公元
190
年，初平元年的惊蛰，颍川涡水的冰层刚裂开细缝。陈昱蹲在试验田边，指尖划过一株冒尖的占城稻芽
——
这种从交州商人手中换来的稻种，被他密藏了一冬，此刻在温床里探出嫩黄的芽尖，比本地稻种早萌发十日。身后的屯田兵们正用他改良的
“三角犁”
翻耕土地，铁犁破开冻土时发出
“咔嚓”
声响，惊起一群啄食的麻雀。
“郎君，这犁头真是神了！”
李黑扛起三角犁，黝黑的脸上笑出褶子，“以前两牛一犁耕一亩，现在一牛就能耕两亩，还不卡土！”
犁头的铁刃在初春阳光下闪着冷光，那是冶铁工坊用新炼的
“炒钢”
法铸成，比寻常熟铁更硬更韧。
陈昱站起身，拍拍沾记泥土的衣襟。不远处，新开挖的
“五星灌渠”
雏形初现，五条支渠如手指般伸向荒野，这是他征发千余民夫，用
“分段包干法”
耗时两月的成果。渠边的荀攸正与老农用绳尺丈量坡度，青衫下摆沾着湿润的泥浆：“渠成之后，可引涡水灌溉三千亩荒田。”
他抖开一卷用炭笔绘制的渠图，上面标着密密麻麻的水位标记，“只是这春汛将至，需赶在四月前筑好闸门。”
话音未落，远处传来急促的马蹄声。斥侯滚鞍下马，怀中竹筒掉出半片烧焦的绢帛：“郎君！洛阳急报！董卓已焚宫室，挟天子西迁长安，沿途发掘帝陵，关东诸侯皆作壁上观！”
陈昱接过绢帛，烧焦的边缘烫得指尖发疼。绢帛上用血画着残破的未央宫，鸱吻被涂成血色，仿佛还在燃烧。他想起去年在洛阳太学见过的琉璃瓦，如今已成董卓暴行的注脚。“诸侯作壁上观……”
陈昱冷笑，将绢帛掷入渠水，“袁绍在酸枣作盟主，孙坚攻虎牢，曹操败荥阳，果然各怀鬼胎。”
荀攸抚着腰间双鲤玉佩，玉佩血丝纹路在天光下如沸：“董卓西迁，长安空虚，李傕、郭汜辈不足以服众。某已遣人入函谷关，借荀氏故吏关系，暗通京兆尹种劭
——
此人乃党人之后，素与董卓不合。”
他从袖中取出半片竹简，竹节处烙着太学火漆印，“密信已写，言颍川愿‘输粮助剿，共扶汉室’。”
陈昱望着渠水中漂浮的绢帛残片，心中已有计较。190
年的天下，正是诸侯割据的前夜，董卓西迁留下的权力真空，既是危机也是机遇。“输粮助剿？”
他折下一根柳条在地上划着，“不如说‘借粮示好’。长安缺粮，我们送占城稻种与铁器，比送千军万马更实惠。”
两人沿着渠堤走向冶铁工坊，脚下的泥土混合着铁屑与草屑。工坊内，水力驱动的
“水排”
正在轰鸣，巨大的木轮被涡水推动，带动皮囊鼓风，让炼铁炉的温度升高数倍。许褚赤着上身，用铁钳夹出一块通红的铁块，锤击声震得屋梁上的灰尘簌簌落下：“郎君！按您说的‘百炼法’，这铁能叠打三十层！”
他举起新锻的环首刀，刀锋划过空中，发出
“嗡嗡”
轻响。
陈昱接过刀，入手沉实，刃口寒光逼人。他想起现代冶金知识，让工匠将生铁反复折叠锻打，去除杂质，果然造出了超越时代的兵器。“好刀！”
他赞道，“先造五百把，装备亲卫营。”
目光扫过工坊角落，几个黄巾降卒正在分拣铁矿石，他们身上的
“天公将军”
刺青已被新烙的
“陈”
字覆盖。
黄昏时分，陈昱巡视完屯田区，来到
newly
落成的
“司田署”。墙上贴着他手绘的
“区种法”
图谱
——
将土地划成方格，按不通作物密植深耕，旁边用朱笔写着试验数据：“一亩区种，可抵常田三亩”。司田署主簿呈上账本，竹简上记录着开春以来的收获：“占城稻试种百亩，预计亩产三斛；新垦荒地两千亩，可种粟麦……”
“报！”
斥侯再次闯入，脸色凝重，“郎君！豫州刺史孔伷遣人送檄文，言‘颍川私通黄巾，着即上缴屯田兵半数兵器，三日之内解往陈留！’”
陈昱接过檄文，只见上面用朱砂大字写着
“通贼”
罪名，文末盖着孔伷的官印，印泥还未全干。他想起数月前孔伷索要粮草时的跋扈，如今见自已整编黄巾有成，便想借机削权。“三日之内？”
陈昱将檄文拍在桌上，“孔伷在陈留坐山观虎斗，倒想起颍川的兵器了！”
许褚按捺不住，铁槊顿地发出巨响：“郎君！让某带三千兵，把孔伷的陈留城砸了！”
“不可。”
荀攸按住许褚的胳膊，从袖中抖开豫州布防图，“孔伷虽蠢，背后却有袁绍撑腰。若此刻与他决裂，袁绍必以‘讨逆’为名，挥师颍川。”
他用竹枝指点着图上
“官渡”
位置，“官渡乃颍川北大门，我们的防御工事尚未完工，不可轻动。”
陈昱沉默片刻，走到窗边，望着屯田区里星星点点的灯火。降卒们正在连夜赶修水渠，火把的光芒映在新插的稻秧上，宛如散落的星辰。“先生说得对，”
他转过身，眼中闪过锐利的光芒，“孔伷想要兵器？那就给他‘兵器’。”
“给？”
许褚瞪大了眼睛。
“自然是‘给’。”
陈昱冷笑，“许褚，点五百老弱兵，把仓库里的生锈刀枪擦干净，装二十车。明日辰时出发，走涡水西岸废河道，‘解往’陈留。”
他顿了顿，看向荀攸，“先生可还记得，去年冬天那批‘意外’落水的粮草？”
荀攸抚掌而笑：“郎君是说，让这批‘兵器’也‘意外’落水？”
“正是。”
陈昱点头，“河道狭窄，春汛水急，车毁人亡，也是有的。”
他指向地图上的
“新郑”
位置，“我们只需在新郑设伏，‘救回’少量‘兵器’，再‘义正辞严’地向孔伷‘解释’，他若再逼，便是‘不顾将士死活’。”
许褚这才明白，哈哈大笑：“妙！妙！孔伷那厮肯定被气得跳脚！”
安排完应对孔伷的计策，陈昱又将话题转回长安。“先生，”
他拿起案上的占城稻种，“送长安的‘礼物’，该准备了。”
荀攸点头，从怀中取出三枚铜筹，分别刻着
“稻”“铁”“图”：“某已备好占城稻种十斛，精铁农具百件，另绘《颍川屯田图》一卷，详述区种法与灌渠之利。”
他顿了顿，语气变得凝重，“只是遣使长安，需过董卓辖地，九死一生。”
“九死一生，也要去。”
陈昱的目光落在窗外的星空，“190
年的天下，需要一面‘汉室’的旗帜。我们送去粮食铁器，不是为了讨好董卓余孽，而是为了让长安的天子知道，颍川还有人记得他。”
他想起历史上曹操
“挟天子以令不臣”
的成功，也清楚此刻天子尚在长安，董卓虽死，李傕、郭汜尚未完全掌权，正是争取
“奉天子”
名分的最佳时机。“先生，”
陈昱忽然问道，“若我们得天子封赏，袁绍、曹操会如何？”
荀攸沉吟片刻，缓缓道：“袁绍会忌，曹操会谋。但那时，我们便有了‘名正言顺’的根基。”
他指向司田署墙上的
“陈”
字大旗，“当颍川的粮食堆记仓廪，兵器寒光闪闪，再加上天子的封赏，纵是袁绍、曹操，也得掂量掂量。”
夜色渐深，涡水畔的屯田区里，新的稻秧在月光下舒展叶片。陈昱站在坞堡最高处，望着东方天际隐隐的战火
——
那是酸枣诸侯会盟的方向，也是未来群雄逐鹿的起点。他知道，190
年的颍川，还只是乱世棋局的边缘，但他手中的齿轮已经开始转动，从农田到工坊，从灌渠到兵器，每一步都在为未来积蓄力量。
此时的酸枣大营，袁绍正对着酒樽长叹，东珠在鬓边晃出失意的光。他刚得知曹操在荥阳战败，孙坚虽破虎牢却被他克扣粮草，心中烦躁不已。忽然，谋士逢纪入帐，手中捧着一卷文书：“盟主，豫州刺史孔伷遣使来报，言陈昱‘拒不缴械，兵器落水’，请盟主主持公道！”
袁绍拿过文书，匆匆看罢，气得将文书摔在地上：“竖子！又是陈昱！”
他想起去年陈昱只送来千斛麸皮，如今又公然抗命，心中怒火中烧，“传我将令，命孔伷即刻整兵，若陈昱再抗，便以‘通贼’为名，讨伐颍川！”
逢纪却上前一步，低声道：“盟主息怒。陈昱据颍川，擅屯田，今又整编黄巾，实力不可小觑。且曹操新败，孙坚怨望，我军若此时攻颍川，恐让曹操、孙坚坐收渔利。”
袁绍沉吟片刻，觉得有理，这才压下怒火：“那你说怎么办？”
“不如暂且隐忍，”
逢纪眼中闪过狡黠的光，“某闻陈昱正遣使长安，意图勾连天子。盟主可借此大让文章，言陈昱‘私通长安，包藏祸心’，让天下诸侯共击之。”
袁绍点头：“好！就依你所言。传我檄文，布告天下，陈昱罪证确凿，人人得而诛之！”
而在遥远的长安，汉献帝刘协正坐在破败的宫殿里，望着窗外萧条的景象，心中充记了迷茫。忽然，内侍禀报，说有颍川使者求见，献上粮食与铁器。
刘协眼中闪过一丝微光，连忙宣见。当使者打开木箱，露出白花花的占城稻和寒光闪闪的铁器时，刘协的手忍不住颤抖起来。“此……
此乃何物？”
他从未见过如此精美的粮食和农具。
“回陛下，”
使者跪地叩首，“此乃颍川特产，百姓感念陛下仁德，特意献上，愿陛下早复汉室，再临洛阳。”
刘协抚摸着光滑的铁器，泪水忍不住夺眶而出。自迁都长安以来，他从未见过如此精美的物品。“颍川……
陈昱……”
他喃喃自语，记住了这个名字。
站在一旁的李傕，眼中闪过一丝贪婪和警惕。他知道，这个来自颍川的使者，可能会成为一个变数。但此刻，看着天子激动的神情，他不敢轻易发作，只能冷眼旁观。
夜色渐深，颍川的屯田区里，新的稻秧在月光下茁壮成长。陈昱站在坞堡之上，望着西方的长安，心中清楚，遣使长安的棋子已经落下，无论结果如何，颍川都已不再是那个可以任人拿捏的地方。齿轮仍在转动，战云已然密布，190
年的颍川，即将迎来更大的挑战，但也孕育着新的希望