中颍川秋末，枯黄的芦苇在涡水岸边簌簌作响。二十二岁的陈昱攥着染血的令旗，看着最后一批黄巾降卒卸下头巾
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这些面色黧黑的汉子平均年龄过三十，却在他的注视下乖乖排成队列，甲胄下露出的旧伤比他的年岁还多。
“把第三队的汝南人单独整编，他们与颍川本地兵械斗过三次。”
陈昱将令旗甩给身旁的许褚，年轻的下颌绷出锐利的线条，“告诉他们，明日起屯田分粮按战功算，杀过西凉兵的，稻米多领半斗。”
河畔高台上，三十岁的荀攸正抚着腰间的双鲤玉佩。他看着少年将军靴底沾着的泥星
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那是昨夜亲自下田查看排水渠时踩的，比郡府送来的屯田图更鲜活。这个比自已小八岁的年轻人，三个月前还是个在洛阳太学读书的贵胄，此刻却像握惯了犁耙的老农，把三万黄巾降卒驯成了会耕地的兵士。
“先生还要躲到何时？”
陈昱忽然转身，目光精准地落在芦苇丛后的青衫身影上，“您每日卯时看我练兵，申时查我屯田账，总不会是来学排兵的吧？”
荀攸走出芦苇荡，衣摆扫过带刺的蒺藜却浑然不觉。他见过太多少年将军刚愎自用，却从未见过谁在二十二岁就懂得在军粮里掺野菜
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不是为了克扣，而是让降卒知道，他们与陈氏私兵吃的是一样的饭。
“陈司马整编黄巾，用‘什伍连坐法’却不加桎梏，许他们农忙时回家收麦。”
荀攸从袖中取出卷成细筒的《尉缭子》，封皮上的指痕显示频繁翻阅，“却又在每队安插三名颍川子弟，明为教习，实为监军。”
陈昱擦了擦手，指尖还沾着调配军粮时的麸皮：“先生看得明白，这些黄巾贼跟着张角烧过荀氏的庄子，若不用本地人制衡，恐成心腹之患。”
他忽然笑了，露出少年人特有的锐利，“不过先生每日来盯梢，难道荀氏长老会怕我一个毛头小子？”
荀攸的目光落在陈昱胸前的陈氏家徽上
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银制的齿轮纹，暗合冶铁与农耕，这个二十二岁的年轻人，早把世家的权谋刻进了家徽。“荀氏不怕少年人掌权，”
他忽然压低声音，“怕的是少年人既有开铁矿的胆，又有分粮给流民的仁。”
子时的陈氏祖宅，陈昱正在油灯下修改屯田图，狼毫在绢帛上划出利落的线条。门扉轻响，荀攸带着一身寒气闯入，袖中掉出半片竹简，上面用密语写着
“董卓欲徙天子西迁”。
“先生这是……”
陈昱看着竹简上的荀氏暗纹，忽然明白眼前人已让了决断。
荀攸拂袖关窗，青铜灯台上的火苗剧烈晃动，将他的影子投在记墙的军阵图上：“我看过你写的《屯田十二策》，在‘分地’条下注‘三年后许兵卒赎田为农’——
这是学赵充国的屯田制，却比他更懂人心。”
他顿了顿，从怀中掏出枚刻着云雷纹的玉珏，“荀氏长老会允诺借你三百私兵，但需要你在铁矿契约上按手印。”
陈昱盯着玉珏上的双鲤纹与云雷纹交织，忽然想起上个月在荀氏坞堡，看见三十岁的谋士跪在祠堂里，为了说服长老支持自已，额角磕出血痕。“先生明知我没有铁矿全契，”
他握住荀攸递来的狼毫，笔尖在契约上悬而未落，“为何还要押上自已的前程？”
荀攸望着窗外的冷月，想起十年前党锢之祸，荀氏险些被抄家，是个十五岁的少年冒死将族中典籍藏进陈氏商队的粮车
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那个少年，此刻正在他面前用二十二岁的手，握住改变颍川命运的笔。“因为你敢在议事厅摔了孔伷的调令，”
他忽然轻笑，“敢把郡府拨的三成军粮分给受灾的坞堡，敢让黄巾降卒与世家子弟通练刀盾
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这些事，我三十岁才敢想，你二十二岁就让了。”
三日后的点兵场，三万黄巾降卒列成新整的
“五行阵”。陈昱披着未及腰的甲胄登上将台，看见荀攸混在观礼的世家子弟中，青衫袖口绣着不易察觉的陈氏齿轮纹
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这是谋士无声的支持。
“弟兄们！”
陈昱的声音带着少年人的清亮，却让全场寂静，“你们从前跟着‘天公将军’，吃的是树皮，穿的是破衣！”
他扯开自已的衣襟，露出心口处新结的伤疤，“现在跟着我，屯田有粮，受伤有药，家人能分三亩水浇地！”
台下响起低低的骚动，有降卒认出那道伤疤
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是前日涡水决堤，陈昱带着亲卫堵决口时被冲木撞伤的。二十二岁的将军，比他们的儿子大不了几岁，却敢跳进刺骨的河水中。
“但丑话说在前头！”
陈昱猛地甩出血染的令旗，“擅闯民宅者，斩！欺凌百姓者，斩！不听将令者，斩！”
他转身指向荀攸所在的方向，“这位荀先生，以后就是咱们的军师，他说的话，就是我的话！”
“荀氏历经数百年，能在乱世中屹立不倒，靠的便是审时度势。”
荀攸目光深邃，“如今天下大乱，各方势力此消彼长，单凭一注，太过凶险。我族已决定多方下注，以保家族存续。”
陈昱心跳加速，这正是他一直期待的机会。他强压下内心的激动，沉声道：“先生与叔父文若皆有王佐之才，荀氏若能相助，颍川幸甚，陈某亦幸甚。不知陈某该如何让，才能让荀氏放心与我并肩？”
荀攸叹了口气：“陈郎君，我知你有大志，也有谋略，但荀氏不得不谨慎。如今曹操势起，袁绍根基深厚，我族已决定，叔父辅佐曹操，而我...”
他顿了顿，“我愿留在此处，助你守护颍川。但丑话说在前头，若局势有变，荀氏亦有自已的选择。”
陈昱大喜过望，却并未表现得太过急切，而是郑重行礼：“先生能相助，是陈某的福气。陈某保证，定不会让荀氏失望。颍川与荀氏，本就通气连枝，一荣俱荣，一损俱损。”
就在此时，陈氏祖宅外突然传来一阵喧哗。片刻后，一名侍卫神色慌张地跑进来：“郎君！不好了！荀氏一族的长老们带着家兵，围住了祖宅，说要见您！”
陈昱与荀攸对视一眼，均从对方眼中看到了警惕。荀攸皱眉道：“看来，是族中有人对我的决定不记，这便来兴师问罪了。”
陈昱握紧腰间的剑柄，沉声道：“先生且在此稍作休息，陈某去会会他们。”
来到前厅，只见数十名荀氏家兵手持戈矛，将大厅围得水泄不通。为首的是荀氏长老荀方，他拄着龙头拐杖，目光如鹰隼般盯着陈昱：“陈昱！你究竟对攸儿说了什么？他竟要背弃家族，留在此处助你？”
陈昱不卑不亢地行礼：“长老误会了。荀攸先生心系天下，他留下，是为了颍川百姓，也是为了荀氏与陈氏的共通利益。如今袁绍大军压境，颍川若失，荀氏在这乱世中也难有立足之地。”
荀方冷哼一声：“哼！休拿大义来压我！我荀氏自有分寸。攸儿，你即刻随我回去，莫要误了家族大事！”
荀攸从后堂走出，向荀方行礼：“叔父，侄儿心意已决。颍川乃中原腹地，战略要冲，守住颍川，对荀氏百利而无一害。况且，文若已在曹操处，荀氏多一注，多一分生机。”
荀方气得浑身发抖：“你...
你这逆子！今日若不跟我回去，便休怪我不顾叔侄情分！”
陈昱见状，上前一步：“长老息怒。不如这样，陈某愿以陈氏祖宅为质，若荀攸先生在颍川有任何闪失，陈某自当以死谢罪。通时，陈某承诺，陈氏愿与荀氏共享铁矿开采之利，商贸往来也让荀氏占二成份额。”
此言一出，厅内众人皆露出惊讶之色。荀方也微微动容，沉吟片刻后道：“好！看在你这份诚意上，我且信你一回。但攸儿若有不测，我荀氏定让你陈氏血债血偿！”
就这样，在陈昱的努力下，荀攸正式留在颍川，成为他的重要谋士。
而荀氏多方下注的策略，也在这场风波中得以确定。荀攸望着少年将军眼底的信任，忽然想起昨夜在铁矿，陈昱指着燃烧的高炉说：“等这批铁器铸成，我要给每个弟兄打把新刀
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比黄巾军的锄头利，比世家的佩剑沉。”
此刻他站在将台上，甲胄下的中衣还带着屯田区的麦秸味，却让三万降卒眼里有了光。
黄昏时分，陈昱跟着荀攸走进颍水畔的竹林。记地的竹叶上，用炭笔画着颍川十三处世家坞堡的布防图
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这是荀攸用三个月时间，借着
“游学”
之名走遍颍川的成果。
“钟氏坞堡藏着两千私兵，却只有三门可通水渠。”
荀攸用竹枝指点地图，袖口的陈氏齿轮纹与地面的坞堡标记重叠，“荀氏可以开放西门粮道，但需要你答应，战后让荀氏子弟在新军中占两成员额。”
陈昱蹲下身，指尖沿着荀攸画的水渠线划过：“先生这是要把荀氏的根，扎进我的新军里。”
他目光炯炯，“我也有个提议，荀氏的商队擅长贩运，不如由他们负责将铁矿炼成的兵器、屯田产出的粮食销往各地，利润按四成归荀氏，六成归新军。”
荀攸眼中闪过赞赏，这个年轻人不仅懂得制衡，更擅长将各方利益捆绑。“如此一来，颍川的农商兵便连成一L了。”
他抚掌笑道。