张强走后，夜寒把聚气草粉末收进木箱，又将赤眼蛇胆和毒牙用油纸包好，藏在床底的暗格里——这是他搬来小木屋后特意挖的，用来存放重要物品，免得被人发现惹来麻烦。做完这一切，他摸了摸脖颈间的玉佩，才盘膝坐回床上，继续运转《青风诀》。
药田的灵气本就比外门住处浓郁，再加上聚气草粉末的辅助，灵气顺着经脉往丹田涌去的速度快了不少。夜寒刻意放慢节奏，仔细感受灵气在经脉中的流转——他知道，根基越稳，后期突破越顺利，急功近利反而容易出岔子。
不知不觉，天快亮了。夜寒收功起身，丹田处的灵气已经凝聚到了炼气初期的巅峰，只差临门一脚就能突破到中期。他没有急于求成，而是拿起水壶，往药田走去——每天清晨给草药浇水，是他看守药田的日常，也能趁机观察草药的生长状态。
刚走到聚气草田边，夜寒的脚步突然顿住。他看到田埂上有几个模糊的脚印，脚印边缘沾着新鲜的泥土，显然是刚留下的。更奇怪的是，几株长势最好的聚气草被人掐断了顶端，断口还泛着青色，应该是半夜被人偷摘的。
夜寒蹲下身，指尖拂过断口处的草药，眼神沉了沉。药田有规定，未经允许不得私自采摘草药，尤其是聚气草这种能辅助修炼的，管控更严。偷摘的人敢在半夜来，要么是熟悉药田的巡逻时间，要么是有恃无恐。
他没有声张，而是顺着脚印的方向往前走。脚印在药田边缘的树林里消失了，地上还掉了一片青色的布角——是外门弟子服饰的布料。夜寒捡起布角，攥在手里，心里有了几分猜测：外门弟子里，敢这么大胆偷摘草药的，大概率是和管事弟子有关系的人。
他没有继续追查，而是转身回了药田。一来，他刚负责药田没多久，没必要为了几株聚气草得罪人；二来，没有确凿证据，就算找到偷摘的人，对方也未必会认，反而会让自己落个“多管闲事”的名声。他从怀里摸出笔记本，快速记下：“药田发现偷摘痕迹，疑为外门弟子所为，留有青色布角。应对：暂不声张，加强夜间巡逻，留意相关人员动向，避免正面冲突。”
写完后，夜寒把笔记本收好，开始给草药浇水。他特意多留意了聚气草田周围的动静，还在田埂边不起眼的地方插了几根细木枝——只要有人再靠近，木枝就会被碰倒，能让他提前察觉。
当天下午，负责药田收割的弟子陈宇来了。陈宇比夜寒早入门一年，是炼气初期中期的修为，和李默走得很近，平时在外门弟子里也算有些话语权。他看到夜寒，脸上没什么表情：“这几天药田没出什么事吧？”
“没什么事，就是早上发现几株聚气草被人掐了顶端。”夜寒语气平淡，没有提脚印和布角的事，“我已经加强了巡逻，应该不会再出问题。”
陈宇的眼神闪了一下，随即摆了摆手：“几株草而已，不值当在意。你好好看着药田，别出大问题就行。”说完，他就转身去了药田深处，似乎对偷摘的事毫不在意。
夜寒看着陈宇的背影，心里的猜测更确定了——陈宇大概率知道是谁偷的，甚至可能和他有关系。他没有再多想，转身回了小木屋。有些事，知道得越多，麻烦越多，他现在的首要目标是突破修为，不是管这些闲事。
接下来的几天，夜寒果然加强了夜间巡逻。他没有固定的巡逻时间，有时戌时出去，有时子时才走，还特意绕着聚气草田多走几圈。那偷摘的人似乎察觉到了什么，再也没出现过，药田也恢复了平静。
这天晚上，夜寒正在小木屋里修炼，突然听到外面传来一阵轻微的脚步声。他立刻收功，屏住呼吸，悄悄走到窗边，掀开一条缝往外看。
月光下，一个身影鬼鬼祟祟地朝着聚气草田走去，手里还拿着一个小铲子。夜寒认出了他——是外门弟子赵峰，平时和陈宇走得很近，据说还帮陈宇打理过私有的草药。
赵峰走到聚气草田边，左右看了看，见没人，便拿起小铲子，小心翼翼地挖起一株长势旺盛的聚气草。他动作很快，挖完一株又想挖第二株，完全没注意到身后的夜寒。
夜寒没有立刻上前，而是站在阴影里，看着赵峰的动作。他想看看赵峰偷完草药后去哪里，是不是把草药交给陈宇。
赵峰挖了三株聚气草，用布包好，揣进怀里，然后转身朝着外门住处的方向走去。夜寒悄悄跟在后面，保持着一定的距离，避免被赵峰发现。
赵峰没有回自己的木屋，而是绕到了陈宇的住处。他敲了敲门，里面传来陈宇的声音：“进来。”
赵峰推开门走了进去，夜寒则躲在墙角，隐约能听到里面的对话。
“宇哥，我给你挖了三株聚气草，都是长势最好的。”赵峰的声音带着讨好。
“嗯，做得不错。”陈宇的声音传来，“最近夜寒看得紧，你以后少去点，别被他发现了。”
“放心吧宇哥，我都是趁他修炼的时候去的，他肯定发现不了。”赵峰笑着说，“对了宇哥，那夜寒好像快突破到炼气初期中期了，要不要……”
后面的话声音太低，夜寒没听清，但他能猜到赵峰想说什么——无非是想给自己使绊子。他没有再听下去，悄悄转身离开，回了药田的小木屋。
回到木屋，夜寒坐在床边，摸了摸脖颈间的玉佩，眼神冷了几分。他不想惹麻烦，但不代表他怕麻烦。陈宇和赵峰要是敢主动找他的事，他也不会客气。
他翻开笔记本，在之前的记录下面添了几句：“确认偷摘者为赵峰（与陈宇关联密切），二人疑似存在私藏草药行为，赵峰有针对本人的意图。应对：1.
加快突破速度，提升实力；2.
收集二人私藏草药的证据（如赵峰偷摘时的物证）；3.
避免单独与二人接触，若遇冲突，优先自保，不主动激化矛盾。”
写完后，夜寒把笔记本收好，拿出之前攒的聚气草粉末，撒了一点在身边，然后盘膝坐下，开始冲击炼气初期中期。他知道，只有实力变强了，才能在面对陈宇和赵峰时更有底气，也才能更好地保护自己，不被这些琐事耽误回蓝星的计划。
灵气在经脉中快速流转，丹田处的暖流越来越浓郁。夜寒集中精神，引导灵气冲击中期的壁垒。一次、两次、三次……不知过了多久，“咔嚓”一声轻响在他体内响起，丹田处的灵气瞬间扩散开来，然后又快速凝聚，比之前浓郁了一倍不止。
夜寒缓缓睁开眼睛，吐出一口浊气——他成功突破到炼气初期中期了！
他站起身，活动了一下身体，能明显感觉到实力的提升。以前他只能勉强应对炼气初期的妖兽，现在就算面对炼气初期中期的修士，也有一战之力。
就在这时，木屋外传来了脚步声。夜寒警惕地看向门口，只见李默走了进来，手里拿着一个布包。
“听说你最近很用心，药田管得不错。”李默把布包递给夜寒，“这里面有五株聚气草，是给你的奖励。好好修炼，争取早点突破到炼气中期，到时候我再给你安排更好的差事。”
夜寒愣了一下，随即接过布包，连忙道谢：“谢谢李师兄！我一定会好好修炼的。”
李默点了点头，又叮嘱了几句看好药田的话，便转身离开了。
夜寒看着手里的聚气草，心里松了口气。李默的态度说明，他在李默心里还是有分量的，陈宇和赵峰就算想找他麻烦，也得掂量掂量。
他把聚气草收进暗格里，又摸了摸脖颈间的玉佩，眼神坚定。不管是陈宇和赵峰的算计，还是修仙路上的困难，都挡不住他回家的决心。他会继续苟住，默默提升实力，等有足够的能力了，再一步步朝着回蓝星的目标前进。
窗外的月光越来越亮，洒在药田上，一片宁静。夜寒盘膝坐下，继续修炼，丹田处的灵气缓缓运转，朝着更高的境界稳步前进。