戟临轻哼一声，迎空接过市吏头子的短刀。
他们一行十数人，为首那人身披明光铠，带鹖冠，端坐于马上，神色俾睨，一双凤眼微垂，似俯瞰众生。
他略略昂首，喉结微鼓，下颚棱角分明。
钱酥酪躲在门后，眼神直勾勾地盯着窗外，嘴角不受控制的抬起——真是好俊的郎君！“你们好大胆子，竟敢惊了监察使大人的马，还不速速避让！”戟临扬手，马声嘶鸣，马上之人还没说什么，逼人的威压却足以令金鱼巷内的众人胆寒。
方才还人声鼎沸的金鱼巷，仿若被掷入湖底的烟火，在一瞬间变得针落可闻。
在这样的寂静中，钱酥酪冲出门外的响声就显得格外惊人——“这位客官，军爷，快到晌午了，来我们小店歇歇脚，吃两道好菜怎么样！”钱酥酪几番努力终于打开了门锁。
她一双笑眼圆睁，冲出来的第一件事就是扑向那身骑绯红骏马的人。
此事令人始料未及，元映也只来得及瞪大了双眼，一个“不”字还没说出口，却见那马上之人凌空而跃，不偏不倚的，落在了离元映半寸之处。
“戟临，你饿吗？”他问。
戟临抬头看了看天色。
虽说已是午时，但行军之人，忍饥耐饿乃是常事，他一揉咕咕乱叫的小腹，想着将军定是以此来考验他，瞧这女郎太过热情，顺水推舟的拒绝。
可这女郎一双俏眼扑闪着，玉面朱颜，倒真令人不忍心拂她的好意。
“还行吧”，戟临踟蹰地说，这样最两全其美，既顺了将军的心，又未太驳小娘子的面子。
“还行就是饿了，下马！”云修沉声道。
将军真是越来越体贴人了，戟临乐颠颠地跟在后面。
钱酥酪也是乐开了花，忙前忙后地安置马匹。
琼林阁的众人还欲挣扎，可他们才刚提一句假酿之事，那冷冽如刀的目光便如寒锋般杀来，而后再也没有人敢说半个不字。
一帮人前呼后拥的进了店，钱酥酪投来一个大功告成的眼神，元映只得跟在后面，默默吞下口中千军万马。
纵然她只消一眼就认出了他。
杀母弑父，血海深仇，她无法不恨他，无法不仅用眼神就想刺穿他。
可她却已然不再是五年前那个孑然一身的孤女，在她身后，有酥酪、有沈家、有霄云楼。
霄云楼已经三日未能开张，它需要一个足以震慑声面的客人，而云修，正是这样的客人。
什么监察使，什么隼魄大将军，她恶狠狠地瞪着那人，恨得红了眼，等有朝一日，她一定要亲手砍下云修的头！却不是现在。
“把店里最好的菜，最贵的酒，全给客人上上来！”元映咬牙吩咐。
沉寂了三日的霄云楼再一次忙碌起来。
钱酥酪兴奋地跑上跑下，端水擦凳，好不周到。
元映不愿看见他们，一个人躲在柜旁，却总有人不愿叫她如意，钱酥酪蹦蹦跳跳地过来，指着云修的方向俏脸一抬，“人家帮我们解了围，东家快去道个谢呀。
”“不去。
”元映断然拒绝。
“那军爷看了你好几眼，那可是个难得的美人呢！”钱酥酪挤挤眼，满面促狭。
若不是堂上有人，元映真想掰开她的脑袋看看里面到底装了些什么，对着杀神起色心，她想必是疯了！“不去！”她冷声道。
这一声些许有些大，堂内静了一瞬，钱酥酪连忙转身摆着手安抚众人，她一张笑脸将将堆起，“你过来”，云修指着她二人道。
“我吗？”钱酥酪欣欣然抬脚。
“你旁边那个。
”云修说道，一边扬起酒樽，“替我斟酒。
”走啊走啊，钱酥酪悄咪咪地捅着她的腰。
元映自知此时无法将他开罪，不情不愿地去了，扳起一张面孔，只等倒完就走。
“陪我饮一杯。
”“小店利薄，无佳人与官爷同饮。
”五年时间，她出落得愈发伶俐。
眉如新月，脸若春桃，一双亮而清澈的眼瞳微微发红，想必是连日担忧所致。
她与从前那个小小的、柔弱的姑娘仿佛判若两人，只在唇角偶得的倔强里，能依稀看出从前的影子。
云修抬了抬手，不忍再为难她。
“霄云楼靠美食而非美色，若阁下意有所指，还请到别处去吧。
”她却仍生硬道。
“怎么跟我们监察使说话呢！”戟临拍案而起。
“各位慢吃慢饮，我们东家许是累了，招待不周，招待不周！”钱酥酪一把将元映拽回账房，挤眉弄眼地暗示，元映憋了满肚子气，绕着账台暴走，言语上争风倒也罢了，他还想动手动脚，贼子，这人当真是个贼子！她喊来明红，“堂上那桌菜都给我往贵里算，越贵越好！”余下的时间，元映再也不肯露面，钱酥酪陪着一张笑脸跑前跑后，生怕再有闪失。
那帮人倒也不算难缠，不仅多付了银子，临走时还留下一瓶药膏，“这是我们将军给的，说方才多有冒犯，让你们东家不要放在心上。
”戟临真是不明白，他家将军何时变得这么好说话了，他耸了耸肩，“上好的金疮药，你快打开看看吧。
”云修一行自皇城而来，颠簸数月，才得以到怀州城中落脚。
这几年，皇权式微，宦官当道，自永嘉九年一举铲除忠肃侯，余下几个皇亲贵胄，或杀或贬，或自愿投入中常侍门下。
朝中仍有风骨与宦党抗衡的老臣十之八九被隼魄军制裁，大司空临走前指天抢地的谩骂，苍老的指尖颤抖，怒喝云修之罪，立誓要饮其血，啖其肉，令其子孙决断。
至此，天下之大无不畏惧云修恶名。
自他们在府衙旁安置下后，官府方圆数百丈，贼不思窃，儿不思啼，连戟临都不由感叹，怀州城真是一派政通人和的太平景象。
他们此行本就是为了监察州府行政之明，念及此，戟临连搬箱子的脚步都轻快了几分，抬起几箱书文就向堂屋走去。
屋内，云修正席地而坐。
左手握书置于膝上，右手摩挲着一只玉虎。
见戟临进来，他昂首示意，令他将书文置于房中一角。
那里已摆满书卷，皆是由各地呈报上来的军务，近年来，朝堂上腥风血雨，唯云修一人赤胆忠心，中常侍感其赤忱，对云修愈发倚重。
戟临轻手轻脚地将书文摞好，他双手后背，神情鬼黠，一看便是包藏祸心。
云修轻嗤，“说吧，又有什么心思。
”戟临吞吞吐吐，俄而摊开双臂，“将军您瞧，是我白日里打的两只兔子，要清蒸还是红焖啊？”他期翼的眼神太过诚挚，云修本想立时将他赶出去，仍不免一瞧。
两只野兔被握住双耳悬于半空，两腿无助地扑腾，毛色似雪，双目赤红，令他不由想起了白日里那双染上红晕的眼。
“养着吧。
”他沉声道，忽略了戟临的哀嚎声，摆摆手将他赶出屋外。
次日，琼林阁果然门可罗雀，钱酥酪高兴地喝了两大壶酒，又因云修光顾霄云楼，一些有意攀附的全都慕名而来。
近午时时，几个平日里的熟客也犹豫不决地来了，又一传十，十传百，霄云楼门前重新变得络绎不绝，越发衬地对面门庭冷清。
“改日定要好生谢谢那位官爷。
”元映摇摇头，不忍心告诉她其人恶名。
当日晚间却横生变数。
夜深人静，两位掌事人都已各自回府，一路官兵漏夜而来，燃烧的火把染亮了金鱼巷的半边夜色，等酥酪早上前去开门时，却见人去楼空，细看过去，满屋的墙面上竟满满写着刺目的“封”字。
她更是在赶去平康巷的路上，意外地听到街边有人指指点点，说那远近闻名的霄云楼，竟吃死了人。
——“楼里的姑娘们呢？”听到消息，元映里衣都没来得及换，趿着靸鞋就去了景禧堂。
钱酥酪在堂中踱来踱去，半点不见往日雀跃的影子。
众所周知，霄云楼不似寻常酒坊，楼内侍应之人皆为女侍，旁人只道是为做招揽，却不知同为无父无母的孤女，她们早就视彼此为至亲手足。
“明红五岁就跟着我，我生病卧床的时候，她抱着别人的腿为我讨钱买药，回来时半边脸都是肿的”，钱酥酪握在元映肩头的手冷得像冰，“我们不能失去她们，一个也不行…”“有消息了吗？”檐下传来脚步声，元映抬眼望向门外，清俊公子如光如玉，沈明初在下人的搀扶下跛躄而来，他还未开口，身旁之人递上信笺，他未语便先叹了一口气。
“只知道是郡守直接下令，死者身份，何人主诉，何时发现，一概不知。
”“郡守？是那新来的叶郡守？我要去告他，我们霄云楼怎么会吃死人呢，我要与他当面对质！”“你先冷静。
”元映强行将她按上椅凳。
楼内众人不知去向，钱酥酪浑身都在发颤。
她很少有如此失态的时候，只是接连几件意外，一波方平，她实在无法接受竟连身边之人也已陷入险境。
“既然是官府拿人，所关押的地方无非就那几处，我们挨个去问，再使银子通融，一定能将人保出来。
”景禧堂的三人，酥酪六神无主，元映强自镇定，沈明初却心有踟蹰。
趁酥酪出神的空挡，他暗暗拉住元映衣袖，眉头微拧，“府里现银不多了，官府扣押人证是为查命案，不会真拿她们怎么样，各处疏通都需用钱，一定要先去找人吗？”“当然！她们是酥酪的家人。
”元映说。
怀州城不过三处牢狱，两处在城郊，关押重犯，近日无人出入。
一处设在府衙不远，元映从街旁的乞儿那得来消息，日前刚刚进了一批女囚。
她们想尽办法疏通狱卒。
夜阑人静，元映按照约定，身披兜帽侯在街口的大槐树下。
她知道这事急不得，却仍抑制不住心中打鼓，仿佛过了一个时辰那么久，元映方看见那年老的狱卒举着灯不紧不慢地走过来。
“我们走吧？”她裹紧兜帽，连忙迎了上去，却见那狱卒一口吹了灯。
她恐对方又要加价，伸手去掏腕上的镯子，那狱卒摇摇头，“牢中没有你说的人，请回吧。
”“可我明明——”“请回吧！”那狱卒说完，头也不回地消失在夜色里。
接下来的几日，几人多方打探，再无半点消息。
霄云楼无法营业，府衙只等过了年就要开庭审理。
眼看事情毫无头绪，一大清早，沈府的门房还未起身就听到一阵急促的拍门声，“元映元映！”钱酥酪踏着一声接一声地吆喝声扑了过来，“我想到一人，他的姐姐是郡守府的清音婢！”