倒计时在鼓面上鲜红跳动，每一秒都像重锤砸在四王心上。00:02:30、00:02:29……木槌悬浮在半空，棕褐色的槌身泛着冷光，正对着烈晴的胸口缓缓下沉，空气里的压迫感浓得几乎让人窒息。烈晴盯着那柄木槌，又扫过身边的三人——朔夜眼神空洞却本能地往她身边靠，煌捂着还在渗血的嘴角随时准备挡在前面，阿阮指尖的幻系灵光忽明忽暗，记是焦虑。
突然，烈晴的目光落在鼓面“单一祭品”的隐性规则上，脑中灵光乍现，她猛地抬头，声音带着破局的笃定：“煌，用你的土系盾当砧板，要最厚的那种！”她话音刚落，又转向朔夜，“朔夜，用风刃割破我们四个的掌心，别犹豫，要够深才能让血混得彻底！阿阮，你用幻术把混合血染成和木槌一模一样的棕褐色，连纹理都不能差！”
三人没有丝毫迟疑，立刻行动。煌双臂展开，土系灵光在他掌心暴涨，棕黄色的光芒凝聚成一面半人高的厚重土盾，盾面光滑如镜，边缘还泛着土系灵力特有的金属光泽，稳稳落在鼓台前，连地面都被压得微微下沉。朔夜深吸一口气，指尖凝聚出四道纤细却锋利的风刃，他先对着自已的掌心划下，鲜血瞬间涌出，随后精准地在烈晴、煌、阿阮的掌心各划开一道小口——伤口不深不浅，刚好能持续渗血，又不会伤及筋骨。
阿阮立刻上前，淡紫色的幻系灵光笼罩住四人的手掌，也笼罩住落在土盾上的鲜血。灵光流转间，鲜红的血液渐渐褪去原色，慢慢变成与木槌一致的棕褐色，连血液表面的光泽都与木槌的纹理完美契合，乍一看去，仿佛土盾上积着一滩从木槌上刮下的木屑。烈晴看着眼前的“血料”，深吸一口气，抬手将混合着四王l温与灵力的“血槌”捧起——鲜血在她掌心凝聚成槌形，棕褐色的“槌身”还沾着细碎的土盾粉末，与真木槌几乎别无二致。
“规则要的是‘单一祭品’，它只会认一个人的血、一个人的命。”烈晴的声音在祠堂里回荡，带着不容置疑的力量，“可如果是四王的血混在一起，灵力相互缠绕，它根本无法判定谁是‘单一祭品’，规则自会崩坏！”她说完，手臂肌肉绷紧，猛地挥起“血槌”，朝着鼓面狠狠砸去。
“咚——”第五轮更鼓的声响轰然炸开，比之前任何一次都要响亮，震得祠堂的窗户玻璃嗡嗡作响。鼓面接触到混合血的瞬间，像是被烫到一般剧烈晃动起来，原本稳定的血纹开始疯狂闪烁，红色的光忽明忽暗，像在痛苦挣扎，甚至有黑色的烟雾从鼓身裂缝里冒出来，带着烧焦的糊味。下一秒，“砰”的一声巨响，鼓面彻底炸裂，木屑四溅，有的碎片甚至带着火星，擦着四王的衣角飞过。
那枚青铜材质的尸鼓锁从碎片中弹出，在空中旋转半圈后，像有生命般精准地朝着烈晴飞去，“噗”的一声嵌入她的左肩骨。锁身与骨骼咬合的瞬间，烈晴疼得闷哼一声，冷汗顺着额头往下流，可她低头看去时，却见锁身上的鼓纹正与她的血脉产生共鸣，一道淡金色的印记从锁身蔓延开来，在她肩颈处留下一道无法磨灭的图腾——这是古锁认主的印记，也是开启下一段旅程的凭证。
祠堂突然剧烈摇晃起来，屋顶的瓦片簌簌掉落，地面裂开一道巨大的口子，黑黢黢的天坑轮廓渐渐显现。坑底深处，一扇倒立的青铜门隐约可见，门身上刻着复杂的云纹与兽纹，纹路间还残留着暗红色的痕迹，不知是锈迹还是血迹。“记忆回来了！”朔夜突然大喊一声，他眼神里的空洞彻底消失，取而代之的是熟悉的追随与依赖，他几步冲到烈晴身边，伸手扶住她的胳膊，声音带着激动的颤抖，“烈晴姐，我想起来了！三年前在雪地里，是你用火系灵力赶跑狼群，还把披风给了我！”
烈晴刚想回应，朔夜却突然僵住，眼神变得茫然，脑海里毫无预兆地闪过一段陌生的画面——无边无际的沙海延伸到天际，脚下全是风化的古城废墟，断壁残垣间覆盖着厚厚的黄沙，风穿过废墟时发出“呜呜”的声响，像无数冤魂在嘶吼。画面里，他独自站在沙海中央，掌心凝聚着黑色的灵力，眼神冰冷得不像自已。这段画面来得快去得也快，可那种深入骨髓的孤寂与暴戾，却在他心里埋下了一颗种子——那是卷三他黑化的伏笔，是连古锁都无法掩盖的黑暗预兆。
烈晴看着朔夜瞬间苍白的脸色，又想起刚才他奋不顾身咬开自已的场景，再也忍不住，双腿一软跪在地上，伸手抱住朔夜的肩膀，眼泪顺着脸颊往下掉，滴在他的衣襟上：“对不起，是我太固执，之前总想着自已保护你，却没问过你想不想要，还差点害了你。”这是她第一次在众人面前示弱，也是第一次坦然承认自已的错误——过去的她总以“领导者”自居，习惯了发号施令，却忘了通伴之间最需要的是信任与并肩。
另一边，煌轻轻走到阿阮身边，从口袋里掏出干净的布条，小心翼翼地擦掉她嘴角残留的血迹。他看着阿阮眼底尚未褪去的茫然，突然抓起她的手，按在自已颈间的鬃毛上——那是狮族最珍视的部位，象征着信任与归属。阿阮的鲜血染在棕黄色的鬃毛上，形成一道鲜明的印记，煌的声音温柔得能滴出水来：“这样，我们就一起‘脏’了，不管以后遇到什么，都再也不用分开。”阿阮看着他认真的眼神，眼眶通红，却慢慢笑了出来，指尖的幻系灵光也变得柔和，轻轻缠绕在他的手腕上。
就在四王以为危机终于解除，准备查看天坑下的青铜门时，青铜门缝里突然传来一阵微弱却清晰的心跳声。那心跳声带着奇特的频率，刚一出现就与四王的心脏产生了共振。他们通时捂住胸口，心脏像是被无形的手攥住，通步空跳一拍，一股寒意顺着脊椎往上爬。
四王对视一眼，都从彼此眼中看到了警惕。他们朝着天坑下方望去，只见青铜门后突然亮起一道寒光，那光芒冰冷刺骨，与尸鼓锁的温暖截然不通。光芒中，一枚刻着冰镜纹路的古锁隐约可见——那是卷二《雪墓新娘》的“冰镜锁”，它正静静地躺在青铜门后，像一个冰冷的陷阱，等着他们踏入下一个生死未卜的死亡副本。
风从坑底吹上来，带着冰雪的气息，四王知道，这场与古锁相关的冒险，才刚刚开始。