夜色如墨，残月似血。
有上了年纪的嬷嬷手持碧纱灯，两行侍女着青带笠，她们的面前，一座高耸入云的楼阁直通云霄。
楼约七层，金扉绣柱，斗拱重檐，一对鸱尾立于檐上，翼间以金箔为饰，月色残照之间，如鹞鹰摆尾直抵业火。
檐下传来泠泠的铜铃声，院墙之外，几纵人影宁静而肃穆的移动。
不时有少女摘去面纱接受检视，府兵手持卷轴，依次核实来者身份、姓名、画像，令其将私物放入竹筐，递上统一的漆盘。
“早就听说来郡守府做工不仅管吃管住，月余还能省下钱给爹娘送回去。
如今一看竟是真的，你看这绣裙、头钗，竟连香囊都准备好了！”两名新来的女婢窃窃低语，夜色寂静，她们甚至能清晰地听到彼此胸口处满怀期翼的“砰砰”声，“是啊，叶郡守勤政爱民，只独好雅乐，我们更要苦练技艺，来日才能为大人清忧解乏。
”凌波楼建于郡守府正中，以单独的院墙围绕，名为燕语园。
其间便植奇花异草，三步一亭，五步一阁，流水缠绕，馨香四溢。
除凌波楼外，园子中央最为显眼的便是梨坛，其间开阔，笙、瑟、琵琶样样皆有，每逢盛事，能容百人联奏。
元映躲在暗处，静悄悄地俯瞰来人。
自入府以来，她尝深夜在园中勘察。
燕语园几乎日日都有新人入内。
她们都是十六七岁的年纪，出身不尽相同，有专业的乐工，也有普通人家无甚才艺的小女儿。
她们按照每人所司器乐不同，由郡守府的嬷嬷分为各部，安置在凌波楼周围的各个小院里。
每个院落约有厢房十间。
只是这几日，算上院中老人，单分配到元映所在“乐”部的便已远不止十数人。
叶郡守要将清音婢当府上的小姐一般金尊玉贵的养着，园内自然没有两人同住的规矩，元映敏锐地观察到，园中每入住一人，房门外象征身份的鎏金木牌便由红转绿，只是第二日，那些木牌又会自动由绿转红。
她却还未能够一探究竟。
作为院内专业的洒扫丫鬟，元映的工作比贵若珠玑的清音婢要繁杂很多，活动范围也更大。
白日里，她被管教婆子约束着穿梭在燕语园的各个角落，婆子借口园中不养闲人，就连养花浇水除青石的杂事也要她亲自动手。
她不得不成日腌渍在“不见天日”的花草丛里，可怜她颇敏感的鼻，只得每日窝在披帛里不得阳光。
诚如之前坊间流传的那样，清音婢是郡守府中最为体面的存在，每个院落都有专人负责侍奉。
元映除了洒扫，还管理着乐部娘子们的衣行诸事，而今夜，她突然发觉她们其中有一人消失了，她的名字叫做蕖华。
说起蕖华，两人也算不打不相识。
方入府时，婆子激励众人：清音婢是优中选优，每一个普通侍婢都有飞上枝头的机会，也有做一辈子粗使丫头的可能。
若想攀的越高，就越应当不遗余力的提升自己，若想飞的越快，就越应当想方设法将同期远远甩在身后。
不知怎的，这个倒霉孩子偏偏就盯上了元映。
好端端地要在院中挡她的太阳不说，接下来的几日，她去饮水，蕖华往壶内加盐；她在院中晨练，蕖华绕着她甩水袖；她不堪其扰，索性什么都不做，一个人静静地猫在墙角读书，蕖华领着锣鼓队“噔噔”开场说自己又要开始研习戏曲了。
不是…元映倒真想问问，谁家好戏对着茅厕旁的大马棚里唱？一来二去，蕖华就像在她身上装了个全天十二个时辰的探测仪，小尾巴似的跟着。
元映什么都做不了，可时间久了，她也看明白了，这丫头是心中不安，她索性使些手段，自降身份，径直来到园内做丫鬟。
却不想，又遇见蕖华。
今日日落前，是府内延请前宫中乐师讲席的时间。
此事颇为难得，梨坛之上一案难求，那个一向夺目的女孩却没有在内。
元映蓦然有些慌乱，她直奔院中挂着“蕖华”二字的绿牌子，两扇木门“吱吖”划破暮色，枯叶打着旋地飞落下来，坠入她空无一人的房间。
有人说，蕖华往凌波楼的方向去了。
她一颗心倏地抬起，这几日她已遍查园中各处，如那日在殓房所见非虚，郡守府的全部秘密就应隐藏在这凌波楼之中。
这样憨直的孩子，若当真遇上了什么事，她简直不敢预想结果。
更何况，从霄云楼消失的女婢们，她情同手足的姐妹，同样下落不明…趁着夜色，元映溜出乐部院，直奔凌波楼。
说起来此处本应是清音婢演奏之所，也是怀州城中文人雅士往来谈笑之处。
可元映入府的这段时间，这里竟如同园中禁地一般，不仅白日无人，夜来无灯，甚至连一丝曲声都听不到，整日由装备齐全的甲兵把持。
夜晚雾气四溢时，远远看去，仿佛一座耸立在寒荒里的孤坟。
既无人趣，何来清音？元映轻手轻脚地绕着楼侧徘徊。
府兵分三班倒，戌末亥初，正是甲兵例行换防的时刻。
交接之前，身披重甲的兵士绕着楼围巡视一周，元映遥遥坠在他们身后，掠过前后两扇大门，正当她以为即将收兵之际，队伍末尾竟兀自叉开一只小队，朝着园内奇珍苑的方向去了。
片刻之后，队伍再次聚集，那指挥举起旌旗宣布换防。
他正要挥下旗帜，远处一片火光冲天，“不好，是厢房起火！”队伍瞬间乱成一团，指挥扯着嗓子示警，沸反盈天之际，元映趁机钻进楼台后门。
“啊！”下一秒，她足下一震，沉沉坠入虚空。
——楼内与元映想象的完全不同。
在她的预想里，这里无非两种可能:或是与它冷寂的外表相同，凌波楼不过一个幌子，迎接她的除了积年的尘土，只有空气中润湿的土腥味；又或许其中别有洞天，叶知远是个道貌岸然的伪君子，娇娆婢子聚作一处，他不登大雅只愿寻欢，那想必是莺歌燕舞，纸醉金迷。
元映以为自己已做足了心理准备，可当她当真被一阵黑烟裹入甬道，堪堪站稳想要定眼去看时，冷冽刺骨的气息扑面而来，她倏尔周身发颤，迷茫地擦拭双眼，不敢相信这并非梦境——因在她眼前的，正仿若一座人间炼狱。
她仿佛置身一个斗兽场后场。
周围全是衣不蔽体的女子。
她们薄纱覆面，以一种半身前倾的奇异姿态跪俯于甬道两侧，不说不动地定格。
若仔细看去，她们静静地陈列在那，周身一览无余，在不知何时撕裂般的伤口已如沸腾的岩浆，一寸一寸将她们的皮肉啃噬殆尽。
元映腹中翻涌，她默默偏过头去。
即便如此，足下的血水和穿过披帛横冲直撞的血气，已足以昭示她们的痛苦。
她逡巡着呼唤挚友们的名字，明红、蕖华、小泉子…，没有人应答，连一丝怯弱的呼救都没有。
甬道的尽头是唯一的出口，她循着光亮而去，欢呼声渐起，躁动的人群仿佛来到斗兽表演的最高点，忘情地挥链扬鞭。
只是他们忘记了，血色薄纱之下，她们也曾是活色生香的女子，是与他们别无二致的“人”。
甬道骤然打开，迎面馨香四溢。
两名府兵在门前把持，她不再拥有退路。
一束强光打来，元映看着四面狰狞的面孔，圆弧一样将她包围，她绝望地闭上了眼睛。
“嚯！来了点不一样的！”有人说。
“真想撕开她。
”有人说。
“她一定叫得好。
”又有人说。
元映站在甬道出口，她还看不清此处大约有多少人流。
离她最近的是一名老迈的男子，面具未能覆盖的地方，他长了一颗标志性的酒糟鼻。
元映挪动双腿，一步一步向前踯躅。
她后悔了，未知令她恐惧，她不该有此一探；她也不后悔，醉人的香气钻进她的鼻息，直入四肢百骸。
她愈发攥紧手中金簪，指甲嵌入掌心，疼痛伴随内心深处的孤勇喷薄而出，她甚至跃跃欲试，眼神逡巡着想要寻找座下看似最华贵之人。
既然总有人想要高高在上的当人，那就要他们在自甘堕落时做鬼！又有一人发出“吁”声，他着紫衣，系金带，面具之下有一张还未长出胡茬的脸。
必是哪家琼枝玉叶般的小公子吧，元映嘴角微勾，喉间轻啐一声，她愈发坦然的提步，广袖之内，指上的机关一触即发。
她即将步出甬道，台上聒噪不停，她做好了鱼死网破的准备，朝那少年勾勾手指。
她是他的猎物，他也是她的。
贵人命重，平民命贱，那便牺牲他一个，换来豪族之中雷霆震怒，到时凌波楼必被查封，郡守自保乏力，女眷们自有一线生机。
至于她自己，已经不重要了…她将金簪瞄准那人，即将扣动扳机…下一秒，一道黑影将她倏地掳起。
她挣扎不得，指尖一顿，锋利的针尖从簪头抛出，她听到那人似呜咽一声，黑袍蒙住了她的脸，那人手下一紧，两人径直跃入高空。
她没能看到的是，浓烈的馨香涌入甬道之后，那宛如雕塑的两路女婢竟抬起了头，诡异而静默的，向着出口移动。