孔孟微微颔首，脸上并无意外之色，仿佛早已洞悉一切：
“果然如此。这与老夫所料相差无几。”
他摩挲着手中的棋子，目光变得深邃：
“文修，你方才所言，机缘与力量归于强者，此理不假。
但在如今的夏皇心中，你们叶家，或者说叶尘所代表的‘力量’，便是他眼中最需要警惕、最难以掌控的‘强者’！”
“我叶家世代忠良”
孔孟抬手，止住了他的话：
“文修，老夫并非质疑叶家忠义。
然则，帝王心术，从来如此。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
更何况，是拥有颠覆性力量的‘他人’？
你相府之强，已非过往权势可比。”
叶文修身体一震，嘴唇微动，最终化作一声沉重的叹息，陷入了沉默。
孔孟的话，如同冰冷的针，刺破了他试图维持的表面平静，直指核心。
孔孟继续道，声音低沉而带着穿透力：
“老夫见过那孩子。叶尘确实不凡，心思缜密，气度沉凝，远超其年岁。但”
他顿了顿，眼中闪过一丝连他自己都难以完全看透的复杂神色：
“他身上藏着的秘密，太深，太多了。
多到连老夫以浩然正气观之，亦觉迷雾重重，难窥全貌！
他所掌握的东西----
无论是那莫测的‘仙缘’，
还是他自身展现出的手段
已足以让陛下深深忌惮！”
孔孟的目光锐利地看向叶文修：
“若非叶尘本身太过神秘莫测，其深浅连陛下都无从揣度，不敢轻举妄动，
恐怕针对叶尘的‘动作’，早已不止于北凉湖上那场刺杀了！”
他停顿了一下，仿佛在斟酌字句，最终发出一声悠长的叹息，带着洞悉世事的苍凉：
“所以，陛下才会以‘安身立命’之名，将北凉城赐予叶尘。
这看似是滔天恩宠，是安抚补偿，实则是”
孔孟顿了顿，一字一句道：
“将叶尘这柄最锋利的剑，同时也是最不可控的变数，牢牢地钉在北境！
让他远离帝京的权力核心！
这，便是陛下在忌惮之余，所能想到的、最稳妥的‘示好’与‘捆绑’。”
“他是在用一座城，换取一个暂时的安心，将叶尘绑在大夏这艘船上。”
叶文修沉默着，指尖无意识地摩挲着冰冷的紫檀棋枰边缘，那温润的触感也无法驱散心头的寒意。
孔孟的话，像一把冰冷的刻刀，将那些他早已察觉却不愿深想的裂痕，清晰地勾勒出来。
良久，他才缓缓开口，声音低沉：
“国师今日推心置腹，与我说这些又是为何？”
孔孟端起早已凉透的茶盏，浑浊的目光望向窗外沉沉的暮色，发出一声悠长的叹息，
那叹息里仿佛承载了太多难以言说的忧虑。
“文修啊，世家之患，仙缘之乱，这些都只是表象，
是这艘巨舰即将倾覆时激起的汹涌浪花，是压垮骆驼的稻草，却绝非最根本的裂痕所在。”
他顿了顿，苍老的脸上浮现出前所未有的凝重：