来见自已的罪证被贴在朝堂外，吓得连夜辞了官，灰溜溜地回了老家。严党余孽见此情景，再也没人敢为严嵩说话。朝堂上总算清静了些。
徐阶前来复命，脸上带着轻松之色：“陛下，藩王们见吴时来倒了，都乖乖把田产交出来了。还有，巡城御史查到，严府夜里运出去的箱子，都送到了严嵩的几个门生家里。”
“很好。”郭敬伟正在炮制何首乌，乌黑的药材在砂锅里翻滚，散发出醇厚的香气，“何首乌要九蒸九晒才有效，整治吏治也一样，得反复敲打。”他将何首乌盛出来，“你把那些门生的名字记下来，暂时别动他们，等他们把钱花得差不多了，再一网打尽。”
徐阶躬身：“陛下圣明。只是……臣听说，蒙古俺答汗近来在边境活动频繁，怕是有南侵之意。”
郭敬伟放下药铲：“知道了。让翟鹏加强戒备，多派探子出去，有动静立刻回报。”
“臣遵旨。”徐阶应着，退了出去。
丹房里，郭敬伟看着砂锅里的何首乌，若有所思。严嵩倒了，朝堂清了，但边患还在，这才是大明最大的隐患。他想起师父说过，“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月”，治国就像修道，不仅要内修已身，还要外御其敌。
他走到案前，拿起一张边关地图，手指在长城的关隘上一一划过。从辽东到宣府，从大通到延绥，每一处都曾留下战火的痕迹。
“该炼点‘硬药’了。”郭敬伟轻声自语，随即唤来黄锦，“传旨，让兵部清点火器，尤其是佛郎机炮和鸟铳，有损坏的立刻修补，不够的让工部加紧铸造。”
“陛下，这是……”黄锦有些惊讶，陛下以前可不太管这些。
“防患于未然。”郭敬伟道，“蒙古人可不懂什么青词，只认刀枪。”
黄锦领了旨，匆匆而去。丹房里只剩下郭敬伟一人，他对着地图，久久不语。窗外的银杏叶又落了一层，像是铺了一地的碎金。他知道，整治朝堂只是第一步，要让大明真正安稳，还有很长的路要走。
但他有耐心。就像炮制何首乌，九蒸九晒，看似麻烦，却能让药效发挥到极致。治国亦然，慢慢来，总会好的。