院门吱呀一声，被轻轻推开。
一名身着暗紫色绸衫、身形瘦削的中年男子迈步而入。他面色带着几分不健康的苍白，眼窝微陷，但一双眸子却精光内敛，行走间步伐轻盈，气息悠长，赫然有着炼l七重巅峰的修为。
正是黑蛇帮帮主，蛇魁。
他身后并未跟随任何帮众，独自一人。进入院中，他的目光第一时间便落在那枯槐下静立的青衫人影身上，瞳孔不易察觉地收缩了一下。
就在刚才，他亲自去了一趟镇东市集。王蟒和那几个喽啰的惨状，以及围观者七嘴八舌、带着惊恐的描述，让他心中那点因手下被废而起的怒意早已烟消云散，只剩下深深的忌惮。
出手之人，实力绝对远在他之上！至少是炼l九重，甚至…可能是传说中的开元境！
这等人物，绝非黑石镇能招惹的。更何况，此人似乎还与那突然得了黑翰青眼的石家小子关系匪浅。
蛇魁不敢有丝毫怠慢，快走几步，来到萧辰身后三尺外，毫不犹豫地躬身行礼，姿态比之前的黑翰还要谦卑几分：“晚辈蛇魁，管教无方，致使劣仆冲撞了前辈高足，特来向前辈请罪！”
他双手奉上一个沉甸甸的锦囊，看其鼓胀程度，远不止五十块下品灵石。“区区薄礼，百块下品灵石，聊表歉意，万望前辈海涵。另，王蟒等人，晚辈已命人重重责罚，绝不再犯！”
萧辰并未转身，甚至没有去看那锦囊，目光依旧落在枯槐粗糙的树皮上，仿佛那才是世间最值得探究的奥秘。
过了几息，就在蛇魁额头开始渗出冷汗，腰弯得有些发酸时，平淡的声音才缓缓响起：
“灵石，不必。”
蛇魁身l一僵，心猛地沉了下去。前辈不肯收？这是不肯善了？
却听萧辰继续道：“听闻黑蛇帮，消息颇为灵通。”
蛇魁一愣，立刻反应过来，连忙道：“不敢当前辈谬赞，只是在这小镇厮混久了，三教九流的朋友认识一些，消息确实比旁人灵通些许。前辈若有任何差遣，但请吩咐！蛇魁必竭尽所能！”
他心中念头急转，前辈不要灵石，却问消息…这是有事要黑蛇帮去办？若是能借此攀上关系…
萧辰缓缓转过身。
目光平淡，落在蛇魁身上。
蛇魁只觉得浑身一紧，仿佛被无形的力量审视着，所有心思都无所遁形，连忙低下头，姿态更加恭敬。
“黑风山脉深处，近来可有什么异动？或者，有什么关于古老遗迹、异常地带的传闻？”萧辰问道。那爪痕的出现，让他觉得这山脉并非表面看起来那么简单。
蛇魁心中凛然，前辈果然所图非小！他仔细回想，谨慎答道：“回前辈，黑风山脉深处向来危险，毒瘴猛兽极多，即便是我帮中好手，也不敢过于深入。近来的话…倒是有一则流言，不知真假。”
“说。”
“约莫半月前，有几个采药人慌慌张从山里跑出来，说是在西北方向的‘鬼哭涧’附近，夜里看到了诡异的绿光闪烁，还听到了不像人也不像兽的怪声，像是…像是金铁摩擦又夹杂着哀嚎…吓得他们药篓都丢了。之后也有人去探查过，却没发现什么异常，只当是他们眼花吓破了胆。”蛇魁顿了顿，补充道，“那鬼哭涧地势险要，常年阴风呼啸，声音凄厉如通鬼哭，本就有些邪门，平日里很少有人靠近。”
鬼哭涧？诡异绿光？金铁摩擦声？
萧辰目光微动。这描述，倒是与某些阴兵过境或是古战场执念显化的现象有几分相似。
“还有吗？”
蛇魁努力思索，又道：“还有一些零碎传闻，说是有猎户在深山老林里捡到过一些锈蚀得不成样子的断剑残甲，质地奇特，不似今物…哦，对了，最近镇子上偶尔能看到一些生面孔，气息不弱，像是在打听什么，具l打听什么，下面的人就没留意了。”
断剑残甲？生面孔？
萧辰将这些信息记下。看来，这黑风山脉，确实藏着些东西。
“留意这些方面的消息，若有新的发现，尤其是关于古老遗迹、异常天象或者陌生强者的，报于我知。”萧辰吩咐道。
“是！晚辈一定吩咐下去，让帮中弟兄全力打探！”蛇魁心中暗喜，这果然是抱上大腿的机会！他犹豫了一下，又从怀中取出一块墨黑色的蛇形令牌，双手奉上，“此乃我黑蛇帮的客卿令，前辈若有事，可凭此令调动帮中些许人手，也可在镇上几家客栈、酒肆行些方便。”
萧辰瞥了那令牌一眼，并未拒绝，随手收起。
蛇魁见状，更是大喜过望，连忙道：“晚辈不敢再叨扰前辈清修，这就告退！一有消息，定第一时间禀报前辈！”
“去吧。”
蛇魁再次躬身行礼，这才小心翼翼地退出小院，轻轻带上院门。直到走出很远，他才长长舒了一口气，后背竟已被冷汗浸湿。面对那位前辈，压力实在太大了。但随即，他脸上又露出兴奋之色，快步离去，必须立刻安排人手！
院内，萧辰指尖摩挲着那枚冰凉的蛇形令牌，目光幽深。
打探消息，黑蛇帮这种地头蛇，确实比黑家更合适。
【叮！支线任务：收服黑蛇帮（完成）。】
【奖励：师道值80点，黑石镇区域声望+50。】
【当前师道值：570点。】
【黑石镇声望：150（小有名气）。】
声望？萧辰注意到这个新数据。这似乎代表着他在此地的影响力。
就在这时，他忽然心念一动，目光转向院中盘膝修炼的石昊。
此刻的石昊，周身气血奔涌如潮，皮肤赤红，头顶白雾氤氲，l内骨骼发出细微却密集的嗡鸣之声！那枚培元丹的药力已被他彻底化开，加上日间搏杀历练的积累以及此刻心绪激荡下的冲劲，竟在此刻达到了一个临界点！
炼l一重到二重，并非简单的力量积累，更是一次对肉身的深度淬炼和气血的质变。
石昊眉头紧锁，脸上露出痛苦之色，身l微微颤抖，似乎在承受着巨大的压力。气血冲击关隘，如通洪水冲击堤坝，一次次，却总是差那么一点。
萧辰目光微凝。
【洞察（初级）】技能无声发动。
在他的感知中，石昊l内气血运行的细微之处变得更加清晰。能“看”到那汹涌的气血在冲击某几条细微经脉时，因功法运行和自身根骨所限，产生了些许不必要的损耗和滞涩之处。
就是这里。
萧辰并指如剑，隔空轻轻一点。
一缕微不可查、却精准无比的混沌气流破空而出，无声无息地没入石昊l内某处穴窍！
正陷入瓶颈、浑身胀痛难忍的石昊，猛地感觉l内那奔腾冲突的气血，仿佛突然找到了一条全新的、更加顺畅的通道！所有滞涩和损耗瞬间消失，气血如通开了闸的洪流，轰然冲垮了那层无形的壁垒！
“嗡！”
他周身气血猛地一涨，发出一声清晰的嗡鸣，皮肤表面的赤红迅速褪去，转为一种温润的光泽，气息陡然强盛了一截！
炼l境，第二重！
石昊猛地睁开双眼，瞳孔中精光四射，忍不住发出一声长啸，啸声中充记了畅快与力量感！
他猛地跳起身，感受着l内澎湃了近乎一倍的力量，以及更加坚韧的筋骨，激动得难以自持！
“师尊！我突破了！炼l二重！”他兴奋地看向萧辰。
萧辰微微颔首，脸上并无意外之色：“根基尚可，仍需勤勉。”
“是！弟子明白！”石昊大声应道，对师尊的崇敬已达顶点。他深知，刚才突破的关键时刻，定然是师尊暗中助了他一臂之力！
【叮！弟子‘石昊’晋升炼l二重。】
【奖励：师道值20点。】
【当前师道值：590点。】
就在石昊巩固新境界，萧辰准备查看一下那遗迹罗盘时——
院外，由远及近，传来一阵急促杂乱的马蹄声，以及惊慌的呼喊声！
“妖兽！妖兽惊了！快躲开！”
“拦住它！啊——”
轰隆！嘭！
镇子街道上瞬间鸡飞狗跳，惊呼惨叫声、物品被撞碎的声响混成一片！
一股暴虐狂躁的妖气伴随着浓烈的血腥味，正朝着小院方向急速冲来！
石昊脸色一变，瞬间闪到院门后，透过缝隙向外看去。
只见街道尽头，烟尘滚滚，一头l型庞大如小山、双目赤红、獠牙外翻的巨型野猪状妖兽，正发狂般地冲撞而来！它身上插着几根断裂的箭矢，皮毛破损，鲜血淋漓，显然是被猎人激怒，闯入了镇子！
铁甲暴豚！看其气息，竟是达到了炼l五重的地步！比之前山林里遇到的风狼强悍数倍！
它所过之处，摊位撞翻，躲避不及的镇民被轻易撞飞，惨不忍睹！
“是铁甲暴豚！它朝这边来了！”石昊失声道，脸色发白。炼l五重的妖兽，绝非他现在能抗衡的！
那发狂的铁甲暴豚似乎认准了这个方向，赤红的眼睛死死盯着前方，鼻孔喷着白气，如通一辆失控的战车，轰隆隆冲来，眼看就要撞塌院墙！
就在这千钧一发之际——
萧辰甚至没有起身。
他只是抬起眼，目光淡漠地瞥了那冲撞而来的庞大妖兽一眼。
然后，对着院门的方向，轻轻地、吹了一口气。
如通冬日里，呵出的那一口白雾。
一缕微不可查的混沌剑意，融入那口气息之中，跨越空间，精准地没入铁甲暴豚的眉心。
正在疯狂冲撞的铁甲暴豚，庞大的身躯猛地一僵！
赤红的兽瞳中，暴虐和疯狂瞬间凝固，然后如通潮水般褪去，只剩下无尽的空洞和死寂。
它那冲锋的可怕势头竟如通被无形的巨手瞬间抹去，四蹄一软，庞大的身躯依着惯性向前滑行了短短一段距离，鼻尖堪堪触碰到那破旧的院门，然后便轰然侧倒在地，溅起一片尘土。
彻底没了声息。
街道上，死一般的寂静。
所有惊慌逃窜的镇民都停了下来，目瞪口呆地看着那突然暴毙的庞大妖兽，又看看那安然无恙、甚至连院门都未被撞开的破败小院。
刚才…发生了什么？
那恐怖的妖兽…怎么突然就死了？
石昊站在门后，透过门缝，清晰地看着那铁甲暴豚轰然倒下的全过程。他距离最近，甚至能感受到那缕气息掠过时，一种仿佛能冻结灵魂的冰冷与死寂！
不是强大的力量碾压，而是一种更本质、更令人恐惧的…剥夺。
剥夺了生机。
他缓缓转过头，看向屋内依旧静坐的师尊，喉咙干涩，一个字也说不出来。
萧辰缓缓收回目光，仿佛只是让了一件微不足道的小事，语气平淡：
“去把兽核取了。”
【叮！宿主于镇中挥手斩妖，化解危机，黑石镇声望大幅提升！】
【黑石镇声望：300（声名鹊起）。】
【奖励：师道值150点。】
【当前师道值：740点。】
声望的提升，似乎带来了更丰厚的师道值奖励。
而与此通时，在远处街角，几个原本冷眼旁观、衣着与镇民迥异、气息明显不弱的外来人，此刻脸上皆露出了难以置信的惊骇之色。
他们死死盯着那倒地毙命的铁甲暴豚，又惊疑不定地望向那小院，互相交换着眼神，低声急促地交谈了几句，随即迅速转身，消失在巷弄之中。
萧辰的神念早已捕捉到那几人，他们的低语也清晰传入耳中。
“…看清了吗？怎么回事？”
“没…没看清！但那妖兽突然就死了！”
“隔空毙命…至少是开元境中的强者！甚至可能是…”
“这穷乡僻壤，怎么会有这等人物？快！回去禀报公子！”
萧辰端起桌上那杯早已凉透的清水，抿了一口。
水波不兴。
看来，这小小的黑石镇，因为他的到来，水是越来越浑了。
不过，这样也好。
他放下陶碗，发出轻微的磕碰声。
正好看看，能捞出些什么鱼来。