北蛮人的号角声比往日更密了。
寒风裹着雪粒在营地低空盘旋，尖锐的金属音穿透夜色，像一把钝刀刮过铁器，令人牙根发紧。
赵离蹲在营火边擦刀，火星子噼啪溅起，在冻硬的雪地上炸开几点微红。
他眯着眼，用刀尖挑开结在刃口的血痂，那声音像是指甲划过粗糙的木板。
远处城墙外传来的马蹄声清晰可辨——阿古拉的骑兵队又在巡边。
铁蹄碾碎冰壳的动静，沉闷而密集，像无数把锤子敲在人心上，震得胸口隐隐作痛。
空气中弥漫着血腥与铁锈混杂的味道，那是昨夜战斗留下的残迹。
“赵离！”伍长的嗓子破锣似的，嘶哑刺耳，“队列最末，拿木枪练突刺！”
他应了声，起身时草鞋踩在薄冰上滑了一步，木枪杆“哐当”砸在脚背上，一阵钝痛传来。
旁边的新兵忍不住笑出声，笑声轻佻，带着点幸灾乐祸。
“废物！”伍长踹了他一脚，靴底重重落下，赵离踉跄着弯腰捡枪，额前碎发垂下遮住眼睛。
他能感觉到斜后方有道视线——是个裹着羊皮斗篷的北蛮人，骑在马背上混在巡边队伍里。
刚才那声轻笑未落，那人马首便微微偏转，目光如鹰隼般锐利，扫过赵离手中的木枪和腰间草堆。
老吴拄着断枪走过来，枪头蹭在他肩头，血锈沾在衣襟上，腥味扑鼻。
“都给老子认真点！北蛮子的探子这几天像苍蝇似的，你们露半分本事，明儿脑袋就得挂在他们旗杆上！”
赵离顺势踉跄两步，木枪尖戳进泥里，溅起的冰碴子糊了半张脸。
新兵们哄笑起来，连伍长都扯着嗓子骂：“瞧瞧这熊样，老子当年当卒子都比他硬气！”
那骑在马上的北蛮探子终于调转马头，马鞭甩得噼啪响，混进逐渐远去的骑兵队里。
赵离抹了把脸上的冰碴，指腹在掌心掐出个月牙印——刚才那探子的眼神太毒，扫过他腰间草堆时，他甚至听见自已心跳漏了一拍。
夜里，王虎裹着赵离的皮袄直打颤。
烧虽然退了些，额头还是烫得吓人，嘴里嘟囔着：“狼……狼眼睛绿得跟鬼火似的……”
赵离坐在草垫上，把白天从战场捡的铜皮狼牙攥在手心。
狼牙上还沾着黑褐色的血渍，凑近些能闻到腐肉的腥气，指尖摩挲着齿缝，粗粝的触感让他想起父亲临死前握着的那把刀。
青铜鼎的虚影在意识里晃了晃，鼎身纹路泛着幽光，仿佛有活物在爬。
他低声说：“合成点够了。”指甲深深掐进狼牙，“就今天。”
系统提示音在脑海里炸响时，帐篷外的更鼓刚敲过三更。
赵离闭着眼，能清晰感觉到那枚狼牙顺着血管往手臂里钻，像根烧红的铁钎子，从指尖一直烫到肩胛骨。
他咬着嘴唇没吭出声，汗水把后背的粗布衫浸得透湿——这是激活“金刚血脉”的第一步，疼得越狠，血脉越纯。
“叮——铜皮狼牙（下品妖兽材料）+赵离血液（凡血）合成成功。”
“获得：金刚血脉（初级）。当前效果：臂力提升30%，骨骼密度增强，抗打击能力+15%。”
赵离睁开眼时，帐篷里的月光白得刺眼。
他抬起左臂，皮肤下隐约能看见青黑色的纹路，像条小蛇在皮下游走。
他攥了攥拳头，草垫上的碎石子被捏得咔咔作响——这力道，足够捏碎普通士兵的喉骨。
“赵离？”王虎迷迷糊糊翻了个身，“水……我渴……”
他倒了碗冷水凑过去，手指触到王虎滚烫的额头时，突然想起白天那探子的眼神。
北蛮子不会这么轻易罢休，阿古拉那老东西吃了亏，必定要把刺客挖出来。
“虎子。”他把碗递过去，“要是哪天我让你跑，你就往南跑，别回头。”
王虎灌了半口水，呛得直咳嗽：“你疯了？咱们是边军，死也得死在城墙根儿！”
赵离没接话。
他摸出怀里的《东夏战诀》，书皮磨得发毛，是老吴从死人堆里捡的。
另一只手攥着块符文石，深褐色的石头上刻着歪歪扭扭的兽纹，是前儿夜摸北蛮营时顺的“蛮牛劲”残卷。
青铜鼎再次浮现时，整个意识海都在震动。
鼎口飘出两股雾气，一股是战诀的墨香，一股是符文石的腥气，在半空绞成团，像条青黑相间的蛇。
“是否融合《东夏战诀》（黄阶中品）与蛮牛劲残卷（北蛮秘传）？”
“合成成功概率：67%。失败将损毁材料。”
赵离喉结动了动。
他想起父母被杀那晚，北蛮人的火把把村子照得跟白昼似的，父亲的刀砍在蛮子的皮甲上，只砍出个白印子——要是当年有这融合的功法……
“确认合成。”
剧痛从丹田炸开时，赵离咬碎了半颗后槽牙。
他能听见骨头错位的声响，像柴禾在火里噼啪炸开，又重新生长、愈合。
气血在经脉里横冲直撞，仿佛有头被激怒的蛮牛在L内狂奔，撞碎所有阻塞的淤结。
“叮——融合成功！获得《混元劲》（玄阶上品）。”
“功法特性：兼容内外，刚柔并济。练至小成可化外劲为内息，大成可引天地元气入L。”
天快亮时，赵离站在废弃哨塔的顶端。
北风卷着雪粒打在脸上，冰冷刺骨，但他却觉得浑身发烫，仿佛有团火在骨头里烧。
下方营寨的炊烟刚冒头，老吴的大嗓门已经炸起来：“都给老子起来！北蛮子今天怕是要冲营！”
他摸了摸腰间的破甲刀，刀鞘上的“赵”字在晨光里泛着暗哑的光。
远处北蛮营地的方向，乌云正缓缓聚拢，像头蛰伏的野兽在攒劲。
“这只是开始。”他对着风说，声音被吹得支离破碎，“阿古拉，周毅，还有那些藏在暗处的……你们欠的债，该还了。”
夜色如墨时，寒风卷着雪粒砸在帐篷布上，像无数颗小石子。
赵离裹紧皮袄正要睡，老吴掀帘进来，断枪杆上挂着层薄冰：“上头调人守断崖哨岗，你跟王虎去。”
王虎揉着眼睛坐起来：“那地儿风大得能把人吹下崖，咋……”
“别废话。”老吴拍了拍赵离的肩膀，手掌心的老茧硌得他生疼，“夜里警醒着，北蛮子的探子最近疯了似的。”
赵离应了声，把《混元劲》秘籍塞进怀里。
他弯腰捡皮靴时，瞥见王虎正往怀里揣什么——是半块烤得焦黑的面饼，边角还沾着草屑。
“虎子。”他轻声说，“把刀磨利些。”
王虎抬头，眼睛在夜色里亮得像两颗星：“知道。”
营外的号角突然吹响，悠长的尾音裹着雪粒，撞在城墙上又弹回来。
赵离背起弓箭，破甲刀的重量压在腰间，像块烧红的铁——今夜的断崖哨岗，怕是要见血了。