借刀设局
谢府灯火未熄，霍思言披衣出门，步履匆匆地走向偏院书房。
手中捏着太后方才派人送来的密旨，信中不过一句话：“有人弹劾方遇，查。”
她将信纸放于火盆中，任火苗吞噬，目光却愈发冷静。
谢知安闻声赶来，尚未开口，霍思言已率先道：“她动了，她把这刀交给我了。”
谢知安皱眉：“这是好事还是坏事？”
霍思言冷笑：“好坏未定，取决于我怎么用。”
“这刀若是快的，我砍下方遇、若是钝的，我先伤自己。”
当夜，东厂便开始布线，霍思言亲自写下三道密令，一道送往北境查兵粮账目，一道送往南州查方遇旧部亲属名单，最后一道……送给宗政墨远。
谢知安见状一愣：“你要把宗政拉进来？”
霍思言语气平静：“若不如此，他永远是个冷眼看戏的看客。”
“我要他下注，站队！”
几日后，宗政府收到信，宗政墨远展开纸卷，眉头紧锁。
那纸上写得清清楚楚：“北境兵道已乱，方遇兵权握手，谢家必不能独断。”
“若宗政不动，将再无执掌朝局之机。”
纸上无署名，但宗政墨远知，这种话，只有霍思言敢写。
宗政令堂冷哼一声：“她倒真敢用我们。”
宗政墨远却沉声道：“她是在给我们机会。”
“她要我出手，不是怕我坐大，是要我动方遇，她不愿亲自动手，那就让我来打头阵。”
宗政令堂狐疑道：“你信她？”
宗政墨远摇头：“不信，但此局，她是我目前最有用的盟友。”
宫中，太后得信，知霍思言调动密探，淡淡一笑：“她还真敢动。”
沈芝低声问：“那若她动得太快……”
“那便是她急，这一急，就会出错。”
太后眸光一转，似笑非笑地看着手中香盏燃尽。
夜落京城，霍思言伏案而坐，小白落在案头啄着墨。
她缓缓写下一封信，语气淡然：“方遇已有所动，若我再不动，就晚了。”
北境，夜雪初霁，营帐之外寒风呼啸。
方遇立于地图前，手持兵筹，眉眼沉静。
副将走入，低声禀报：“京中已有动静，霍思言已启东厂密探，查咱们兵粮账目。”
方遇眸光微动：“她终于来了。”
“不过，来得也不慢。”
副将道：“是否要清理线索？”
方遇却将兵筹轻轻搁下：“清理什么？”
“若她查得动，说明我们有人失手、若她查不动，那她只是走个过场。”
“再者……她若真查出了点什么，我也倒要看看，太后敢不敢杀我。”
次日，霍思言收到
借刀设局
谢知安皱眉：“所以你要立刻上奏？”
“不，我要再等等。”
“这点料，不足以定他死局，我要的，是让他自己给我送命。”
与此同时，宗政家收到，我要上折弹劾方遇。”
三日后，朝中再起风波。
宗人府三老以联名奏折，弹劾方遇私改兵械，意图干政。
兵部一时震动，方遇之名浮上朝堂之巅。
霍思言收到消息时，正与东厂密探对照粮册，她看完后淡淡一笑：“这第一刀，宗政动得不差。”
“但还远远不够。”
谢知安挑眉：“你还要什么？”
“我要他主动请战，请入京对质，这样，他才没有退路。”
当晚，霍思言亲书一封密信，遣人秘密送往北境。
信中不过一句话：“若真无私，何惧入京。”
北境军营，方遇读完信，沉默良久，终于开口：“备马，我要亲入京师。”
副将惊讶：“此时回京，太后未必愿见……”
方遇抬眸：“不是太后愿不愿见，是我必须得去。”
“她放霍思言查我，查得如此明目张胆……若我不回，就是心虚。”
“可她若敢让我回来，那就证明她还信我，这一步，我必须走。”
消息传入京中，太后在御书房中看着沈芝手中新呈的奏折，轻轻叹了口气。
“来了……这一步，他终究还是走了。”
沈芝迟疑着问：“娘娘打算如何？”
太后语气缓慢，却极为清晰：“让他来，来见我，来见她。”
“让他们二人，真正在朝堂上……斗一次。”
夜深。
谢府灯火未熄。
霍思言站在窗前，望着漫天星辰，神色沉静。
“小白。”
乌鸦从梁上跃下，站在她肩头，喉中发出低哑叫声。
她伸手抚了抚它的羽翼，低声道：“陪我下局棋吧，这盘局，才刚开始。”
京师，初春未暖，寒意犹浓。
清晨巳时，百官朝堂列班。
兵部副使方遇披甲而入，步履稳重，眉目之间不见仓惶，反有一股山雨欲来的从容。
而宗人府三老联名参奏之折，已高悬于御案之上。
太后端坐御前，手执玉盏，神色无悲无喜。
文武百官皆屏息以待。
沈芝朗声：“兵部副使方遇，入殿觐见。”
方遇行礼：“臣方遇，参见太后。”
太后淡淡抬眸：“你知今日何事？”
方遇坦然应道：“臣闻有人参奏私改兵械，故不辞劳顿，自北境请回京述职。”
“臣愿于朝堂当众对质，以正清白。”