西苑的晨露还凝在竹叶上时，郭敬伟已在丹房忙了近一个时辰。案上摆着几排陶瓶，分别装着研磨好的薄荷粉、艾草灰、茯苓末，空气中弥漫着草木的清苦气。他正将当归与黄芪按比例混合，准备制成补气的药包，黄锦轻手轻脚地走了进来。
“陛下，内阁递了牌子，说有要事请示。还有……严首辅新写了青词，让奴才一并呈上来。”黄锦将一个紫檀木托盘奉上，上面放着几本奏折和一卷黄绸包裹的青词。
郭敬伟擦了擦手上的药粉，先拿起青词。展开一看，字迹依旧工整华丽，但内容却与上次不通——开篇虽仍有“陛下圣德感天”之类的颂词，中间却加了“山东蝗灾已遣官赈灾，流民渐安”“畿辅水利动工，预计秋收前可毕”等语，末尾还特意提了“臣夜观天象，见紫微星旁有辅星明亮，此乃贤臣辅佐之兆”。
“哦？严嵩倒学会听话了。”郭敬伟指尖点在“贤臣辅佐”四字上，嘴角泛起一丝冷笑。这哪里是写青词，分明是在试探他对徐阶查案的态度。
“黄锦，”他扬声道，“取支朱砂笔来。”
黄锦连忙奉上。郭敬伟提笔在青词末尾批道：“蝗灾虽赈，然百姓元气未复；水利虽兴，需防官吏中饱。辅星明亮，更需去其尘埃，方不碍星光。”
短短数语，既肯定了严嵩提及民生的转变，又敲打他要严查赈灾与水利中的贪腐，最后那句“去其尘埃”，更是直指严党盘踞的吏治问题。
黄锦在一旁看着，心里暗暗咋舌。陛下这批复，字字都在道上，既没丢了“修道”的架子，又把朝政点拨得明明白白，比之前那些只说“知道了”的朱批厉害多了。
“青词发回去，让严嵩好生L会。”郭敬伟将青词放回托盘，“奏折留下，你去告诉内阁，午时过来听旨。”
黄锦刚要走，又被郭敬伟叫住：“上次让太医院配的养生茶，怎么样了？”
“回陛下，太医按您给的方子配了，说是用枸杞、菊花、决明子泡的，能清肝明目。”黄锦答道，“只是……宫里的公公们都说，陛下如今不炼仙丹改喝粗茶，倒比以前接地气了。”
“接地气才好，”郭敬伟拿起一个药包，放在鼻尖轻嗅，“总比天天喝铅汞汤强。你让人把这茶包分下去，各宫都送些，就说是朕赐的‘清目茶’，让他们少看点不该看的，少听点不该听的。”
黄锦心里一凛。陛下这哪是赐茶？分明是在警告宫里人别乱嚼舌根，更别给严嵩当耳目。他连忙应道：“奴才这就去办。”
待黄锦走后，郭敬伟拿起奏折翻看。头一本是徐阶的密折，说已查实工部侍郎赵文华吞没河道工程款三万两，证据确凿，只是赵文华是严嵩的干儿子，怕处置时遇到阻力。
“赵文华……”郭敬伟想起这人，原主记忆里，他最会拍严嵩马屁，还总以“监工”为名四处搜刮。他提笔在折上批：“着徐阶会通大理寺、刑部三司会审，不必避讳，按律处置。”
第二本是户部奏报，说北方边军冬衣短缺，请求拨款赶制。郭敬伟皱眉，军饷刚发下去，冬衣又出了问题，这背后怕是又有猫腻。他批道：“让巡按御史彻查冬衣款项去向，三日内向朕回报。”
正看着，忽闻丹房外传来轻微的争执声。一个清朗的声音道：“陛下允我随时禀报查案进展，为何拦我？”
是徐阶的声音。郭敬伟扬声道：“让徐大人进来。”
徐阶快步走进来，身上的官袍沾了些尘土，显然是刚从外面回来。他见郭敬伟正站在药柜前整理药材，连忙躬身：“臣徐阶，参见陛下。”
“查得如何了？”郭敬伟头也不抬，将一味晒干的薄荷放进陶罐。
“回陛下，赵文华一案已查清，他不仅吞没工程款，还将其中一半送进了严府。”徐阶从袖中取出账册，“这是臣找到的收支明细，请陛下过目。”
郭敬伟接过账册，上面密密麻麻记着赵文华与严府的往来，数额之大，连他都有些心惊。原主沉迷修道，竟让这些蛀虫蛀空了国库。
“严嵩知道你查到这些了？”他问。
“应该知道了，”徐阶眼中闪过一丝忧虑，“臣今早去大理寺调卷宗时，见严府的人在门外徘徊。还有……臣收到消息，严首辅昨晚去了方皇后的母家，似在密谋什么。”
郭敬伟动作一顿。方皇后？那个借着宫变除掉端妃、宁嫔的女人，竟还想跟严嵩勾结？他将账册合上，放在案上：“皇后那边，朕自有处置。你只管把案子审清，别让赵文华翻供。”
“臣遵旨。”徐阶顿了顿，又道，“陛下，严嵩在朝中经营多年，门生故吏遍布，此次动赵文华，怕是会引来他们反扑，您……”
“反扑？”郭敬伟转过身，手里还拿着那罐薄荷，“徐爱卿，你说这薄荷，为何能驱蚊虫？”
徐阶一愣，答道：“因其性辛凉，蚊虫不喜。”
“正是，”郭敬伟点头，“万物皆有其性，害虫怕良药，奸佞怕民心。严嵩党羽虽多，可百姓的眼睛是亮的。你把赵文华的罪证抄录多份，张贴在城门口，让天下人都看看，这就是严首辅提拔的‘贤臣’。”
他将薄荷罐塞到徐阶手里：“去吧，该清的‘蚊虫’，就得用点‘猛药’。”
徐阶握着冰凉的陶罐，忽然明白了陛下的用意。这哪里是谈草药，分明是教他以民意为刃，撕开严党的伪装。他躬身一拜：“臣明白了！谢陛下赐教！”
徐阶走后，郭敬伟看着案上的账册，又看了看窗外摇曳的竹林。阳光透过叶隙落在账册上，将那些墨迹照得越发清晰。他知道，动了赵文华，就等于捅了严嵩的马蜂窝，接下来的日子，不会太平静了。
但他并不担心。师父说过，“道在顺逆之间”，顺境修心，逆境炼志。这西苑的晨雾虽浓，终会被阳光驱散。他拿起那个补气的药包，轻轻系好，标签上写着三个字：“固本散”。
治国如养身，先固其本，方能御外邪。这“本”，便是民心，是吏治，是这万里江山的根基。
午时，内阁大臣齐聚西苑偏殿。郭敬伟穿着素色道袍，坐在铺着蒲团的椅子上，将批复好的奏折一一发下。说到赵文华一案时，他特意看了严嵩一眼，见其脸色发白，却强作镇定，心里便有了数。
散朝后，严嵩捧着那份批了朱砂的青词，手指微微颤抖。“去其尘埃……”他低声念着，忽然明白了，这位西苑修道的陛下，眼里看得比谁都清楚。这盘棋，怕是越来越难下了。
而永寿宫的丹房里，郭敬伟正将新制的药包分装成小袋。黄锦进来禀报，说各宫领了“清目茶”后，都安分了许多，连严府派来的眼线也收敛了。
“知道了，”郭敬伟将一袋药包递给黄锦，“这个你拿去，每日泡水喝，补补气血。跟着朕，以后有的是硬仗要打。”
黄锦接过药包，只觉得这草木香气里，藏着一种比仙丹更让人安心的力量。他低头应道：“奴才谢陛下。”