火塘里，那点微弱的火苗顽强地跳动着，试图驱散土屋里的阴冷和潮湿。
七叔添了几根更粗些的柴火，脸上却不见多少暖意，只有深深的疲惫。他看着林凡喝完那点稀薄的菜粥，喉结不自觉地滚动了一下。
“歇着吧，能动弹了就在村里慢慢走走，别远走，没力气。”七叔站起身，拍了拍身上的草屑，“后晌要是还能剩下点麸皮，再给你送些来。”
林凡点了点头，低声道：“谢七叔。”
七叔摆摆手，没再说什么，佝偻着背出去了。那个叫狗蛋的小男孩探头又看了林凡一眼，也飞快地跑开了，大概是去找他的玩伴，或者帮忙做点什么力所能及的活计。
土屋里又只剩下林凡一人，以及那噼啪作响的火声。
胃里那点可怜的粥水提供的能量正在快速消耗，饥饿感如同附骨之疽，再次隐隐发作。他必须做点什么。
理科生的思维不容许他坐以待毙。知识是他现在唯一的武器。
他重新打量这个“家”。比昨晚和刚才更仔细地审视每一个角落。
墙壁是夯土而成，有些地方已经开裂，露出里面的草茎。地面是踩实了的泥地，坑洼不平。那个破木架子上的陶器都非常粗糙，器形不规整，颜色发暗，显然是最低级的土法烧制。
他的目光最终落在那熄灭的火塘里。除了灰烬，底部似乎有一些泛白的、颗粒状的结晶。
林凡心中一动。他挣扎着，扶着土墙，慢慢挪到火塘边。身体依旧虚弱，每一个动作都耗费巨大的力气，并且伴随着轻微的眩晕。
他蹲下身，用手指小心翼翼地刮起一点那泛白的颗粒，凑到眼前。
颜色灰白，颗粒感明显。他犹豫了一下，极其小心地用舌尖尝了一下。
一股极其咸涩，甚至带着苦味的味道瞬间在味蕾上炸开！
是盐！极其粗劣，含有大量杂质的土盐，或者说是从盐土里淋滤出来的盐卤再经简单熬煮或暴晒后的产物！
林凡的眼睛猛地亮了起来。
盐！生活必需品！在这个时代，盐的重要性甚至超过粮食！官府专卖，价值不菲！哪怕是这样劣质的盐，对这个小村子来说，恐怕也是极其珍贵的东西！
这火塘里的残渣，显然是平时煮东西时，滴落的盐卤或者不小心洒落的盐粒经过反复燃烧后留下的结晶！
来源呢？这盐是哪里来的？
他的心脏砰砰跳了起来。一个模糊的念头开始在他脑海中形成。
他记得以前看过一些资料，关于古代土法制盐。如果附近有盐碱地，或者能找到咸水泉眼，甚至是一些含盐的土壤，通过淋卤、熬煮的方法，就能得到粗盐。
这个村子如此贫困，如果真有比较容易获取的盐源，会不会是一个突破口？哪怕只是改善一下村民们自己食用的盐的质量，或者…能偷偷换点粮食？
这个念头让他瞬间激动起来，但随之而来的又是一阵虚弱和眩晕。他扶着墙壁，大口喘气。
空有想法，没有体力，一切都是零。
他需要先恢复。需要食物。需要了解更多信息。
林凡重新坐回茅草铺上，强迫自己冷静下来。他开始有意识地去梳理脑海中那些混乱的记忆碎片。
原身“林凡”只是个懵懂少年，很多记忆都是模糊和感性的。饥饿、恐惧、劳累、以及那场恐怖的蝗灾（记忆里是铺天盖地的黑云，啃食一切绿色的恐怖景象）是主旋律。关于外界，关于村子周边环境，关于“盐”的记忆，很少，且支离破碎。
他只模糊记得，村子西边很远的地方，有一片“苦地”，草木难生，那里的土和水都是咸苦的，牲畜都不爱去。大人们平时似乎会去那边刮一些白色的“苦土”回来，具体做什么用，记忆很模糊，似乎和保存食物或者点什么有关？
难道那就是盐碱地？
林凡的心再次热切起来。
但他现在去不了。以他现在的体力，走出村子都难。
而且，就算找到了，如何提炼？需要工具，需要燃料，需要人力。这一切，都需要在别人不察觉，或者至少不强烈反对的情况下进行。
他不能贸然说出来。一个刚刚饿得快死、连字都不认识的孤儿，突然懂得制盐？这太诡异了。被当成鬼上身还是轻的，若是引来不必要的注意甚至灾祸，就完了。
必须谨慎。
当前第一要务：恢复体力，获取信任，仔细观察。
他重新躺下，保存所剩无几的体力。眼睛望着茅草屋顶，大脑却在飞速运转。
除了盐，还有什么？农具？记忆里用的似乎是极其笨重的直辕犁，效率低下。但他不会打铁，没有材料。水利？需要勘察地形，需要集体劳力。育种？周期太长……
一个个想法生出，又因为现实条件被按下去。但那个关于“盐”的念头，却像野草一样，在他心里扎了根。
下午的时候，那个叫狗蛋的小男孩又来了，手里捧着小小一块黑灰色的、硬邦邦的东西。
“林凡哥，给你的。”小男孩把东西递过来，眼巴巴地看着，“娘说让你磨了泡水喝，能长力气。”
林凡接过来。触手硬糙，闻着有一股淡淡的谷壳和霉味。是块麸皮饼，或者说，是压实的谷壳和少量麸皮的混合物。
这大概就是七叔说的“麸皮”了。在现代，这是饲料原料。在这里，却是救命的粮食。
“谢谢你，狗蛋。也谢谢你娘。”林凡真诚地道谢。
小男孩不好意思地笑了笑，又跑开了。
林凡小口小口地啃着那硬得硌牙的麸皮饼，用唾液慢慢软化，然后混着一点点冷水咽下去。口感极差，拉嗓子，但确实能提供一些纤维和微乎其微的能量。
他一边机械地咀嚼，一边继续思考。
活下去。一步一步来。
明天，如果体力允许，他要去村子里走走，去看看那条记忆中的小河，去看看村民们如何劳作，去仔细看看那片西边的“苦地”到底有多远。
或许，可以从帮一点小忙开始。
比如，帮七叔把火生得更容易些？燧石取火，效率太低了。钻木取火？他记得几种改进的野外取火方式，比如火弓取火，或许能省点力气？
一个微不足道的起点。
但任何改变，都需要一个起点。
他咽下最后一口粗糙的麸皮，感受着那点实在的东西落入空荡荡的胃袋。
目光再次变得坚定。
盐…火…还有这片贫瘠却救了他性命的山村。
他的穿越者生涯，就从这最卑微的求生开始。