萧玄次日便唤来管家，语气郑重：“去问清冥姑娘的饮食偏好，西苑三餐按她的口味备，以清淡滋补为主。再挑几个稳妥的侍女过去，照看她的起居。”
管家很快带回话：冥姑娘口味素净，不喜热闹，只愿留一个叫青禾的侍女打理琐事，其余人都请回了。萧玄听了，指尖在案上轻顿，只道：“既如此，让青禾多费心，姑娘有任何需求，即刻来报。”
往后的日子，萧玄实在分身乏术——清晨披星去军营查练，甲胄沾着晨霜便要赶去宫中议事，傍晚常被留着与朝臣商议会务，回府时往往已是深夜。西苑的灯总熄得早，他几次路过院外，只瞥见黑伞斜倚在廊下，窗纸暗着，想来是早已歇下。
青禾每日会禀明冥姑娘的日常：晨起在院中站半个时辰，午后总坐在窗边看书，晚饭只用一小碗粥配两碟小菜，从不出西苑。这些话传到萧玄耳中，他总会吩咐厨房：“明日加道银耳莲子羹，再让些枣泥糕，送去西苑。”
偶有一次，萧玄午后得空回府，刚到西苑外，便见冥幽诺撑着黑伞站在玉兰树下——红衣映着雪白花瓣，静得像幅画。他刚想上前，军营来急报，有重大事情需萧玄去处理。终究只驻足片刻，看着她抬手拂去伞上落叶，转身快步离去，连一句寒暄都没来得及说。
今日得空萧玄的脚步顿在西苑院门门外，指尖悄悄攥紧了袖角——他原是想着，难得午后得闲，或许能与她道声谢，可看着那抹红衣立在玉兰树下，黑伞遮住了她大半侧脸，连风拂动花瓣落在伞面的模样，都静得像怕扰了什么，话到嘴边又咽了回去。
他没上前，只站在暗处看了片刻：见她抬手拂落伞沿的白瓣时，指尖轻得像碰着易碎的瓷，又见她转身往廊下走，伞柄轻叩青石板，声音细弱地融进午后的日光里。直到那抹红消失在屋门后，萧玄才松了攥着袖角的手，指尖竟沾了点薄汗。
往后几日，他依旧忙得脚不沾地，却总在回府时绕去西苑外转一圈——有时见窗纸上映着她看书的侧影，有时见青禾在院中晒书，便随口问一句：“姑娘今日可有不适？”
青禾每次都答：“姑娘一切安好，只是午后总爱坐在廊下晒书，说书页潮了，容易长虫。”萧玄听了，次日便让人搬来两架新制的竹架，放在廊下最晒得到太阳的地方，还特意嘱咐别说是他安排的。
待青禾把竹架摆好，冥幽诺撑着伞走出来，目光落在竹架上时，伞柄微顿了一瞬。她没问是谁送的，只让青禾把书一本本摊开晾着，自已则坐在廊下的竹椅上，黑伞斜倚在身侧，任由阳光落在红衣上，暖得像拢了团浅金。
廊下的竹架还晾着半卷书，冥幽诺刚指尖捻起书页，就听见院门口传来踢踏的脚步声——梅姨娘穿着身水红绣海棠的襦裙，鬓边插记金簪子，珠翠晃得人眼晕，一进门就扬着嗓子打量她，活像只闯进静院的彩雀。