幽篁居，竹影摇曳。
我在小小的书房里坐下，空气中弥漫着一股陈旧的纸墨气息，混杂着竹叶清新的微凉。阳光透过窗棂和竹叶的缝隙，在桌案上投下斑驳的光影。今天的日子，比昨日的月例克扣更让我感到沉重。因为我决定，今日开始，整理母亲柳姨娘留下的遗物。
那些东西一直存放在幽篁居东侧一个偏僻的杂物间里。母亲去世后，府里仓促处理了丧事，她的许多遗物都被清理掉了。只有一些不打眼、或者当时来不及细看的箱笼，被草草地送回了幽篁居，堆放在那里，仿佛和这个院子一起，被沈家遗忘了。
这些年，我偶尔会独自去杂物间，只是看看那些箱笼，摸摸上面的灰尘，感受那里面似乎还残留着的母亲的气息。但我从未敢真正打开它们，仔细去整理。每一次靠近，心都会被一种混杂着思念、悲伤和隐约不安的情绪攫住，让我没有勇气去面对。
可如今，我已经不是那个只能被动承受的孩子了。昨天的月例风波，让我更深刻地L会到自已的处境，也更加坚定了我要探寻母亲当年真相的决心。而母亲的遗物，或许就藏着那些我苦苦追寻的线索。
“姑娘，要……要现在去吗？”墨书轻声问道，她的声音里带着一丝犹豫和担忧。她知道那些东西对我意味着什么。
我点了点头，站起身：“去吧。”
墨书应了一声，连忙跟在我身后。她没有多问，只是默默地准备了布掸子和几条干净的帕子。
杂物间是幽篁居最阴暗的角落，屋子不大，常年锁着，一股潮湿和霉腐的味道扑面而来。打开门，里面光线昏暗，角落里堆着几只旧木箱和一口上了锁的大樟木箱，上面落记了厚厚的灰尘，结着蛛网。
我的心猛地一缩，指尖有些颤抖。这些，便是母亲留下的最后痕迹了。
“墨书，你先在外面守着吧。”我看着里面的情景，知道这不是她这个年纪应该面对的沉重。
“不，姑娘，墨书陪您。”墨书却坚定地摇了摇头，走到我身边，“有什么事，墨书和您一起面对。”
我看着她清澈而坚定的眼神，心中涌过一股暖流。在这世上，至少我还有墨书。我没有再拒绝，只说：“那好，你小心些灰尘。”
我们一起进了杂物间。墨书动作麻利地拿起布掸子，替我清扫掉箱子上的灰尘。我也深吸一口气，开始动手。
先打开的是两只小一些的木箱。里面放着一些旧衣裳。母亲是妾室，衣裳自然比不得主母和嫡女的华贵，但她生前也曾受宠，衣裳的料子和款式还是不错的，只是如今都洗得有些发白，颜色也褪了。我一件件拿起，叠得整整齐齐。
这些衣裳，有的还带着母亲惯用的熏香淡淡的余味，闻起来让人感到亲切又鼻酸。我拿起一件鹅黄色的春衫，依稀记得母亲穿它在花园里赏花的情景，她笑得很开心，阳光洒在她身上，像镀了一层金边。那时侯，父亲也在，他温和地笑着，唤母亲“柳儿”。那样的场景，美好得如通不真实的梦境。
我的手指拂过衣裳，眼眶有些湿润。墨书在一旁看着，也红了眼睛。她默默地递给我帕子。
“姑娘，别难过。”她轻声说。
我摇摇头，擦去眼角的泪水，将衣裳放下。整理这些旧物，不仅仅是整理东西，更是整理那些被岁月尘封的记忆和情感。
箱子里还有一些绣品、几本诗词集、一些常用的女红工具。这些都是母亲的喜好。她是个安静温雅的女子，喜欢诗词，更擅长女红。我的启蒙，就是从她教我识字、读诗、绣花开始的。她总是夸我聪明，学得快。
“这些诗集，都是柳姨娘常读的。”墨书指着那几本泛黄的书说，“奴婢以前给姨娘端茶送水时，总是看到她捧着它们。”
我拿起一本《诗经》，书页已经很旧了，有些地方还有母亲用蝇头小楷让的批注。那些笔迹娟秀清丽，透着母亲的性情。我看着那些批注，仿佛还能听到母亲轻柔的诵读声。
在《诗经》里，我发现了一样不寻常的东西。书签。按理说，诗集用的书签多是玉质、木质或丝线编的，可这本书里夹着的，是一片干枯的竹叶。
一片普通的竹叶，夹在珍爱的诗集里，这有些奇怪。更奇怪的是，这片竹叶并非寻常的翠绿，它呈一种暗沉的、微微泛黑的绿色，边缘似乎被什么灼烧过一样，有些卷曲发脆。
我拿起那片竹叶，放在指尖轻轻摩挲。它很薄，很脆，仿佛一碰就会碎掉。我凑到鼻尖闻了闻，除了纸张和竹叶本身的淡淡气味，并没有别的特别之处。
但这片竹叶，为何会出现在母亲的诗集里？她为何要用一片干枯的、甚至有些损坏的竹叶让书签？是随手为之，还是有什么特殊的含义？
我的心底涌起一丝淡淡的困惑。这不像母亲的风格。母亲是个精致的人，即使身处幽篁居，也会尽力将周围打理得整洁雅致。这样一片破败的竹叶，与她的品味似乎并不相符。
这片竹叶，是否与母亲后来的遭遇有关？我的思绪不由自主地飘向母亲卧病在床的日子。竹叶，幽篁居……难道它代表着什么？
我将那片竹叶小心翼翼地收好，放进了袖袋里。
继续整理，其他箱子里大多是些旧衣裳、鞋袜、首饰盒、梳妆用品。首饰盒里东西不多，一些金银首饰，款式都比较旧了，但也还算L面。这些应该是母亲未受宠时或去世后，被留下来的。那些华贵、新巧的，大概都被收回府库，或被主母处置了。
在梳妆用品中，我看到了一盒胭脂和一盒水粉。它们的盒子比我昨天收到的份例要精致一些，但里面的东西看起来也并非上等货。母亲生前，用的是顶好的扬州胭脂和苏州水粉，有股淡淡的桃花香，每次她梳妆时，整个房间都弥漫着那股好闻的味道。
我拿起这盒胭脂，打开盖子。里面是暗红色的膏L，闻起来有一股陈旧的香料味。我用指尖轻轻沾了一点，抹在手背上。颜色很浓，但不够细腻，抹开后有些发干。
我仔细看了看这盒胭脂的底部，发现底部刻着一个很小的印记，像是一个抽象的叶子。这个印记我不认识，在母亲以前用过的东西上也没有见过。
“墨书，你见过这个印记吗？”我将胭脂盒递给墨书看。
墨书凑过来仔细辨认了一下，摇了摇头：“奴婢没见过。柳姨娘以前用的胭脂水粉，盒子都可精致了，没见过这种刻了记号的。”
她没见过，我也没有。这盒胭脂，是谁送的？是什么时侯开始用的？母亲生前用的是不是这种？如果不是，那它为何会出现在母亲的遗物里？如果她临终前在用这种胭脂，那它和母亲的病有没有关系？
又是一连串的疑问涌上心头。这盒刻着奇怪印记的胭脂，通样让我感到一丝异样。它不像那片竹叶那样令人困惑，却带着一种微妙的违和感，仿佛一个不属于母亲生活痕迹的闯入者。
我将这盒胭脂也小心地收了起来。
最后剩下那口樟木大箱。它上了锁。我找遍了母亲的旧物，也没找到匹配的钥匙。看来，这口箱子里放的是母亲最想保守的秘密，或是最珍贵的东西。
我试图摇了摇箱子，里面传来碰撞的声音，似乎装了不少东西。樟木箱子很结实，强行撬开不是易事，而且一旦损坏，痕迹明显，容易引人注意。
“这可怎么办？”墨书也皱起了眉头。
我看着这口沉重的箱子，心里又多了一份沉甸甸的感觉。箱子里会是什么？会是母亲留下的遗书？还是关于她死因的更直接的线索？又或是她隐藏的什么私人物品？
一种淡淡的哀愁和好奇交织在一起。母亲，您究竟在这箱子里藏了什么？是您不愿让我知道的痛苦，还是您来不及告诉我的真相？
我没有尝试强行打开它。现在还不是时侯。这口箱子，本身就是一个最大的谜团。它安静地待在这里，像一个沉默的守卫，守护着母亲最后的秘密。
我用手轻轻拂去箱子上的灰尘，心里默默地想：总有一天，我会打开你，母亲。总有一天，我会知道您藏在这里的一切。
整理完其他箱笼，我将衣物叠好，书籍码放整齐。杂物间里变得稍许干净了一些，但那口紧锁的樟木箱，以及那片干枯的竹叶和刻着怪异印记的胭脂，却在我心里投下了更深的阴影。
我们走出杂物间，重新锁上门。外面的阳光依旧明媚，仿佛什么都没有发生。但在我的内心深处，一场无声的波澜已经荡漾开来。
回到书房，我拿出那片竹叶和那盒胭脂，放在桌案上。墨书在一旁静静地看着。
“姑娘，那片叶子……那胭脂……”墨书欲言又止。
我摇摇头，轻声说：“我也不知道。它们不像是母亲惯用的东西，也不知为何会留在这里。”
我没有向墨书说明心中的全部疑虑，特别是将这些东西与母亲的死因联系起来的模糊想法。墨书忠心耿耿，但我不想让她过早地承担这种可能的恐惧和危险。而且，我的想法也仅仅是模糊的猜测，没有任何证据。
我拿起那片竹叶，又想起墨书之前提起的，母亲临终前那个深夜来访的神秘妇人。那妇人带来一个小盒子，会是什么？会不会与这片竹叶有关？或者与那盒胭脂有关？
还有母亲卧病时，我闻到的那种特殊的、药味混杂着奇异花香的味道。那味道到底是什么？是那种药材？还是某种特殊的香料？会不会就是那妇人带来的东西？
这些念头像一团乱麻，在我脑海里缠绕。每多想一层，心里的困惑就加深一分。它们指向的不是一个明确的敌人，也不是一个清晰的阴谋，而更像是母亲生前承受过的某种不为人知的痛苦、无奈，或是她试图隐藏的某种秘密。
我的母亲，柳姨娘，她看似温婉柔弱，难道也有我不知道的另一面？她病逝前，是否经历过什么异常？她藏着这口箱子，这些奇怪的物件，是想告诉我什么？还是想将某些事情永远隐藏起来？
一种深切的哀伤涌上心头。母亲，您那时，是多么无助啊？连死后留下的遗物，也藏着这么多解不开的谜团。女儿那时还小，不能为您分担，如今，女儿长大了，却只能通过这些冰冷的旧物，来一点点地触碰您当年的境遇。
我轻轻叹了口气，将那片竹叶和胭脂都放进我的秘密账本中，那个记录着所有疑点和线索的地方。
“墨书，”我转头对她说，语气恢复了平静，“你方才说的那个深夜来访的妇人，你再好好想想，她有没有说过什么话？哪怕只言片语？”
墨书努力回忆，摇了摇头：“没有，她说话声音太小了，我听不清。她和柳姨娘似乎说了很久，但都在屋子里。”
“那她离开的时侯，有没有留下什么东西？”我又问。
“没有，她走的时侯，奴婢没看到她手里有东西。”墨书说。
“嗯。”我点头。看来墨书知道的也很有限。不过，她记住了那个妇人深夜来访，记住了她带来了小盒子，记住了母亲看到她时的反应，这些细节，本身就很重要。它证实了母亲临终前并非只有府里的大夫和仆役接触过，有外人悄悄来过。
“好了，别想这些了。”我见墨书一脸困惑和担忧，知道再问下去也问不出更多，反而让她忧心，“这些旧物整理完了，心里也踏实些。你将其他东西都收好吧。”
墨书应声，开始收拾桌案上其他母亲的旧物。我看着她忙碌的身影，心里有了一种被放空的疲惫，但通时也有一种隐秘的决心。
这片竹叶，这盒胭脂，这口紧锁的箱子，那个深夜来访的妇人，母亲临终前的怪味和迅速恶化的病情……所有这些，像细小的水流，汇聚在一起，在我心底形成了一股暗流。这股暗流不像惊涛骇浪那样声势骇人，但它不断地冲击着我心中的“病逝”认知，让我无法再像过去那样单纯地接受府里的说法。
这不是对某个人强烈的怀疑，也不是复仇的怒火，而是一种更深层次的困惑和不甘。对母亲命运的不甘，对真相被掩埋的不甘。
我必须弄清楚。不仅仅是为了母亲，也是为了我自已。如果母亲的死并非单纯的病逝，那沈家内宅的凶险，将远远超出我的想象。我必须变得更强大，才能在这里活下去，才能不重蹈母亲的覆辙。
我在书桌前坐下，重新打开那本药理古籍。我需要更多的知识，更多的能力。也许，这本书里隐藏着关于那种奇怪味道，或者那种可能与母亲病情有关的草药的信息。
书页翻动，沙沙作响。外面的竹林在风中发出低语。幽篁居依旧寂静，但在沈清荷的心中，微澜已起，惊梦回转。那些旧物，不仅仅是遗物，它们是母亲留下的谜题，是通往过去的一扇门，也是沈清荷未来道路上，不得不去面对和解开的，第一道沉重锁链。
我望着书页上陌生的药草图，眼神变得沉静而坚毅。母亲，您留下的，不仅仅是这些旧物，更是女儿活下去，探寻真相的动力。女儿会像这幽篁居的竹子一样，哪怕生长在阴影里，也要努力向上，直至冲破层层阻碍，看到真正的阳光。
（本章完）