“你记得吗，上次我们帮张叔找女儿，那个人也在。
”钱酥酪兴奋地说。
元映接管霄云楼五年，总有几位客人能令人印象深刻，那人算是其中之一。
回想起来，他不高也不胖，长相平庸，性子温吞，他能引人注意，全因那日酒醉后频繁提起三个字——清音婢。
“什么是清音婢？”还记得当日晚间收店时，钱酥酪好奇地问。
沈明初捋一捋他并不存在的胡须，故作高深，“清音婢嘛，婢者，女子也，清音者，清觞雅韵也，区区三字，不难理解。
”钱酥酪一拳爆头，“说人话！”“就是指贵人府上能歌擅奏的女子。
”元映一边收拾酒具，眼看她俩又要打起来，连忙说道。
“窈窕淑女，娉娉婷婷，那想必一定很美吧！”沈明初一只手指晃了晃酒杯，“美不美我不知道，但定不会是像你这样的泼妇。
”“泼妇怎么啦？泼妇吃你家黍米啦？你给我回来！”钱酥酪一把举起酒壶，朝着那少年消失的方向，抬腿便向夜色追去。
——钱酥酪举起酒壶，倒了几滴并不存在的青苏酒。
前几日她大悲大喜，后又借酒消愁，元映严格控制，不让她多饮，更何况今日有要事相商，天还没亮她就到了沈府。
“这么一说我倒是想起来了，那日他格外得意，是因他姐姐到了年岁之后，郡守府不仅签下放良文书，还另添了一笔程仪令她另谋去处。
”“对对对就是那人！”钱酥酪激动道，“那人没品的很，他说他姐姐从郡守府出来就投奔了他，不仅能做劳力，还有钱财傍身，好不惬意。
因着这事，好几桌男人转着圈想要巴结他，将自己女儿也送去郡守府做工。
”“我记得他家就住在柳斜巷，离这城中不远，我们今日就去看看！”两人正欲说走就走，一抬眼却见沈明初不知何时从檐下冒了出来，“去找一个郡守府的婢女有什么用？”他一边说一边拉住元映，“我们今日还有要事，没工夫和你闲逛。
”“要你管！”钱酥酪叉腰，老拳一捏就要砸过去，元映紧拦不放，她面上一喜，“可是有死者的消息了？”“我打探到了她停放的殓房。
”“可以啊，沈明初！”钱酥酪一拳锤在他胸口，“总算干了件实事！那这样，你俩去调查死者，我去会会那柳斜巷！”巳时还未过，钱酥酪已将这小巷前后转了个遍。
此处人口简单，住户多是祖辈扎根的良民，以小买卖为生。
听说钱酥酪要找一个贱籍从良的女子，纷纷摇头，称巷中从未出过这样的人家。
还是一常在街边卖炭的老妪，听她所言之后，指着东边路口拐角处一个极不显眼的平屋，说他家女儿曾外出过几年，前阵回来时，恰好了买了她的炭。
“那户人家今日可曾出过门？”钱酥酪问。
老人抬起头，浑黄的眼球诉说了她的沧桑，她眼底像裹着一层霾雾，“他家里做出那样的事，不是卖女儿吗？她怎么还有脸面出来闲逛，还不如远远地一个人去住，左右落个清净。
”那老人说完便自顾自地理她的炭去了。
大冷的天气，她的手上叠了一层冻疮，满头白发像在风中游荡的枯枝。
钱酥酪心头不忍，她好好地道了谢，趁她不注意，在炭筐边洒下几枚铜钱。
诚然她不信老人所说与她要寻的人有关。
在她看来，郡守府中的清音婢是一份既文雅又体面的好差事，更不用说主家宽仁，离开时竟还有川资相赠。
鬼使神差地，她却仍循着老人的指向，往田边转了转，还当真看见一望无际地田埂里，耸着一座茅屋。
左右再无线索，钱酥酪决定一探究竟。
此处虽离城中不远，田亩却盛，田间遍植豆菽，隆冬时节，万物凋零，愈衬得那座茅屋茕茕孑立，好不寂寥。
钱酥酪沿着田边深一脚浅一脚地走过去，远远看见篱笆上绑着的红绳随风飘曳，空气中氤氲着淡香洒过的痕迹，令人闻之一新。
时人达官贵人家中常在年节以五色缕装饰，上嵌玉饰宝石，象征平安富贵。
江南世家更有悬挂艾草、蒲剑以驱邪纳吉的风俗。
平民百姓不事风雅，在年下吃顿酒饭已是极限，只有曾在富人家中浸润过的人才会有这般讲求的巧思。
钱酥酪几乎立时断定，就是这了。
篱笆不高，踩在院墙边的青石上能探头看见小院里躺着一担细柴，几个木桶随意地摆在地上，已然见底，如用手指轻捻小院右侧的台面，定能抹去一层薄灰。
整片田埂都静悄悄的，“看来是个荒院儿”，钱酥酪这么说着，自顾自走远了。
——傍晚时分，春乔拉开院门。
门上有三把锁。
她先是小心地扯开一道缝隙，探头望了望，篱笆丛里沾染的浮尘扑簌簌地落下来，险些迷住春乔的眼。
她一顿一顿地蜷起左手擦拭，不免牵扯到皮肤上的皲裂，“嘶—”，她痛得吸气，擦擦眼底的功夫，迎面扑来一个黑色的影子。
“啊！”春乔吓得跌坐在地，心口扑扑直跳。
“哈哈！你是柳春生的姐姐春乔吧？我等了你一整天呢，幸会幸会！”钱酥酪大大咧咧地跨过门栏，殷勤地将小院的主人拉起，她伸手帮她掸掉衣裙上的土粒子，冰凉的手指触到春乔脊背的瞬间，后者猛然一颤。
“真是不好意思，我身上太冷了，不知可否借贵宝地烤烤火呀！”钱酥酪收回手，看似询问，实则头也不回地朝屋中走去。
春乔震惊抬头，三下五除二地扣紧院门，栅栏门“咯吱”作响，飘扬的红线绑在门扉上，仿佛沾染上天边即将消散的最后一点残阳。
她提起裙摆追了过去，对方正叉着腿坐上主位，她的眼皮突突直跳，“你是谁？为什么来我家？我不认识你！”嗓音嘶哑，绣鞋打在院中的青石板上，发出静谧的“笃笃”声。
“你渴了吧，我见你家水桶空了，特地给你打了一壶水，快来润润嗓子。
”钱酥酪殷勤地为她斟水。
春乔迟疑一瞬，捏起木碗时小指与无名指微微翘起，背脊挺直，昂起首露出蝤蛴般细腻的颈，钱酥酪还只在从前沈府的女乐为贵客奉酒时见过如此雅致的姿态。
“真美。
”她毫不吝啬地赞美道。
屋内弥漫着比门前更盛的艾草香，钱酥酪深吸一口，仿佛肺腑都舒展了，一扫眼底几日奔波的辛劳。
她长了张一向善气迎人的小圆脸，那双月牙般的眼睛一弯，连春乔也顿时觉得没有那样惹人惊慌了。
就连心跳声也渐渐放松下来。
“我来找你，是想问问跟叶郡守有关的事。
”钱酥酪开门见山地说。
——一个时辰后，钱酥酪一阵小跑地回到景禧堂，她顾不得接过侍女递上的茶水，点着桌子下了决断，“这郡守府一定有异常！”“诶？”她抬起头环视一圈，“阿映呢？”“郡守府去了呗。
”沈明初淡淡道。
“你说什么？”“我说，她元映，一出停尸房，就直奔郡守府了！”“怎么不叫上我呢！”钱酥酪一急，踩着矮凳就要蹦起来。
“人家郡守府要招的是能歌善舞的女婢，你呢，你会哪一样啊？”沈明初不怕死地说道。
——“过了今晚，我们当中就要有人到凌波楼去了。
”郡守府后宅，名女婢挨挨挤挤地凑在一处。
最中间的那位有一张娇媚的桃心脸，眼下一颗泪痣，浓唇厚而暄软，日光洒在她的发间留下偏爱的弧光，愈发衬得她嫣然出尘，与众不同。
凌波楼守卫森然，其中居住的是郡守府中最为体面的女婢——清音婢。
她们虽名为婢女，却不事侍奉之事，三餐用度皆与郡守府的小姐无异。
怀州郡守叶知远出身江南世家，好雅韵，不喜浮华。
自其赴任的这半年多来，府中往来的也多是文人雅士，其中若谁能偶得青眼，被请去凌波楼中听一曲钧天广乐般的清音之作，当真可以称得上荣幸。
对于她能被选入凌波楼一事，蕖华一向十分自信。
她生得美，天生几分媚骨，又有一把婉转缠绵的好嗓音。
从前在金鱼坊中做些杂事，她总觉得埋没了自己的一身本领，自那日听说郡守府中雇请婢子，又有已放良出府的女郎为证，她几乎毫不迟疑地动了心，当晚就收起行囊。
可自两日前又一波新人入府，蕖华的信心似乎有些动摇。
那其中有一女子，初看时远不如自己惊艳，却让人无法移开目光，雪肤华发，目色清透如山溪，她静立在那里的时候，九天的月华仿佛都在一刹那间心有所属。
她却并不出挑，样样都属第二，又似乎样样都能够拔尖。
不知怎的，蕖华十分看不惯她，她愤愤绕过众人，敛起衣袖昂起下颌，居高临下地望着她，想欣赏她慌乱无措的表情。
她想是时候应该放几句狠话，脑海里搜索半天，嘴唇上都咬出了几道浅浅的牙印子，她狠狠跺了下脚，又“突突突”地走远了。
元映呆呆地望着面前这座亭台。
她目光所及之处，画栋飞檐、朱漆绿瓦，这是一个绝佳的隐匿之所，苍翠掩映间，她能清晰地看到不时有人身配容臭（xiu），蹑足踏入郡守府最当中的庭院。
她正数到迈进凌波楼的第十三个人，鬓旁一阵泠风拂过，日影似金乌穿云般遮蔽又洒满。
发生什么了？她抬起头，心中孤疑道。