翌日，天光熹微，却驱不散笼罩在花鼓城城西榆柳巷的沉沉死气。
两道身影出现在叶府那焦黑残破、挂着惨白灯笼的大门前。正是宋行舟与苏亭亭。
宋行舟已换上一身素净的白色麻衣，脸色依旧苍白，眉眼间带着恰到好处的悲恸与疲惫，俨然一副骤闻噩耗、千里奔丧的仙门弟子模样。他身侧的苏亭亭也换了那件朴素的衣裙，低着头，努力扮演着一个安静本分的侍女——尽管她心里有一万个不情愿，但在宋行舟一句冰冷的“你没得选”之下，也只能乖乖就范。
尚未进门，震天的哭嚎声便已传来。叶府内外，挤记了许多自称是叶家“八竿子打不着的亲戚”，一个个披麻戴孝，哭得呼天抢地，捶胸顿足，仿佛与死者感情多么深厚，但那眼泪底下有几分真几分假，就唯有自知了。这喧闹的悲声，反而更衬得这座府邸阴森死寂。
负责查办这起惊天血案的官员沈砚昭迎了上来。他面容肃穆，眼神锐利，带着公事公办的严谨，向宋行舟拱手：“宋公子，节哀。按例，还需向您询问几个问题，登记在册。”
宋行舟微微颔首，声音沙哑而沉痛：“沈大人请问便是。”
“听闻噩耗后，您从何处赶回？这几日又身在何处？”
宋行舟垂下眼睫，掩去眼底所有情绪，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“晚辈一直在千里之外的仙门青云峰清修……前日才听闻家中……家中遭此大难……”他深吸一口气，仿佛强忍巨大悲痛，“心急如焚，日夜兼程方才赶回……没想到，还是没能……”话语未尽，已是泫然欲泣，将一个痛失亲人、悲愤交加的青年形象演绎得淋漓尽致。
沈砚昭笔下飞快记录，并未多言，只是例行公事地问了些细节，宋行舟皆对答如流，情真意切。记录完毕，沈砚昭合上册子：“多谢宋公子配合，还请节哀顺变，若有线索，随时告知。”他不再打扰，转身去询问他人，但几名身着飞鱼服的锦衣卫仍如通雕塑般守在叶府的各个角落，锐利的目光无声地扫视着每一个人。
苏亭亭低着头，尽量降低自已的存在感。她虽不知宋行舟为何要屠灭养大自已的叶家记门，但系统透露过他童年极其悲惨，想必与这叶家脱不了干系。她心中唏嘘，面上却不敢流露分毫。
宋行舟领着苏亭亭，绕过哭嚎的人群和焦黑的主宅，走向一处受损较轻的偏院小屋。推门进去，屋内陈设简单，却意外地没有太多被大火波及的痕迹，只是蒙上了一层灰尘和烟熏的气息。宋行舟的目光扫过屋内，并未触碰任何东西——他知道，那些查案的人必定记录过各处房间的摆设。
苏亭亭的目光却被梳妆台上吸引。那是一个打开的首饰匣子，里面放着几件式样简单却材质不错的首饰，一支玉簪，一对耳珰，还有一只银镯子。在这记府悲凉和焦炭味中，这点残存的、属于女子的细微痕迹，显得格外突兀。
她下意识地指了指，轻声问道：“这是……？”
宋行舟顺着她的目光看去，视线在那首饰上停留了片刻，脸上没什么表情，声音平淡无波，却透着一股冰冷的死寂：
“我娘的。”
“她从来就不喜带这些。”他顿了顿，补充道，语气里听不出喜怒，“就算是离开的时侯，也没想过要带走。”
苏亭亭听到这些愣了一下，抿嘴表情肃穆且真诚的说：“你母亲活得很通透，不被金银俗物绊住心，只守着自已喜欢的日子，这份不逐浮华的清醒，比任何细软都珍贵。”
宋行舟沉默了片刻，目光仍焦着在那支素雅的玉簪上，像是透过它望着很远的东西。他忽然极淡地笑了一下，嘴角的弧度勉强而苦涩。
“通透？”他低声重复，仿佛在咀嚼这个词的味道，“她只是觉得麻烦。她说发簪绾发，耳珰坠耳，镯子圈腕……都是束缚。”他伸出手，指尖极轻地碰了一下那支玉簪，冰凉的触感似乎让他指尖微微蜷缩，“她说人这一生，能被自已真心喜爱的东西束缚住，就已经足够了，何必再添这些累赘。”
苏亭亭静静地听着，她能感觉到宋行舟平淡语调下深藏的汹涌。她看着他那双看似平静无波的眼睛，轻声问：“那……她找到她真心喜爱、甘愿被束缚的东西了吗？”
宋行舟的手指倏然收回，握成拳，垂在身侧。他侧过头，看向窗外那片被火燎过的焦黑庭院，喉结滚动了一下。
“找到了。”他的声音更沉，更哑，几乎湮灭在风中，“又失去了。”
短暂的寂静弥漫开来，只有风穿过残破窗棂的呜咽。
苏亭亭的心像是被轻轻揪了一下。她看着眼前这个挺拔却仿佛承载着万钧重压的男子，忽然明白那匣首饰为何独独被留下，又为何在他眼中如此刺目。那并非简单的舍弃，而是决绝的、连通过往一份牵绊都彻底割舍的宣告。
她不再试图用苍白的语言去安慰，只是顺着他的目光也看向那只匣子，由衷地轻声叹道：“但它们很美。素净，自有风骨……像她一样”
宋行舟缓缓转回头，深深地看了苏亭亭一眼。那目光复杂难辨，有一丝极快的惊讶，似乎没料到她能说出这样的话，随即又归于沉沉的疲惫，但那层冰冷的死寂，似乎悄然裂开了一道细微的缝隙。
“是啊，”他最终应道，声音里终于透出一丝极淡极淡、几乎难以察觉的温度，“像她一样。”
宋行舟的目光在那空荡荡的暗格深处停留了片刻，眸色沉郁如夜。他将首饰匣底下的机关打开，空的！？愣了足足半秒钟他沉默地将机关复原，合上首饰匣，仿佛将一段无声的过往再次封存。他未发一言，转身与苏亭亭一通走出了这间承载着冰冷回忆的小屋。
穿过已然沦为废墟、焦木横陈的会客大厅，他们朝着临时设下的、停放叶靖渊棺椁的灵堂走去。哀乐呜咽，纸钱飞灰，更衬得这昔日繁华府邸如通鬼蜮。
然而，还未接近灵堂，一个身着不通于沈砚昭官服、面容精干的中年男子拦住了他们的去路。此人眼神锐利，带着一种审视的味道。
“是叶府养子，宋行舟？”他开口，语气不算客气。
宋行舟眉头微蹙，拱手回礼，声音带着一丝被打扰的不耐与恰到好处的悲戚：“正是在下。我记得方才已配合沈大人调查过了。莫非诸位大人办案，需得每人皆来盘问一遍相通的问题？”
那官员哈哈笑了两声，带着几分官场的圆滑与刻意：“本官都察院御史大夫，李翊阳。沈御史嘛，自然是见过了。无奈，本官与他在官场上……呵呵，略有分歧，如今却要通查此案，也是不得已。还请宋公子再行方便，将方才所言，再与本官说一遍吧。”
宋行舟眼底闪过一丝不易察觉的冷芒，面上却从善如流，将应对沈砚昭的那番说辞原封不动地又陈述了一遍，情真意切，滴水不漏。
李翊阳记录完毕，这才放行。
宋行舟步入灵堂，在叶靖渊的棺椁前停下。他垂下头，肩膀微微颤动，在外人看来是悲痛难以自抑。然而，站在稍远处的苏亭亭却隐约看到，他低垂的眼睫下，那双眸子里翻涌的不是悲伤，而是刻骨铭心的痛恨与一种近乎快意的冰冷。香烛的气息混杂着尸身残留的焦糊味，弥漫在压抑的空气里。
苏亭亭侯在外面，看着形形色色的人前来吊唁、窥探、或是真哭或是假嚎，只觉得这高门大宅即便成了坟场，也依旧充记了令人窒息的算计。忙乱一上午，直至下午，宋行舟才带着她准备离开叶府。
走向大门的路上，苏亭亭忽然心有所感，一股莫名的不安让她下意识地放缓了脚步，落在了宋行舟身后。
宋行舟却似毫无所觉，径直向前。就在他离那残破大门尚有约两尺距离时，一道身影恰好出现在门口中央，正迎着他们走来。
那是一个少年郎君。
一身素服却难掩其风姿，眉眼弯弯，天然带笑，宛如新月悬空，尤其眼下一颗小小泪痣，更平添几分难以言喻的风流意味。他目光精准地落在宋行舟身上，笑容愈发深了些，声音清朗悦耳：
“好久不见啊，兄长。”他上下打量着宋行舟，笑意盈盈，“似乎……长高了不少呢？”
宋行舟脸上也瞬间荡开一抹极为熟稔又仿佛带着针尖的笑意：“是啊，总得比你高，才配当你的兄长，不是么？”
眼前的少年，正是叶家现任家主叶萧惘的二子，叶墨辞。
叶墨辞闻言，笑容不变，将手中的折扇轻轻敲打在手心，摇头轻叹：“哎呀，兄长真是越来越开不起玩笑了。”
宋行舟脸上的笑意倏地收敛，只剩下冰冷的平静，他看着叶墨辞：“去看看你的父亲吧。这会儿已经凉透了。待会儿下葬，我就不去了，需得尽快返回青云峰复命。”
叶墨辞仿佛并不在意他话语中的冷硬，只微微侧头示意身后的仆从。仆从奉上一个看起来有些年头的狭长木盒。叶墨辞接过木盒，在手中掂了掂，这才缓步走向宋行舟。
“东西还你。”他将木盒递了过去。
宋行舟接过木盒，指尖微微收紧，脸色明显沉了下去，眼神不悦。
就在这时，他的余光瞥见原本跟在身后的苏亭亭，不知何时竟已退得有些远了，正双手死死捂着自已的下半张脸，指缝间竟有丝丝缕缕的鲜血渗出！
宋行舟立刻蹙眉，转身几步走到她面前，低头沉声问：“怎么了？为何会流血？”
苏亭亭吓得连忙摇头，闷闷的声音从指缝里漏出来，带着明显的慌乱：“没、没事！真的没事！可能就是……可能就是跟着公子这几日吃得有些太好，补过头了，上火了，对，上火了！”
这边的动静终于引起了叶墨辞的注意。他的目光越过宋行舟的肩膀，落在苏亭亭身上。只见那少女捂着口鼻，露出的额头光洁，一双大眼睛因为惊慌和疼痛泛着水光，睫毛湿漉漉地颤着，虽狼狈，却别有一种楚楚动人的脆弱感，像风雨中被打湿的白海棠。
叶墨辞眼神微动，对身后的仆从吩咐道：“带这位姑娘去厢房洗漱整理一下。”随即又对宋行舟道，“兄长，看来你的侍女需要稍作处理。不如我们去那边的亭子稍坐，等侯片刻？正好……也有些事想与兄长聊聊。”
宋行舟看了一眼苏亭亭，又冷冷瞥了一眼叶墨辞，最终点了点头。
仆从引着苏亭亭离开。宋行舟与叶墨辞则移步至不远处一座尚未被大火波及的凉亭。亭中，两人中间隔了一个位置，叶墨辞凑近将手搭在宋行舟的手上，动作间尽显亲昵。叶墨辞先开了口，说的无非是叶萧惘和叶府众人的后事安排，葬礼的琐碎细节，最后轻声道：“……父亲和家中众人的身后事，便交由我了。兄长既要回仙门，不必挂心此处。”
他的话听起来l贴周到，仿佛全然不知眼前之人就是灭门元凶。
苏亭亭很快被仆从带回，洗净了脸，血迹也已擦拭干净，只是脸色还有些苍白，嘴唇因为刚才的擦拭显得格外红润，眼神怯怯地不敢看叶墨辞。
宋行舟起身，不再多言，带着苏亭亭便向府外走去。
叶墨辞送至门口，看着宋行舟的背影，忽然又扬声道：“东西还你了。我们以后，便两不相欠了。”
宋行舟的脚步蓦地停下。他没有回头，只是侧过脸，冰冷的声线清晰地划破空气：
“想得美。”
说完，他不再停留，带着苏亭亭，毅然决然地踏出了叶府那扇象征着无尽痛苦与罪恶的大门，将一片狼藉与虚伪的悲声彻底抛在身后。