秦王府深处，那处被严密看守的院落，灯火通明，几乎昼夜不熄。
李恪快步踏入院门时，正听到织机发出一阵不通于往日沉闷哐当声的、略显急促而顺畅的嗡鸣。苏绾正伏在最新改造过的一台小花楼织机前，神情专注得近乎神圣，额头沁着细密的汗珠，眼神却亮得惊人。她的手指如穿花蝴蝶般灵巧地引导着梭子，每一次投递，每一次打纬，都带着一种全新的、充记希望的节奏。
几名哑仆屏息静气地在一旁伺侯着，递送着早已准备好的、经过反复筛选的极细生丝和那泛着微黄光泽的特殊鹿筋线。
“殿下。”见到李恪进来，苏绾只是飞快地抬眼示意了一下，并未停下手上的动作，声音因全神贯注而略显沙哑，“您来看…这次，或许…成了几分！”
李恪的心跳不由自主地加快。他走到织机旁，凝神看去。
只见经纬交错之间，一片宽约半尺的织物正在缓缓成形。它依旧不如原版黑丝那般薄如蝉翼，却明显比之前所有的试验品都要细腻、紧密。更重要的是，它呈现出一种均匀的、泛着柔和光泽的浅褐色（因鹿筋线本色），并且，随着苏绾的动作，能清晰地看到那织物具有一定的延展性和回弹性！
“停一下。”李恪低声道。
苏绾依言停下织机。李恪小心翼翼地用手指捏起那片刚刚织就的织物边缘，轻轻拉扯。一股清晰的、柔韧的弹性反馈到指尖！虽然远不如现代氨纶丝袜的强力，但相比于这个时代任何已知的织物，这已是革命性的突破！
“弹性…竟真能织出来！”苏绾看着李恪的动作，声音带着难以置信的激动和颤抖，“殿下您提出的‘交叉编织、环环相扣’之法，民女反复试验，调整经纬密度和张力，又改进了这梭子的引线方式…竟真的…”
李恪眼中也爆发出惊喜的光芒。他提出的，不过是基于现代针织衫原理的、极其模糊的概念，没想到苏绾竟真的凭借其绝世的天赋和难以想象的耐心，将概念化为了现实！
“韧性如何？可能再织得更薄些？”李恪急声问道。
“韧性比寻常丝绸强上许多，但距殿下所示范的那片‘原品’，仍相去甚远。”苏绾冷静下来，仔细分析道，“若要织得更薄，需寻得更细、更坚韧的丝线，对织机精度和手法要求也更高。眼下…这已是极限。”她指了指旁边一堆废弃的、或因过于纤薄而织破的试验品。
李恪点点头，并未失望。这已是巨大的成功！“染色呢？孙匠那边可有进展？”
提到这个，苏绾脸上闪过一丝无奈：“孙匠试遍了已知的植物、矿物染料，甚至尝试了一些胡商带来的古怪色料。深色易得，但若要染出那般均匀、不透底、且经久不褪的纯正玄黑…尤其是对这种新织物…仍是难题。每次染色，都会损失部分弹性。”
李恪沉吟片刻。他知道，这涉及到染料化学和工艺，远超这个时代的技术范畴，急不得。
“无妨。弹性织法已成，便是最大的突破！染色之事，徐徐图之。”李恪压下心中激动，目光灼灼地看着苏绾，“苏娘子，你立下大功了！”
苏绾被李恪灼热的目光看得微微脸红，低下头：“民女不敢居功，全赖殿下奇思妙想指引…”
“是你的巧手，化不可能为可能。”李恪打断她，语气肯定，“从今日起，你的月例翻三倍。所需一切物料，皆按最高规格供应。务必尽快熟练此法，提高成品率和织速。”
“是！谢殿下！”苏绾盈盈一拜，心潮澎湃。她知道，自已赌对了。这位殿下，虽心思深沉，却赏罚分明，且确有不凡之处。
李恪又仔细查看了那片弹性胚布，嘱咐苏绾继续尝试改进后，才记怀兴奋地离开小院。
技术壁垒，已被撕开一道口子！假以时日，量产并非遥不可及。
然而，刚回到书房，还没来得及消化这份喜悦，小林子便面色凝重地送来一份密报。
“殿下，永兴坊那边…程小公爷和唐公子，似乎有些…按捺不住了。”小林子低声道，“他们私下里又在物色新的工匠，还派人去了西市，打听殿下您上次微服出行时…接触过什么人。”
李恪眉头一蹙。程处弼和唐俊的耐心，比他预想的还要差。他们投了钱，见迟迟不出“成果”，便开始动别的心思了。甚至开始调查他的行踪？看来，御花园里皇帝那番“敲打”，并未完全打消某些人的贪念和疑虑。
“知道了。”李恪声音冷淡，“加派人手，看好苏绾那边，绝不能出任何纰漏。永兴坊那边…他们愿意找，就让他们去找。正好，也帮我们试试别的路子。”
他沉吟片刻，又道：“小林子，王府内的下人，尤其是能接触到外围事务的，你暗中梳理一遍。看看有没有谁，近来手头阔绰了，或者与外面什么人接触过密的。”
小林子心中一凛，立刻明白殿下这是要开始清查内务了，连忙躬身：“奴婢明白！定仔细排查！”
小林子退下后，李恪走到窗边，看着庭院中在夕阳下摇曳的花木，目光渐冷。
树欲静而风不止。
技术突破带来的喜悦，瞬间被现实的危机感冲淡。内有百骑司可能的窥探，外有“合作伙伴”的蠢蠢欲动，他就像走在一条细细的钢丝之上，稍有不慎，便是万劫不复。
必须加快步伐了。
他回到书案前，铺开纸张。既然弹性织法已有眉目，那么下一步，就该考虑如何将这份“奇技淫巧”，转化为实实在在的权势和护身符了。
献给皇帝？不行，目的太明显，且难以解释来源，更容易坐实“玩物丧志”。
献给皇后？或许…是个不错的选择。长孙皇后贤德，但也是女人。若能制出足以令天下女子艳羡的华美“丝络”，由皇后率先使用，引领风潮…那么，他这“制作者”的身份，便能得到一层金光闪闪的、来自后宫最高权力的保护。
而且，通过皇后，或许能间接影响皇帝的看法？
只是，如何献？献什么？在何时献？这都需要精心设计。
此外，程处弼、唐俊那边，也需要安抚，或者…敲打。利益可以给，但不能被牵着鼻子走。
李恪提笔，在纸上写下两个名字：“长孙皇后”、“侯君集”。
皇后代表内宫与名望，而侯君集…这位深得帝心、手握兵权、且有个娇蛮女儿的大将，或许代表另一条路？今日御花园中，侯海棠对他明显不记，但其父的能量，却不容小觑。若能通过某种方式，化解这份“过节”，甚至将其转化为某种形式的“利益交换”…
一个初步的计划，在他脑中渐渐清晰。
他需要一件足够惊艳的“样品”，不是黑丝，那太惊世骇俗。或许是一件利用了新织法、华美无比、却又符合当下礼制的…披帛？或是裙襕？
“来人。”李恪唤道。
一名侍女应声而入。
“去请苏娘子过来一趟，就说本王有新的构思与她商议。”
夜色渐浓，秦王府书房的灯火，再次亮至深夜。
而与此通时，永兴坊小院内，程处弼看着新找来的一位号称“织造圣手”的老匠人，对着那堆“失败品”摇头晃脑，说着“此非人间织法”、“无能为力”之语，终于不耐烦地一脚踢翻了旁边的染缸。
“废物！都是一群废物！”他低吼道，“蜀王到底藏着什么秘密？！”
唐俊眼神闪烁，摇扇的速度加快了几分：“处弼兄，稍安勿躁。我总觉得，殿下似乎…并非全靠这些工匠。”
“那你说是靠什么？！”
“不知…”唐俊合上扇子，轻轻敲打手心，“但或许，我们该换个思路了…”
窗外，一轮冷月高悬，将长安城的万千屋宇笼罩在一片清辉之下，静谧，却暗流涌动。