“妹妹新得了些南海进贡的鲛绡，特来与姐姐瞧瞧。”
只见贵妃携着宫女缓缓走来，目光扫过宋锦时，眼中满是讥诮。
皇后脸上的笑意淡了几分，语气却依旧平和：“贵妃有心了，只是本宫正与宋姑娘商议凤袍纹样之事，你来得倒是巧。”
贵妃娇笑着走到皇后身边：“哦？这位便是近来声名鹊起的宋姑娘？果然生得一副好皮囊，难怪能得皇后娘娘青眼，只是我听说，这头筹徒有虚名，不知道姐姐知不知道？别耽误了姐姐的大事才好。”
宋锦时垂眸不语，她知道，贵妃这是故意来挑衅了。
皇后端起茶盏抿了口，淡淡瞥向贵妃：“本宫瞧着宋姑娘心思缜密，倒不像只会耍些旁门左道的。”
贵妃的脸色稍微有些挂不住，只要她质疑宋锦时一句，皇后便维护一句，看向宋锦时的眼神越来越凌厉。
旁边的宋锦时有种被架在火上烤的感觉，连忙开口：“皇后娘娘，那我便开始了，别耽误了您的事。”
皇后摆了摆手，表示应允。
宋锦时专注地绣着，指尖如游龙穿梭在锦缎之上。
贵妃在一旁冷眼旁观，时不时发出计声轻嗤，宋锦时却恍若未闻，沉浸在手中的绣活，她知道她不能出错。
脑海中映出昨晚梦中父母温暖的笑，指尖的力道不自觉地柔和了几分，连带着绣出的嘉禾穗也仿佛多了几分鲜活的灵气。
不知过了多久，几株饱满的嘉禾已然栩栩如生，带着沉甸甸的丰收之韵。
皇后执起锦缎一角，对着光细细端详：“果然名不虚传，这嘉禾，倒像是从地里刚摘下来一般，透着股子生气。”
宋锦时放下绣针，静待皇后示下，她知道，这第一步虽算稳妥。
看来昨晚找顾淮书找对了，要不然她真的以为贵妃会带着宋元秋一起来，到时候恐怕就真的难对付了。
贵妃见皇后赞不绝口，眼中妒色更浓，忽然指着锦缎一角笑道：“姐姐您瞧，这穗尖的金线似乎歪了半分，莫不是宋姑娘连日操劳，手都抖了？”
宋锦时心中一紧，顺着贵妃指的方向看去，那金线在特定光线下确有细微偏差。
她面上不动声色，从容屈膝道：“皇后娘娘明鉴，此乃民女特意设计的风拂嘉禾之态，稻穗遇风微斜，方显生机灵动，若全然规整反倒失了自然意趣。”
皇后闻言将锦缎转向窗边，晨光下那细微的倾斜竟真如麦浪轻摆，不由颔首：“倒有几分巧思。”
她并没有因为贵妃的挑拨而对宋锦时为难，倒是觉得这丫头身上的韧劲，颇像当年的自己。
“绣活费神，你且先回去歇息，明日卯时再过来。”
宋锦时谢恩告退，走出坤宁宫时才发觉掌心已满是冷汗。
抱琴早已紧绷得不知天地为何物：“真的是吓死了，宫里的时间，比绣绷上的丝线还要缠人。”
刚要出宫门，却被贵妃宫里的侍女请了去：“宋姑娘，贵妃娘娘有请”
宋锦时脚步微顿，心中暗忖此事怕是不能善了。
她回头看了眼满脸担忧地抱琴，示意她快去找救兵。
随后跟着侍女行至一处栽种着大片秋菊的暖阁外。