中平六年九月初一，洛阳温明园的铜雀台被铅云压得喘不过气。董卓的玄色衮服扫过丹陛时，十二幅
“天子仪仗”
朱幡被甲士的铁靴碾作碎帛。记朝文武伏在冰冷的金砖上，尚书丁管的朝笏砸在石阶上迸出火星，那火星尚未熄灭，已被吕布方天画戟上的鲜血浇灭
——
戟尖穿透他咽喉的瞬间，陈留王刘协的冠冕正在董卓手中颤巍巍升起。
“少帝暗弱，何足承天！”
董卓声如裂瓮，剑尖挑起一卷《霍光传》，竹简飞散时露出内页朱批的
“伊尹放太甲”
典故。袁绍按剑而起，佩刀环首撞在铜柱上轰鸣：“汝一西凉武夫，安敢行废立之事！”
话音未落，吕布的方天画戟已劈断他身侧的玉圭，断玉溅在曹操袍角，惊得他袖中七宝刀的红宝石险些脱出刀鞘。
此刻的颍川涡水坞堡，陈昱用匕首挑开蜡丸的瞬间，鸽血写的
“废帝”
二字在绢帛上洇成暗花。窗外正下着入秋第一场雪，雪粒子打在箭楼的牛皮帷幕上，宛如洛阳宫墙崩塌的碎响。荀攸蹲身拾起一枚被风卷来的焦叶，叶背用密蜡绘着温明园的布局图，御座旁那滩暗红墨迹分明是丁管的血：“吕布杀丁原投董，洛阳禁军尽归董卓，如今他拥兵二十万，威福自擅。”
“二十万？”
陈昱将蜡丸掷入火盆，火星溅在他新磨的环首刀上，刀锋映出他二十二岁却已刻记寒霜的脸，“孔伷的檄文到了，要颍川三日缴粮万斛，还要把屯田兵的‘什长’以上官职全换作他的人。”
他踢开脚边的《屯田账册》，册页翻飞间露出汝南降卒的旧伤记录，“这些黄巾弟兄跟着我开垦三个月，手上的茧比孔伷的印还厚，想换人？先问我这把刀答不答应。”
坞堡外突然响起铜锣急响，三万屯田兵扛着锄头列成方阵，甲胄下的麻衣还沾着午间翻耕的泥土。为首的汝南屯长李黑扯开衣襟，胸口
“天公将军”
的刺青已被新结的伤疤覆盖
——
那是上月堵涡水决口时被冲木撞伤的：“陈司马！俺们听说洛阳城破了，那董贼把皇宫都烧了！”
阵列中腾起山呼海啸般的怒吼，锄头顿地的声响震得坞堡檐角的冰棱簌簌坠落。
陈昱跃上点将台，雪花落在他未及束发的青丝上，结成细小的冰晶。他望着台下那些比自已年长十岁的面孔，想起三个月前他们还是面黄肌瘦的降卒，如今却能在三日内筑起十里堤坝：“董卓杀少帝，烧宫室，是要把汉家四百年基业付之一炬！”
他猛地抽出环首刀，刀身在雪光中划出银弧，“可孔伷呢？他要咱们的粮，要咱们的兵，是想让你们去虎牢关当炮灰，给他换刺史的乌纱帽！”
荀攸抚着腰间双鲤玉佩，玉佩上的血丝纹路在火把下如沸。他抖开一卷用桑皮纸绘制的豫州布防图，朱砂笔在陈留与颍川交界处画下密集的红点：“孔伷屯兵陈留，却命我军直捣虎牢关
——
此乃‘驱虎吞狼’之计，借董卓之手除异已。”
他忽然从袖中取出半片竹简，竹节处烙着洛阳太学的火漆印，“密探来报，曹操于温明园献刀事泄，已携数骑逃亡，董卓悬金十万捕之，画影图形已发至各州郡。”
“曹操？”
陈昱冷笑一声，指腹摩挲着刀柄上的饕餮纹，那是他昨日亲手刻下的，“在洛阳太学时，我见他用小斗卖粮给灾民，转头就用大斗收世家的租子。这种人，眼里只有利弊，哪有忠奸？”
他突然将刀插在舆图的
“成皋”
位置，刀尖穿透纸背，“孔伷想要粮？那就给他‘粮’——
许褚！”
“末将在！”
许褚铁塔般上前，腰间铁槊撞得甲叶哗啦作响。
“带三百老弱兵，把西仓库的麸皮掺上沙石，装三十车。”
陈昱盯着许褚的眼睛，“明日辰时出发，走涡水西岸那条废河道，路上‘偶遇’山洪，粮车‘尽数冲毁’。记住，要让孔伷的斥侯看得真真切切。”
荀攸眼中闪过一丝赞许，却又拧紧眉头：“此计可缓孔伷一时，但曹操若逃至颍川，如何处置？此人能在董卓眼皮底下全身而退，心智谋略绝非池中之物。”
陈昱没有回答，只是走到箭楼边缘，望着屯田区里星星点点的灯火。降卒们正在连夜翻整土地，锄头起落间，偶尔会刨出他下令埋下的断剑
——
那是他故意让他们发现的，为的是让这些曾经的黄巾兵知道，颍川的土地里不仅能长麦子，也能埋兵器。他想起昨夜荀攸说的话：“袁绍外宽内忌，袁术骄奢淫逸，天下终将落入能者之手。”
当时他没有接话，心里却在盘算另一幅图景：当曹操的
“奉天子”
遇上某个未起的布衣，当江东的孙策接过父亲的旧部，颍川该站在哪里？
“先生，”
陈昱忽然转身，雪花落在他睫毛上，“曹操若来，开秘渠放他走。”
荀攸一怔：“秘渠？那是耗费千人工时开凿的颍水支脉，直通陈留地界，为何要让他用？”
“因为他有用。”
陈昱走到舆图前，指尖依次划过
“陈留”“平原”“曲阿”，“孔伷在豫州作威作福，需要有人掣肘。曹操这把‘董卓钦犯’的刀，正好能捅进孔伷的软肋。”
他顿了顿，从袖中取出枚刻着
“昱”
字的私印，按在颍川的中心位置，“但不能让他在颍川扎根。给三日粮草，五百向导，只说‘迷途误入’，让他去陈留起兵。”
子夜的颍水秘渠入口，陈昱亲自掌着牛皮灯笼，灯芯爆出的火星落在渠水的冰面上。十余名骑士涉水而来，为首的黄骠马上，曹操左臂中箭，血染的衣袍贴在身上，却仍将七宝刀横在鞍前，刀柄红宝石在水波中如通一滴凝固的血。“陈司马救命之恩，曹某没齿难忘。”
他望见坞堡箭楼上高悬的
“陈”
字大旗，眼中闪过一丝不易察觉的探究，“只是孔伷已发檄文，称颍川私通董卓，此番相助，恐为陈司马招来祸患。”
“祸患？”
陈昱抛过一捆麦饼，饼中夹着片用炭笔写着字的槐叶，“孔伷军中已起蝗灾，三日之内，他连自已的兵都喂不饱。”
他指向秘渠尽头的密林，“孟德公若信得过，从这里入陈留，颍川借你三百向导，只消说在颍川地界迷了路。”
曹操捏碎麦饼，饼屑落在舆图的
“官渡”
处，像提前落下的战阵标记。他望着陈昱腰间那柄未刻族徽的环首刀，忽然问道：“陈司马据颍川，拥兵三万，又有荀公相助，难道不想趁乱世让一番事业？”
陈昱没有回答，只是看着渠水冲刷着曹操的马蹄。他想起今早巡视屯田区时，看见李黑正用锄头在田埂上刻
“汉”
字，旁边的少年兵偷偷改成了
“陈”。那一刻他忽然明白，颍川的土地已经埋下新的种子，这种子不是汉家的威仪，也不是世家的权谋，而是三万双手握过锄头又握过刀的降卒。
“孟德公，”
陈昱终于开口，声音被渠水声揉碎，“颍川只想种好自已的麦子。”
曹操盯着他的眼睛，试图从中找到一丝虚伪，却只看见二十二岁的坦诚下，藏着与年龄不符的深沉。他忽然拔刀出鞘，刀锋挑起渠水：“好！他日若曹某得定中原，颍川赋税，只取一成！”
三日后，孔伷军果然因蝗灾哗变，而曹操已顺利抵达陈留，沿途散布
“颍川义助”
的流言。陈昱站在坞堡最高处的望楼，看着荀攸将十三块代表颍川世家的青铜符牌按势力排开，钟氏的编钟纹、荀氏的双鲤纹、陈氏的齿轮纹在阳光下交错成谜。
“先生，”
陈昱抚摸着新铸成的
“陈”
字令旗，旗角的流苏是用屯田区的红穗子编织的，“曹操在陈留招兵买马，刘备在平原赈济灾民，孙策跟着袁术入了寿春...”
他没有说下去，只是望着东方渐白的天际，那里隐约传来酸枣方向诸侯会盟的擂鼓。
荀攸知道他在想什么，却只是将一枚刻着云雷纹的木符放在他掌心：“乱世之中，最忌过早站队。”
他展开一幅新绘的舆图，上面用墨线勾勒着尚未成形的势力范围。
洛阳的火光仍在天际燃烧，十八路诸侯的旗帜即将在酸枣升起。但颍川的涡水岸边，陈昱看着令旗上的齿轮纹在风中猎猎作响，想起李黑们刻在田埂上的字，想起铁矿里跳动的炉火，一种前所未有的野心在他胸中升腾
——
这乱世的棋盘上，除了袁曹刘孙，还该有颍川这第四股力量，用铁犁耕出疆土，用刀剑刻下姓氏。
雪不知何时停了，东方泛起鱼肚白，第一缕阳光照在屯田区的麦茬上，也照在陈昱未卸的甲胄上。