我在医院醒来。
消毒水的味道刺激着我的嗅觉。空气里弥漫着人类病痛和死亡的气息，让我极度不适。
是在……医院？
我怎么会在这里？
记忆回笼，是酒吧包厢里沈聿冷漠的脸，林曼儿得意的笑，还有那撕心裂肺的蜕皮之痛。
“你醒了？”一个略带熟悉的男声响起。
我偏过头，看见江澈坐在病床旁的椅子上。他穿着白大褂，神色复杂地看着我。
江澈，这家私立医院的院长，也是沈聿为数不多的好友之一。
性格温和，医术高明，且……似乎隐约知晓我的一些不同寻常之处。
“你同事送你来的。”江澈解释道，“他们在酒吧后巷发现你晕倒在那里，身上……有些异常。他们不敢声张，就直接送到了我这里。”
异常？
我心中一凛，下意识地想查看自己的身体。
“别动。”江澈按住我，“你在发高烧，虽然现在暂时稳定了，但身体非常虚弱。而且……”
他顿了顿，眼神变得极为凝重：“青梧，你后背……是怎么回事？那不像普通的皮肤损伤。”
我闭上眼，心沉了下去。
还是被发现了。在那种情况下昏厥，我根本无法维持完美的幻形。恐怕……蜕皮的迹象已经显露。
“江澈，”我睁开眼，声音沙哑，“帮我个忙。别告诉沈聿。”
江澈皱紧眉头：“你们又吵架了？他那天急匆匆打电话问我有没有见过你，语气很糟糕，我告诉他你没来过我这里。青梧，你到底……”
“什么都别问。”我打断他，语气带着一丝恳求，“帮我办理出院，我必须立刻离开。”
我必须找一个绝对安全的地方，完成最后的蜕变。留在医院，太危险了。
江澈沉默地看着我，良久，叹了口气：“好。我不问。但你现在的身体状况，根本不能离开！”
“我必须走。”我态度坚决。
最终，江澈拗不过我。他亲自替我办理了出院，并开车将我送回了我和沈聿的公寓楼下。
“谢谢。”我下车，步履依旧虚浮。
“青梧，”江澈叫住我，眼神里充满了担忧和欲言又止，“如果……如果需要帮助，随时找我。另外……沈聿他……”
他似乎想说什么，最终还是摇了摇头：“保重。”
我点点头，转身走进了公寓大楼。
公寓里冰冷、空荡，和我离开时一样。沈聿没有回来过。
也好。
我反锁了客房的门，拉紧所有窗帘，彻底隔绝外界。然后，我再也支撑不住，瘫倒在地毯上。
最痛苦的阶段来临了。
新旧皮肤彻底分离的过程，漫长而煎熬。我蜷缩在黑暗中，意识时而清醒，时而模糊。汗水浸透了地毯，那都是冰凉的。
我仿佛又变回了那条在岩缝中艰难挣扎着蜕去旧躯壳的小蛇，脆弱，无助，只能依靠本能苦苦支撑。
时间失去了意义。
不知过了多久，当我终于从那场酷刑中挣脱出来，勉强恢复一丝清明时，我听到门外传来急促的敲门声，以及沈聿暴躁的吼声。
“阮青梧！开门！我知道你在里面！”
“你竟敢不接电话？还敢关机？齐老板的合同黄了！你知不知道那对我多重要？！”
“你是不是存心报复我？给我滚出来！”
他的声音充满了愤怒和指责，仿佛所有错误都在于我。
我用尽力气，爬到门边，艰难地打开反锁。
门猛地被推开。
沈聿带着一身戾气站在门口，逆着光，我看不清他的表情，只能感受到他那滔天的怒火。
“阮青梧！你……”他的怒骂在看清楚屋内情形时，戛然而止。
客房内没有开灯，光线昏暗，窗帘紧闭。空气中弥漫着一股淡淡的、奇异的腥甜气息。
而我，狼狈不堪地趴在地毯上，身上裹着厚厚的毯子，露出的脸颊和脖颈苍白得透明，头发被冷汗浸湿，黏在额角。整个人虚弱得仿佛下一秒就会消散。
他显然没料到会是这幅景象，愣住了。
“……你怎么了？”他的语气里带着一丝不确定的惊疑。
我艰难地抬起头，看向他。
他的目光却猛地被地毯上某样东西吸引了过去。
那是我刚刚艰难蜕下的、最内层的一小片软皮，呈半透明的莹白色，带着极淡的金色细纹，在昏暗的光线下，散发着微弱而奇异的光泽。
这是我身上至关重要的一部分，蕴含着我的本源精气。
我心中大惊，想要伸手去拿回来，却连抬起手指的力气都没有。
沈聿的眉头死死拧紧，他蹲下身，带着一种极度厌恶和疑惑的表情，用指尖极其嫌弃地捻起了那一片软皮。
“这是什么鬼东西？”他声音里充满了鄙夷，“阮青梧，你究竟在搞什么名堂？弄得屋子里一股怪味！脏死了！”
“不……别碰……”我发出微弱的气音，心脏因恐惧而剧烈收缩。
那是我的……命门……
可他根本听不进去。
他捏着那片软皮，站起身，脸上充满了被“欺骗”、“愚弄”后的愤怒（他以为我故意装病博同情），以及对我“弄出”这种“恶心”东西的本能反感。
“就因为那天说了你几句，你就故意把自己搞成这副鬼样子来恶心我？还弄这些不明不白的东西？”他冷笑起来，眼神锐利如刀，充满了伤害性，“阮青梧，你真是越来越让我倒胃口了！”
说完，在我绝望的目光中，他猛地转身，大步走到窗边，刷啦一下拉开窗户！
寒冷的北风瞬间灌入，我冷得浑身一颤。
“你不是喜欢装神弄鬼吗？”他回头，对我露出一个极其残酷的冷笑，“我帮你毁了它！”
然后，他毫不犹豫地、极其厌恶地，将手中那片关乎我性命的、莹白的软皮，扔出了窗外！
寒风瞬间卷着它，飘摇着，坠落下去，消失不见。
“不——！！！”
我发出一声凄厉到不似人声的尖叫，猛地扑过去，却重重摔倒在地！
胸腔里一阵无法形容的剧痛炸开！仿佛有什么东西随着那片软皮的离去，彻底碎了！
喉头一甜，我猛地呕出一大口鲜血。鲜血落在深色的地毯上，迅速洇开一大片暗红的痕迹。
内丹……碎了。
因为失去了最后一丝本源精气的维系，那本就带有裂痕的内丹，终于彻底崩溃。
力量如同退潮般从我体内飞速流逝。体温开始不可逆转地下降，视野迅速变得模糊黑暗。
我趴在地上，最后看到的，是沈聿那张写满了震惊、错愕、甚至闪过一丝慌乱的脸。
他似乎被我吐血的样子吓到了，下意识地想上前。
可是，太晚了。
沈聿。
你终于，彻底毁了我。
意识沉入无边黑暗前，我只剩下这一个念头。
沈聿大概从未见过我那般惨烈的模样。
大口大口的鲜血从我口中涌出，止都止不住，染红了他的手，他的衬衫，和他昂贵的波斯地毯。
我的身体冷得吓人，不是平日那种温凉，而是一种趋于死寂的、毫无生气的冷。
他脸上的愤怒和厌恶终于被一种巨大的恐慌所取代。
“阮青梧？阮青梧！”他冲过来，试图抱起我，声音因为恐惧而变调，“你怎么了？别吓我！”
我没有任何回应，像一具破碎的、逐渐冰冷的玩偶。
他疯了似的拨打急救电话，对着电话那头语无伦次地嘶吼。
救护车很快来了，医护人员将我抬上担架。
一路上，他死死握着我的手，一遍遍地喊我的名字，那双总是盛满傲慢和算计的眼睛里，第一次出现了真正的、孩童般的恐惧和无措。
“救她！无论如何救活她！多少钱都可以！”他在抢救室外，对着江澈和一群专家咆哮，眼角赤红，风度尽失。